Există o multitudine de termeni utilizați de profesioniștii din domeniul sănătății și de inginerii biomedici pentru a descrie pozițiile anatomice și locațiile relative ale mușchilor, organelor, oaselor și altor structuri din corpul uman. Unii pot fi derutanți. Iată explicațiile a trei perechi de opuși anatomici. (Notă: Toate se aplică la un corp uman în picioare.)
Medial și lateral: Medial se referă la a fi spre linia mediană a corpului sau spre planul median, care împarte corpul, din cap până în picioare, în două jumătăți, cea din stânga și cea din dreapta. Lateral este partea corpului sau partea corpului care se îndepărtează de mijloc. Așadar, brațele sunt laterale față de trunchi, în timp ce trunchiul este medial față de brațe. Iar partea medială a genunchiului este partea interioară sau partea cea mai apropiată de celălalt genunchi, în timp ce partea laterală a genunchiului se îndepărtează de centrul corpului și este cea mai îndepărtată de celălalt genunchi.
Ipsilateral se referă la lucruri aflate de aceeași parte a corpului, dreapta sau stânga, așa cum este definită de planul median. Așadar, brațul și piciorul stâng al unei persoane sunt ipsilaterale. Și dacă o persoană ar avea o erupție cutanată doar pe partea dreaptă a trunchiului și a capului, erupția ar fi ipsilaterală. Splina și colonul descendent, ambele pe partea stângă a unui corp, sunt, de asemenea, ipsilaterale. Contralateral se referă la lucrurile aflate de părți opuse ale planului median. Asta face ca brațele unei persoane să fie contralaterale, la fel ca și picioarele, urechile și plămânii.
Proximal și distal: Acești doi termeni sunt aproape întotdeauna utilizați cu referire la locațiile relative ale unor părți sau locuri de pe membre. Proximal se referă atunci la ceva mai aproape de trunchi, în timp ce distal se referă la părți și locuri îndepărtate de trunchi. Astfel, un deget este distal față de încheietura mâinii, care este distală față de cot, care este distală față de umăr. Sau, în mod similar, femurul este proximal față de genunchi, care este proximal față de gleznă, care este proximal față de degetele de la picioare.