10.04.2012
În urmă cu două sute de ani, Friedrich Krupp a deschis o turnătorie de oțel în Valea Ruhr, punând piatra de temelie a unui imperiu industrial legendar. Muzeul Ruhr din Essen îi urmărește istoria complexă.
Puțini oameni știu că faimoasa dinastie Krupp a început de fapt în Olanda. Arndt Kruipe este primul nume din cronicile familiei a ceea ce avea să devină un imens imperiu cu sediul la Essen. Kruipe a fost un comerciant care a vândut o varietate de bunuri – de la feronerie și vin până la alimente, animale și proprietăți imobiliare. A sosit în orașul Ruhr în jurul anului 1587 și a acumulat o avere considerabilă.
Dar ascensiunea fabuloasă a familiei a început mult mai târziu, când Friedrich Krupp a înființat o fabrică de oțel turnat la începutul secolului al XIX-lea în Essen. La început, a fost nevoie de ceva timp pentru ca afacerea să devină un succes, iar Friedrich însuși a murit în 1826, foarte îndatorat.
Descoperirea a venit sub conducerea fiului său, Alfred Krupp (1812-1887), născut în Essen, care a venit cu o metodă ingenioasă de turnare a roților de cărucior de cale ferată fără sudură, fără sudură. Roțile de oțel s-au vândut ca pâinea caldă în Europa și America de Nord și se regăsesc astăzi în cele trei inele din logo-ul companiei.
Pentru a cerceta istoria Krupp și a o face accesibilă unui public larg, curatorul Muzeului Ruhr din Essen, Theodor Grütter, și echipa sa au examinat aproape 7.000 de artefacte, inclusiv fotografii, filme, documente și obiecte de familie. Aproximativ 1.500 dintre acestea sunt acum expuse la muzeu până la 4 noiembrie 2012.
Clișeu și realitate
Afacerea familiei Krupp, care era deja un jucător global timpuriu în era industrială în plină expansiune, a beneficiat apoi și de producția de arme. Compania a fost un furnizor cheie de proiectile pentru tunuri și mortiere, precum și de tunuri, încă din timpul Războiului franco-prusian din 1871. O mare parte din superioritatea militară a Germaniei s-a datorat tunurilor de oțel Krupp, ceea ce i-a adus lui Alfred porecla dubioasă de „Krupp, regele tunurilor.”
În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, industriile Krupp au fost, de asemenea, furnizori importanți de arme pentru naziști, fapt care a pătat numele familiei încă de atunci. Războaiele au dat oțelului Krupp o nuanță ideologică care l-a făcut să fie mai mult decât un material industrial cheie – asociindu-l cu moartea și distrugerea.
Roțile de oțel și armamentul au adus familiei Krupp o creștere enormă, extinzând compania de la patru angajați, când a fost fondată, la 75.000 când Alfred Krupp a murit în 1887. Mai mult de 20.000 dintre aceștia se aflau în Essen.
Alfred Krupp nu s-a culcat pe lauri. Fiind un vânzător inteligent și un strateg media avizat, el a introdus un plan de marketing de succes cu mult înainte ca conceptul de publicitate să existe. Alfred s-a folosit de expozițiile mondiale pentru a ajunge la un public mai larg și a investit în fotografia timpurie. Mai târziu, laboratoarele interne au sărbătorit progresele tehnologice.
În 1906, Krupp a înființat prima arhivă de companie cunoscută din lume, iar pentru a sărbători cea de-a 100-a aniversare a firmei, Alfred a cheltuit echivalentul a 60 de milioane de euro (78 de milioane de dolari).
Capitalist cu vederi sociale
Conducerea Krupp a încercat, de asemenea, să dea dovadă de responsabilitate socială. A avut grijă de angajații permanenți și i-a instruit. Au fost înființate spitale, școli și biblioteci pentru muncitorii buni.
Aceasta nu a fost doar caritate – a dat dovadă și de o anumită perspicacitate în afaceri cu viziune. Doar cei mai buni lucrători au primit beneficiile râvnite. „Personalul permanent nu a reprezentat niciodată mai mult de 10 la sută din forța de muncă”, spune directorul muzeului Grütter.
Acești lucrători privilegiați și-au păstrat locurile de muncă chiar și în vremuri grele, iar pregătirea lor specială a asigurat o productivitate și o expertiză ridicată. Acest model a servit, de asemenea, ca un stimulent constant pentru restul muncitorilor.
Pentru Grütter, angajamentul social al Krupps este un element important al istoriei familiei și arată că „există un sâmbure de adevăr în clișee, dar că restul a fost inventat.”
A-i acuza pe Krupps de calcul rece este prea simplist, spune Grütter. Margarethe Krupp (1854-1931) își lua două ore în fiecare zi pentru a primi persoanele nevoiașe și a le ajuta cu haine, vase și alte obiecte de uz zilnic. Interesul personal și acțiunile umanitare stăteau alături.
Nici corifeu, nici belicoasă
În timpul Primului Război Mondial, afacerea familiei Krupp s-a concentrat pe producția de armament; o politică care aproape a dus compania la faliment după ce războiul a fost pierdut. În epoca nazistă, Krupp a fost mult mai precaut decât cred cei mai mulți oameni, notează Grütter.
Deși Krupp a cooperat cu naziștii, a păstrat jumătate din facilitățile sale de producție concentrate pe bunuri nemilitare. Punerea sub acuzare și condamnarea după cel de-al Doilea Război Mondial pentru cooperare cu Hitler și utilizarea muncii forțate a fost cu siguranță justificată. Dar ceea ce este mai mistificator este faptul că alți magnați de afaceri care au făcut același lucru nu au fost inculpați. Și aceasta este o reflectare a „legendei Krupp”, care părea să oscileze mereu între glorificare și defăimare.
Cele mai interesantă întrebare pentru curatorul muzeului Grütter este cum au reușit cei de la Krupps să prospere timp de atâția ani. Răspunsul, crede el, se află parțial în dezvoltarea continuă a unor procese industriale inovatoare, în implementarea rapidă a ideilor și în utilizarea intensivă a propriilor facilități de cercetare.
Dar, la un alt nivel, Grütter crede că Krupp a avut un avantaj decisiv într-un ideal antreprenorial vechi de când lumea: prioritizarea existenței pe termen lung a afacerii și a familiei față de maximizarea profitului pe termen scurt. În marele arbore genealogic al familiei Krupp, se pare că nu au existat risipitori care să risipească averea.
Autor: Günther Birkenstock / gb
Editor: Ben Knight