Perioada dinastică timpurie
Primele două dinastii ale Egiptului Antic se întind între anii 3100 î.Hr., când Menes (cunoscut și sub numele de Narmer) a unificat Egiptul Superior și Inferior, și 2650 î.Hr.
Vechiul Regat
Între 2635 și 2155 î.Hr., a treia și a șasea dinastie a Egiptului, sau Vechiul Regat, a fost considerată o epocă de aur. Eliberată de războaie, aceasta a fost o perioadă de plăcere a faraonilor și a căpătat numele de „epoca piramidelor” pentru construcția în masă a acestor structuri funerare incredibile.
Cele mai devreme construite au fost cele găsite la Saqqara, la nord-vest de capitala de atunci Memphis, inclusiv faimoasa Piramidă în trepte a lui Djoser. Mai târziu, au fost construite cele trei Mari Piramide de la Giza, care încă se numără printre cele mai mari structuri realizate vreodată de om.
Din a șasea dinastie până în a zecea, faraonii au început să-și piardă puterea și influența, iar unitatea țării a fost amenințată. Adesea menționată ca o „perioadă întunecată” în istoria Egiptului Antic, a fost marcată de regi concurenți, tulburări politice și distrugerea multor temple și a operelor de artă ale acestora.
Regatul Mijlociu
Perioada dintre 2061 și 1785 î.Hr., condusă de dinastiile a XI-a până la a XIII-a, este cunoscută sub numele de Regatul Mijlociu. Cea de-a unsprezecea dinastie a marcat începutul Tebei, pe care a fost construit orașul modern Luxor, ca și capitală a Egiptului.
În punctele culminante ale acestei epoci, Egiptul s-a extins spre sud în Nubia și s-a bucurat de o mare prosperitate economică, însă cea de-a treisprezecea dinastie și-a văzut declinul, odată cu sosirea hicsosilor, „conducătorii pământurilor străine”, din Asia. Aceștia au condus țara timp de mai multe dinastii, până când Ahmose I, primul faraon al celei de-a 18-a dinastii, le-a purtat război.
Regatul Nou
Din 1551 până în 1080 î.Hr., Noul Regat – numit și Imperiul Egiptean – a cuprins dinastiile 18-20. După ce Hyksos au fost alungați, Teba a redevenit capitală, iar secolele care au urmat au fost marcate de unii dintre cei mai faimoși faraoni ai Egiptului Antic, printre care Hatshepsut, Tutankhamon, Tutmose al III-lea („Napoleon al Egiptului”) și unsprezece conducători diferiți numiți Ramses.
În timpul Noului Regat, Egiptul a cucerit Nubia și a construit templele de la Abu Simbel. După domnia lui Ramses al II-lea, care a trăit 90 de ani și a avut peste 180 de copii, conflictul dintre moștenitorii săi a dus la deteriorarea Imperiului.
Dinastii târzii
1080 până în 332 î.Hr. a văzut succesiunea dinastiei a 21-a până la a 31-a și continuarea declinului și fragmentării națiunii, fiind invadată de persani în 525 î.Hr. și, în cele din urmă, căzând sub cucerirea lui Alexandru cel Mare în 332 î.Hr. marcând începutul Egiptului greco-roman.