Cu ocazia împlinirii recente a 50 de ani de la moartea lui Martin Luther King Jr., mulți creștini evanghelici au sărbătorit viața acestuia. Coaliția Evangheliei a găzduit conferința MLK50: Reflecții evanghelice din vârful muntelui, lăudând viața și lucrarea sa și invitând biserica să reflecteze asupra unității rasiale atunci și acum.
Teologie neortodoxă
Teologia lui Martin Luther King Jr. a fost foarte liberală. În lucrările pe care le-a scris în timpul perioadei petrecute la Seminarul Teologic Crozer, el și-a expus clar opiniile. El a spus că dovezile pentru Nașterea din Fecioară sunt „sunt prea superficiale pentru a convinge orice gânditor obiectiv”. El a dezbrăcat doctrinele despre filiația divină a lui Hristos, nașterea din fecioară și învierea trupească de orice semnificație literală, spunând: „susținem cu toate gradele de logică că aceste doctrine sunt istorice și de netăgăduit”. Într-o altă lucrare a scris:
Planul supranatural de mântuire, Trinitatea, teoria substitutivă a ispășirii și a doua venire a lui Hristos sunt toate destul de proeminente în gândirea fundamentalistă. Acestea sunt opiniile fundamentalistului și ele dezvăluie faptul că el se opune adaptării teologice la schimbările sociale și culturale. … În mijlocul schimbărilor din jur, el este dispus să păstreze anumite idei străvechi, chiar dacă acestea sunt contrare științei.
Nu a crezut în aceste doctrine, chiar dacă Biblia le învăța. În schimb, le-a respins ca fiind superstiții pentru că nu se potriveau cu noțiunile sale de știință modernă. Doctrinele pe care le respingea sunt fundamentale pentru creștinismul biblic.
După absolvirea facultății, nu asistăm la o schimbare radicală în teologia lui King, sau la o repudiere a viziunilor sale anterioare neortodoxe. Deși nu a predicat în mod explicit aceste convingeri liberale, mesajele sale erau încă în concordanță cu ele. Mesajul său se va încadra sub stindardul teologiei eliberării negrilor – el a predicat o formă de creștinism care a fost refăcută pentru a se aplica la libertatea fizică a sclavilor. Tema centrală a creștinismului său nu era Iisus Hristos, fiul lui Dumnezeu care a venit pe pământ, ci eliberarea israeliților din sclavia lor din Egipt. În faimosul său discurs de pe „vârful muntelui”, când a enumerat evenimentele fundamentale ale istoriei, el a menționat Exodul, nu moartea și învierea lui Hristos.
Teologia eliberării este o secularizare a creștinismului, folosind Biblia ca un cadru pentru a se adresa dorinței de libertate a oamenilor. Este o abandonare a mesajului Bibliei. În loc să le aplice ascultătorilor toată suflarea scripturală, ea construiește o nouă teologie pentru a face apel la nevoile tale lumești. Acest lucru se potrivește perfect cu negarea de către King a credințelor fundamentale în evenimentele supranaturale pe care Scriptura le consemnează. El nu avea nevoie să le creadă dacă nu făcea decât să reprofileze câteva evenimente din Scriptură pentru a-și construi propria poveste a lumii.
Viața imorală
Există dovezi substanțiale că viața privată și caracterul lui Martin Luther King Jr. erau nedemne de un slujitor al Evangheliei, sau chiar de un creștin. FBI-ul l-a monitorizat timp de mulți ani, folosindu-și în mod eronat și neconstituțional puterile de supraveghere pentru a obține informații dăunătoare pentru a-l discredita în scopuri politice. Această monitorizare a inclus urmărirea lui în călătoriile sale prin țară și plasarea de dispozitive de înregistrare în camerele sale de hotel. FBI a pretins că are dovezi, atât anecdotice, cât și pe înregistrări audio, că King a comis adultere în numeroase ocazii. Au mers până într-acolo încât i-au trimis o scrisoare anonimă în care îl amenințau cu publicarea acestor informații și îl încurajau să se sinucidă. Dosarele FBI despre King vor rămâne sigilate cel puțin până în 2027.
Nu trebuie să credem pe cuvânt FBI pentru a crede că MLK nu a fost un om care a trăit o viață cinstită. Dr. Ralph Abernathy, un prieten apropiat al lui King, a recunoscut acest lucru în cartea sa, And the Walls Came Tumbling Down. El a scris că, chiar în noaptea dinaintea asasinării sale, King a comis adulter cu mai multe femei. Consensul istoricilor este că Martin Luther King Jr. i-a fost în mod repetat infidel soției sale.
Este corect să îl lăudăm și să ne amintim de King pentru ceea ce a făcut bine, inclusiv egalitatea tuturor naționalităților și protestele non-violente împotriva nedreptății. Dar nu trebuie să ignorăm eșecurile sale. Ca și în cazul oricărei alte figuri istorice, trebuie să fim cinstiți în privința lui King, completând și emulând ceea ce a făcut bine și condamnându-l acolo unde a greșit. Creștinii nu trebuie să uite, în graba lor de a-l încorona ca erou, că a trăit o viață rea și că a negat chiar elementele de bază ale creștinismului ortodox. It is deceptive and wrong for evangelical Christians to claim King as a brother in Christ, when all the evidence suggests that he was not.