De Steve Beauregard
Cele mai mari două orașe de jocuri de noroc din cel mai mare stat de jocuri de noroc din America sunt separate de munți, deșert și peste 400 de mile de o mulțime de nimic.
Sunt exact 441 de mile (sau 709 kilometri), de la Reno, Nevada la Las Vegas, măsurate din centrul orașului Reno până la Las Vegas Strip. În condiții normale de conducere (adică fără furtuni de zăpadă sau trafic excesiv de aglomerat), v-ar lua puțin peste 7 ore să o parcurgeți.
Acesta, apropo, o faceți pe cea mai rapidă rută, pe U.S. Highway 95. Există o altă rută, mai pitorească, prin High Sierras, care vă face să treceți în California. (Mai multe despre asta mai jos).
Călătoria pe U.S. 95 până la Las Vegas este una lungă, traversând aproape întreaga porțiune vestică îndepărtată a statului. Și, deși este pitoresc pe alocuri, drumul este singuratic și pustiu, cu doar câte un orășel ocazional care să vă mențină atenția. (Și rezervorul de benzină plin).
Există un lac, clădiri abandonate, orașe ale căror zile de glorie au atins apogeul în zilele miniere de la începutul secolului XX și o mulțime de spații deschise. Cei dintre voi care veniți din zonele urbane de pe coasta de est, unde unele zone sunt populate de la perete la perete, s-ar putea să vă simțiți ca și cum ați fi căzut de pe marginea Pământului.
În afară de o scurtă distanță care începe pe Interstate 80 spre est, cu un viraj spre sud până în Fallon, Nevada, marea majoritate a drumului se va petrece pe autostrada 95, care este un drum singuratic cu două benzi, înconjurat pe ambele părți de deșert și lanțuri muntoase.
(Harta de mai jos vă arată de la Reno „A” la Las Vegas „B”)
Aproape la jumătatea distanței dintre Reno și Las Vegas, pe U.S. 95, veți ajunge la micul oraș Tonopah. Este atât de izolat încât a fost clasificat de USA Today ca fiind destinația de top a națiunii pentru observarea stelelor.
Dacă sunteți obosit de drum și aveți nevoie de un loc unde să vă odihniți, Tonopah este cea mai bună alegere. Puteți chiar să vă cazați la Motelul Clown cu 31 de camere (numele său real). Și, în cazul în care motivul clovnului nu vă sperie, există un cimitir situat chiar alături. Orașul găzduiește, de asemenea, un muzeu minier foarte respectat.
Există cel puțin un cazinou în oraș, Tonopah Station Hotel and Casino. A mai existat un altul, numit Banc Club, însă nu sunt sigur dacă mai este deschis, iar eu nu am putut găsi online un site pentru acesta.
Orașul este cunoscut și ca fiind locul în care s-a căsătorit miliardarul singuratic Howard Hughes. (Este atât de plin de farmec).
Călătorind 27 de mile la sud de Tonopah, veți da peste micul oraș Goldfield, Nevada. În 1904, în perioada de apogeu a mineritului de aur (și înainte ca orașul Las Vegas să fie măcar un oraș), Goldfield avea 20.000 de locuitori, ceea ce îl făcea cel mai mare oraș din Nevada la acea vreme.
(Related: Distanța dintre Las Vegas și Lake Tahoe)
Astăzi, populația sa este de sub 300 de persoane. Cu toate acestea, este renumit pentru că găzduiește Hotelul Goldfield. Se zvonește că ar fi bântuit, hotelul a fost subiectul unor episoade atât în emisiunile TV, „Ghost Adventures” de pe Travel Channel, cât și în „Ghost Hunters” de pe SyFy.”
Cu încă 66 de mile mai la sud se află orașul Beatty, Nevada. Acesta se află la doar 11 km de intrarea în Parcul Național Death Valley, dacă acesta se află pe lista de dorințe.
Traseu pitoresc atunci când conduceți de la Reno la Las Vegas
După cum s-a sugerat mai sus, există un alt traseu, lung, dar mai pitoresc, disponibil dacă sunteți atât de înclinat. Deși este mai frumos, durează 8 ore și are o lungime de 475 de mile (sau cu 34 de mile mai mult decât traseul mai rapid, U.S. 95, de la Reno la Las Vegas.
(Aici este traseul pitoresc, dar mai lung, de la Reno la Las Vegas)
Pentru acest traseu trebuie să mergeți spre sud pe Interstate 580 pentru un drum, în capitala statului, Carson City. După aceea, veți trage în California, unde veți conduce ore întregi pe Autostrada 395.
Vă veți conduce de-a lungul graniței estice a Parcului Național Yosemite, trecând pe lângă frumosul lac Mono. Veți vedea, de asemenea, munți superbi și veți fi la mai puțin de 3 km de zona de schi Mammoth Mountain. (Fotografii prin amabilitatea lui Ken Lund via Flickr.)
.