Există un punct, la începutul noului documentar NBATV, „The 84 Draft”, care este destul de neprețuit.
Îl prezintă pe regretatul director de scouting al NBA, Marty Blake, vorbind în fața camerei USA Network, spunând: „Cred că aceasta este una dintre cele mai bune recolte din ultimii ani. Este foarte neobișnuit să primești șase potențiale superstaruri.”
Mai mult: Rockets a făcut tancuri pentru draftul din 1984 | Antrenorul sufocă un potențial recrutor | NBA Mock Draft 2014
Imaginea este o reamintire a cât de diferite erau lucrurile în urmă cu 30 de ani, cu mult înainte de avalanșa de mock drafts și site-uri de scouting. Fostul comisar David Stern – care nu era încă încărunțit și purta mustața subțire a inspectorului Clousseau – conducea primul său draft și și-a amintit că a existat atât de puțin interes la acea vreme încât liga a plătit de fapt USA pentru a-l transmite. Într-o după-amiază de marți.
Dar, în cele din urmă, Blake a avut dreptate – clasa de recrutare din NBA din 1984 a fost foarte neobișnuită. Nu numai că a produs patru membri ai Hall of Famers (Hakeem Olajuwon, Michael Jordan, Charles Barkley și John Stockton), dar a produs un număr impresionant de 10 jucători care au terminat cu cel puțin 10.000 de puncte în carieră.
Și poate și mai interesant, a produs câteva povești fascinante, unele bine cunoscute și altele mai rar povestite. Aceste povești sunt punctul central al emisiunii ,,The 84 Draft” și fac ca programul de o oră să fie la fel de interesant pentru fanii ocazionali ca și pentru pasionații serioși de hochei. Documentarul, narat de Steve Nash de la Lakers, va debuta luni seară.
Producătorul filmului, Dion Cocoros, (ale cărui alte credite NBATV includ „The Doctor” și „The Dream Team”) a declarat pentru Sporting News: „Ne place să spunem o poveste grozavă despre baschet. … Acesta este scopul nostru – să le oferim fanilor noștri povești grozave despre baschet și să-i facem să se gândească un pic mai mult la unele lucruri care poate că la suprafață nu prind viață până când nu pui laolaltă arhiva și povestea.”
Desigur, acel draft este probabil cel mai bine cunoscut pentru decizia celor de la Trail Blazers de a-l alege pe Sam Bowie, omul mare din Kentucky, în locul lui Jordan și, deși filmul nu dedică prea mult timp alegerii lui Bowie, există o înregistrare video grozavă a lui Bowie care arată cât de mult atletism și finețe avea și de ce au crezut cei de la Blazers că va fi o alegere bună.
Și acest lucru arată cum, indiferent cât de sigur ni se pare că aceste alegeri sunt corecte sau greșite 30 de ani mai târziu, nu aveam cum să știm cu siguranță cât de buni vor fi acești jucători la momentul respectiv.
„Ideea evidentă a fost: „Oh, Blazers a renunțat la Michael Jordan și l-a luat pe Sam Bowie””, a spus Cocoros. „Dar această poveste a fost spusă de multe ori de-a lungul anilor – ceea ce am învățat cel mai mult este că retrospectiva nu este posibilă atunci când faci selecții. Michael Jordan a fost ales pe locul 3, dar când vorbești cu oamenii care au fost implicați în asta, nu a fost o alegere atât de clară. Ca orice altceva, trebuie să iei în considerare aceste lucruri în retrospectivă. Nu a fost o decizie atât de evidentă.”
Filmul strălucește atunci când scoate la lumină unele povești care nu au primit atât de multă expunere. Există de fapt un al cincilea membru al Hall of Famer selectat în acest draft – superstarul brazilian Oscar Schmidt, care a marcat 46 de puncte împotriva echipei SUA la Jocurile Pan-Am din 1987, o performanță memorabilă care evidențiază ce vedetă ar fi putut fi în NBA. Dar dacă Schmidt ar fi intrat în NBA, nu i s-ar fi permis să joace pentru echipa sa națională, iar el spune că acest lucru era prea important pentru el ca să renunțe la el.
În plus, a fost ales în runda a șasea de New Jersey și, deși Nets i-a oferit un contract fără reduceri, Schmidt a considerat selecția sa din runda a șasea ca pe o insultă. „Haideți”, spune el. „Runda a șasea?”
Poveștile lui Jordan, Stockton, Barkley și Olajuwon, sunt, de asemenea, evidențiate în documentar, precum și cea a lui Leon Wood, un fundaș care a fost comparat cu Isaiah Thomas, dar care nu a reușit niciodată să se impună în NBA și s-a stins – doar pentru a se întoarce și a devenit arbitru în ligă, un loc pe care încă îl deține.
Povestea ultimei alegeri din acel proiect, Dan Trant de la Universitatea Clark, oferă o mare emoție, întrucât Trant a fost un jucător apreciat de toată lumea și un familist care a murit în atacul de la World Trade Center la 11 septembrie 2001.
Dacă filmul lipsește, este în detaliile din culisele care au condus la selecție – Bulls a primit mai multe oferte de schimb pentru a treia alegere, de exemplu, iar Blazers a avut doar alegerea nr. 2 datorită unui schimb pe care îl făcuseră în 1981 cu Indiana (pentru un sezon lipsit de strălucire al atacantului Tom Owens). Rockets au pierdut atât de mult în acel an pentru a-l obține pe Olajuwon, încât NBA a introdus pentru prima dată o loterie de recrutare în anul următor.
Nimic din toate acestea nu este menționat aici, ceea ce este de înțeles având în vedere constrângerea de timp, dar filmul s-ar potrivi mai bine fanilor de baschet hardcore cu acest tip de detalii din interior.
„The 84 Draft” face o treabă foarte bună în a lega toate piesele acelui remarcabil draft, arătând cum acel grup de jucători a stat la baza tranziției NBA de la epoca Magic Johnson-Larry Bird la anii 1990, când liga a atins cote înalte de popularitate.
„Este interesant cum s-au intersectat carierele”, a spus Cocoros. „Există un moment în film în care, suntem în 1997. Barkley face echipă cu Hakeem în Houston, iar Hakeem a câștigat deja două titluri, este un campion. Jordan este un campion. Barkley este în căutarea titlului, face echipă cu Hakeem și pierd în mod dramatic în finala conferinței, în fața cui? În fața celor de la Jazz, la celebra aruncare a lui John Stockton. Apoi Stockton îi duce pe cei de la Jazz în finală și pierde, bineînțeles, în fața lui Michael Jordan.
„Este interesant că toți acești patru băieți, într-o singură rundă de playoff, au fost legați între ei.”
.