Nu cannoli, dar poți avea inelele lui de ceapă.
Dragă detectiv de cuvinte: De unde vine cuvântul „don”? Deși în contexte strict specifice unei culturi (sau cel puțin așa îmi imaginez), cuvântul are trei sensuri foarte distincte: în primul rând, profesorul universitar britanic; în al doilea rând, gentlemanul spaniol sau latino-american (deși acesta este un apelativ, presupun, mai degrabă decât un cuvânt englezesc de bună credință); și, în al treilea rând, regele gangsterilor indieni. (În afară, adică, de cel de-al patrulea sens, și mai banal, de a se îmbrăca). Așadar, care este, dacă există, legătura dintre aceste trei sensuri? Și sunt aceste trei sensuri sau înțelesuri ale cuvântului într-adevăr atât de strict limitate la aceste geografii respective pe cât cred eu că sunt? – Partha Sen Sharma.
L-ați omis pe Don Corleone, din Nașul, ca să nu mai vorbim de „Dapper Don” din viața reală, răposatul John Gotti, cândva șeful familiei criminale Gambino din New York City. Gotti a urcat la conducerea familiei Gambino orchestrând uciderea șefului în funcție, Paul Castellano, în timp ce acesta ieșea dintr-o friptură din centrul Manhattanului într-o seară din 1985, cu puțin timp înainte ca eu să trec pe acolo. Fără glumă. New York, New York, niciodată un moment de plictiseală. Gotti era cunoscut și sub numele de „Teflon Don” din cauza incapacității polițiștilor și a instanțelor de a face ca acuzațiile să se „lipească” (până când, în cele din urmă, au reușit; a murit în închisoare în 2002).
Lăsând deoparte pentru moment „don” ca verb însemnând „a îmbrăca” haine de un anumit fel, toate celelalte utilizări ale lui „don” pe care le menționați provin, în cele din urmă, din aceeași sursă. Cel mai vechi dintre „donuri” este „Don” (cu majusculă) folosit istoric în Spania ca titlu care precedă prenumele („prenumele”) unui bărbat. Acest „Don” a fost inițial aplicat doar regalității, nobilimii și înalților funcționari bisericești, dar în timpurile moderne a fost adesea aplicat unui bărbat (în special unui bărbat în vârstă) care s-a distins într-un mod notabil. Forma feminină (în spaniolă) este „Dona”. „Don” este, de asemenea, folosit în acest mod în multe foste posesiuni coloniale spaniole (America Centrală și Latină, Filipine etc.), precum și în Portugalia și Brazilia (sub forma „Dom”, feminin „Dona”) și Italia (unde femininul este „Donna”). „Dom” și „Don” sunt, de asemenea, folosite ca titluri în biserica romano-catolică, în special în ordinele monahale (se presupune că Dom Perignon, un călugăr benedictin, a inventat șampania, iar numele său este acum o marcă comercială strălucitoare).
Rădăcina tuturor acestor „Dons” și „Doms” este, după cum am spus, în cele din urmă aceeași: substantivul latin „dominus”, care înseamnă „stăpân” sau „lord”. Cea mai veche utilizare a lui „Don” în presa scrisă găsită până acum provine de la începutul secolului al XVI-lea; pentru „Dom” în Portugalia și Brazilia, de la începutul secolului al XVIII-lea.
Utilizarea lui „Don” ca formă onorifică de adresare pentru un șef al Mafiei este aparent mult mai recentă, datând din tipărituri doar de la începutul anilor 1950, deși, deoarece Mafia a avut întotdeauna un cod strict de secretizare („omerta”), este aproape sigur că termenul a fost folosit cu mult înainte de această dată.
Don” în sensul La Cosa Nostra („Acest lucru al nostru”, un eufemism al Mafiei) provine din forma din sudul Italiei a lui „Don”. Dintr-un motiv oarecare, nu știam că India are o prezență extrem de organizată a gangsterilor, dar, judecând după ziare, are, iar mass-media de acolo folosește toată terminologia mafiotă pentru a o descrie.
Utilizarea lui „don” pentru a desemna un profesor universitar, de obicei în Marea Britanie („The reverend dons in Oxford are already alarm’d”, 1726) este o întoarcere la vremurile în care „Don” era pur și simplu un titlu de respect pentru un om distins.
Acesta lasă „don” ca verb care înseamnă „a îmbrăca” ceva, de obicei haine, care datează din 1567 în engleza modernă („She donned the garment of a nun”, 1879). Explicația pentru acest „don” este atât foarte simplă, cât și un pic ciudată. În engleza medie, unul dintre numeroasele sensuri ale verbului „a face” era „a pune sau a așeza”, mai exact a îmbrăca haine. Așadar, „to do on” o haină însemna să o îmbraci. „Do on” a generat în cele din urmă forma contractată „don”, iar reversul, „do off”, ne-a dat „doff” („Upon a rising Bank I sat adown, Then doff’d my Shoe”, 1714).