Drumul Cumberland, cunoscut și sub numele de Drumul Național sau Șoseaua Națională, a fost primul drum din istoria Statelor Unite finanțat de guvernul federal. Președintele Thomas Jefferson a promovat acest drum pentru a sprijini expansiunea spre vest și pentru a unifica națiunea în curs de dezvoltare, iar Congresul a autorizat construcția sa în 1806.
Până la mijlocul secolului, prima șosea națională a Statelor Unite se întindea de la Cumberland, Maryland, până la St. Louis, Missouri. Aceasta a îndeplinit promisiunea lui Jefferson de a unifica țara: A promovat comerțul și a încurajat călătoriile între coloniile din Atlantic și cele din Vest. De asemenea, a pus bazele sistemului federal de autostrăzi din Statele Unite.
Construcția unui drum federal a stârnit însă controverse în momentul în care Congresul l-a aprobat. Mulți oameni de stat nu au putut justifica cheltuiala, având în vedere faptul că, până în acel moment, canalele și râurile se dovediseră eficiente pentru transport. Mai semnificativ, însă, oamenii au pus la îndoială ideea că guvernul federal ar trebui să finanțeze o șosea. Ei se întrebau dacă Constituția permitea acest lucru. Astăzi, autostrăzile federale formează coloana vertebrală a infrastructurii țării. La începutul anilor 1800, însă, majoritatea pasajelor erau finanțate de statele care le găzduiau și care beneficiau de construcția lor. Canalul Erie a fost o excepție timpurie; acesta a fost finanțat de statul New York, în ciuda faptului că de el au beneficiat alte state.
Cu toate acestea, în 1811, a început construcția drumului Cumberland, care traversează Maryland și Virginia de Vest. Drumul a fost construit pe secțiuni de-a lungul unei serii de decenii și a devenit un fel de autostradă plină de viață. A dat naștere la dezvoltarea de orașe, sate și unități de pe marginea drumului. De asemenea, a oferit un model pentru planificarea urbană și dezvoltarea comercială, pe măsură ce șoselele deveneau parte integrantă a peisajului american.
Accidentele și pornirile care au caracterizat prima șosea federală a națiunii au continuat pe tot parcursul existenței sale, iar popularitatea sa în diferite momente a reflectat mediul social al țării. Popularitatea Drumului Național a crescut vertiginos în anii 1840, când a devenit o rută populară pentru căruțele Conestoga care au încurajat un comerț înfloritor. În anii 1870, odată cu apariția căilor ferate, Drumul Național și-a pierdut din atractivitate, dar până în anii 1920 a revenit în actualitate. Dezvoltarea automobilului a reînviat interesul pentru acest drum, iar fondurile federale au crescut pentru a sprijini creșterea sistemului rutier federal. Sistemul de autostrăzi interstatale a luat amploare. Drumul Cumberland, supranumit cândva „strada principală a Americii”, a devenit cunoscut ca „drumul care a construit o națiune”. Pentru a susține nevoia de drumuri îmbunătățite, în 1926, Cumberland Road a fost încorporat în Interstate 40, care se întinde de la o coastă la alta.
.