EPPING CHURCH OF CHRIST

Botezul nu trebuie să aibă loc într-o biserică. Din Faptele Apostolilor 8 citim 36 Pe când călătoreau pe drum, au ajuns la o apă și eunucul a spus: „Uite, aici este apă. Ce poate sta în calea botezului meu?”. 38 Și a dat ordin să oprească carul. Atunci atât Filip cât și eunucul au coborât în apă și Filip l-a botezat. În Noul Testament, nimeni nu a fost botezat într-o clădire a bisericii. Cu toate acestea, este o încurajare extraordinară pentru adunare să fii martor la angajamentul cuiva față de Hristos prin botez. Așa cum mi-a spus odată un mentor: „Nimic altceva nu pompează viață într-o biserică mai mult decât un botez”.

Avem la dispoziție o broșură excelentă scrisă de Ps John White pe tema botezului credinciosului, iar biroul ar fi încântat să vă dea un exemplar pentru a lua în considerare posibilitatea de a vă boteza ca și credincios. Toți pastorii și prezbiterii noștri ar fi încântați să stea de vorbă cu dvs. pe această temă. V-aș încuraja cu tărie să luați în considerare posibilitatea de a vă boteza ca credincios dacă sunteți un urmaș al lui Hristos.

Where do we come from? # 6

Comuniunea săptămânală
Încă o dată, Bisericile lui Hristos caută să imite principiul și practicile Bisericii Noului Testament în propriul lor cadru. Faptele Apostolilor descrie accentele acestui nou grup de credincioși și încă o dată din Faptele Apostolilor 2 citim: 42 Se îndeletniceau cu învățătura apostolilor și cu părtășia, cu frângerea pâinii și cu rugăciunea. 43 Toată lumea era plină de uimire față de multele minuni și semne săvârșite de apostoli. 44 Toți credincioșii erau împreună și aveau totul în comun. 45 Ei vindeau proprietățile și bunurile pentru a le da oricui avea nevoie. 46 În fiecare zi continuau să se întâlnească împreună în curtea templului. Împărțeau pâinea în casele lor și mâncau împreună cu inimile bucuroase și sincere, 47 lăudându-l pe Dumnezeu și bucurându-se de favoarea întregului popor. Și Domnul adăuga în fiecare zi la numărul lor pe cei care erau mântuiți.

Așadar, vedem biserica primară dedicată în totalitate învățăturii, părtășiei, frângerii pâinii, rugăciunii, adunării pentru închinarea colectivă, întâlnirii în case și lăudării lui Dumnezeu împreună.

Citim în Corinteni că ei sărbătoreau Cina Domnului în casele lor, care era cel mai probabil ca parte a unei mese de părtășie mai mari. Ei erau bucuroși, veseli și sinceri în părtășia și închinarea lor.

Străduindu-se să urmeze practica Noului Testament, Bisericile creștine și Bisericile lui Hristos celebrează comuniunea sau „Cina Domnului” în fiecare duminică, în „Prima zi a săptămânii” (Săptămâna evreiască se încheia sâmbătă).

Cina Domnului în biserica noastră, este condusă de cei care sunt considerați a avea maturitatea și capacitatea spirituală corespunzătoare, iar pentru a afirma slujirea membrilor trupului lui Hristos, este rareori condusă de pastor. La ECC nu există nicio distincție de gen în ceea ce privește persoana care poate conduce această parte importantă a slujbei. Unii o consideră ca fiind destul de centrală pentru serviciul nostru de închinare.

Vor fi ocazii în care Cina Domnului nu va fi oferită. Acestea sunt, de obicei, cele în care ne vom concentra pe aducerea necreștinilor la biserică pentru ca aceștia să poată auzi Evanghelia. De aceea, expresia de modă veche folosită pentru a descrie astfel de întâlniri era „Serviciul Evangheliei”.

Folosim suc de struguri fără alcool pentru a nu face să se poticnească cineva cu probleme cu alcoolul. Pâinea noastră plată și neprăjită este considerată a fi foarte asemănătoare cu cea din timpul Noului Testament.

Oferim biscuiți de orez pentru cei cu alergie la gluten și cordial de coacăze negre pentru oricine are alergie la struguri. Toate sunt servite în pahare individuale din motive de igienă.

De unde venim? # 7

Biblical Name
In an endeavour to break down denominational barriers to inter-church fellowship and the veneration of saints in church titles, our founders looked to the scriptures to see how Paul addressed his letters and how he refers to churches. We find such phrases like

· To the church of God in Corinth 1 Cor 1:2

· to the churches of Judea that are in Christ. Gal 1:22

· the church that meets at their house. Romans 16:5

· churches in Judea, which are in Christ Jesus 1 Thes 2:14

and collectively referring to all the churches Paul writes

· All the churches of Christ send greetings. Romans 16:6

So we see the words Church, Christ and a location as common. We are „Epping Church of Christ”. Rețineți că nu suntem „The Epping Church of Christ” (Biserica lui Hristos din Epping), deoarece credem că Hristos are mai multe biserici în Epping, dintre care noi suntem doar una, și ai cărei membri sunt într-adevăr frații și surorile noastre. Noi suntem doar credincioși, nu singurii credincioși.

În ultima vreme, un număr de biserici se îndepărtează de această tradiție și folosesc nume care descriu misiunea lor, cum ar fi: – Restore, Discovery, Thrive, One to One, Lifegate, New Day. Altele se autointitulează „Biserică comunitară”, adesea legate în numele lor de suburbia sau zona în care se află, de exemplu „Coast Community Church” în Bensville Central Coast.

De pe site-ul nostru național: „Membrii Mișcării emergente din secolul al XIX-lea au vrut să fie cunoscuți doar ca „creștini” sau „Discipoli ai lui Hristos”. Sloganuri precum ‘Doar creștini – dar nu singurii creștini’ și ‘Nume biblice pentru oameni biblici’ au surprins acest accent. Congregațiile folosesc nume precum Biserica (sau Bisericile ) lui Hristos, Biserica Creștină sau Biserica Creștină (Discipolii lui Hristos).”

De unde venim #8

Autonomie congregațională

Congregațiile sunt independente, guvernate la nivel local și se autodetermină. Fiecare funcționează ca entitate proprie, dar se află în părtășie cu biserici asemănătoare. Bisericile își definesc propria direcție și cheamă pastorii pe care îi aleg. Bisericile lui Hristos nu sunt o confesiune. Fiecare congregație se vede pe sine ca parte a unei Mișcări mai mari, iar relația dintre ele este una de părtășie. Biroul nostru Freshhope din Rhodes încearcă să servească Mișcarea făcând lucruri pe care biserica locală nu le poate face. Cum ar fi îngrijirea bătrânilor, coordonarea misiunii peste hotare, coordonarea ajutorului în caz de dezastre naturale, asistență socială și echiparea oamenilor pentru slujire. De asemenea, ei organizează o retragere anuală a liderilor/pastorilor; se ocupă de acreditarea pastorilor și controlează autoritatea de a oficia căsătorii în cadrul Mișcării. Ei nu au control direct asupra niciunei congregații, cu excepția acelor biserici care se diminuează până în punctul în care nu mai pot funcționa în mod viabil. Actele de proprietate ale proprietății noastre și ale majorității bisericilor sunt deținute de Churches of Christ Property Trust. Acest lucru ajută la prevenirea folosirii abuzive a bunurilor deținute în comun – cum ar fi ca pastorul să vândă conacul și să plece într-o călătorie în lume!

Există o adunare națională a conducerii bisericilor, care reunește principalii lideri din fiecare stat. Aceasta urmărește să ofere îndrumare cu privire la aspectele care afectează Mișcarea noastră la nivel național. La nivel global există o organizare foarte limitată. Convenția Mondială a Bisericilor lui Hristos se reunește o dată la câțiva ani în diferite locații la nivel global și se străduiește să dezvolte părtășia, înțelegerea și cooperarea în cadrul întregii familii globale.
De unde venim noi? #9

Direcția laică

Declarație definitorie „Fiecare membru, un slujitor”
„Preoția tuturor credincioșilor” este o marcă a tuturor Bisericilor creștine și a Bisericilor lui Hristos. Vorbim de ‘slujire reciprocă’. Participarea laicilor la toate aspectele vieții bisericii este o caracteristică notabilă. Laicii conduc aproape întotdeauna sacramentele. La Epping, femeile și bărbații sunt văzuți ca fiind egali în funcționalitate, înzestrarea, caracterul și chemarea fiind factorul determinant, nu sexul. Femeile sunt binevenite să slujească în calitate de pastori, bătrâni și diaconi. Dar alte congregații văd roluri distincte pentru bărbați și femei. Acest lucru reflectă din nou dreptul fiecărei congregații de a se autodetermina în funcție de modul în care citesc, înțeleg și aplică Scriptura în contextul lor.

Deoarece laicii pot conduce orice slujire, ideea de a avea un pastor plătit nu a făcut parte integrantă din ethosul inițial al Bisericilor lui Hristos. Cu toate acestea, experiența a arătat, în timp, că a avea pe cineva care să fi făcut o educație teologică specifică ar fi un atu extraordinar în viața de învățătură continuă a bisericii. În primele zile, această persoană era numită în mod regulat „Predicatorul”. Acest lucru definea și, în același timp, implica o limitare a rolului său. În mod similar, în zilele noastre, pastorii noștri sunt numiți de congregația noastră pentru că noi credem că au chemarea, darul și caracterul pentru a îndeplini roluri specifice necesare în biserică, care depășesc sfera de acțiune a unui membru obișnuit al bisericii, având în vedere limitările de expertiză sau de timp necesare pentru persoanele cu un program normal de muncă și de familie.

La Epping, noi vorbim despre a ne sluji unii pe alții prin Găsirea, Umplerea și Funcționarea în darurile noastre date de Dumnezeu.

De unde venim #10

Diversitate
Declarație definitorie „În cele esențiale unitate, în cele neesențiale libertate, iar în toate lucrurile dragoste (caritate)”

Poate că acesta este cel mai cunoscut slogan din Familia noastră. Bisericile creștine și Bisericile lui Hristos au permis întotdeauna diversitatea și o mare parte din această diversitate a fost îmbucurătoare. Diversitatea permite, de asemenea, posibilitatea intoleranței și a divizării, iar acest lucru a făcut parte, din păcate, din istoria Mișcării noastre. Această familie creștină este lăsată cu provocarea de a găsi pentru ea însăși unitatea în diversitate pe care o caută pentru întreaga biserică a lui Isus Hristos.

Unitatea se exprimă în angajamentul față de pilonii majori evidenți ai credinței asupra cărora putem fi cu toții ușor de acord. Cu toate acestea, în gândirea creștină, există o toleranță sănătoasă pentru diversitatea punctelor de vedere cu privire la chestiuni neesențiale. Pot exista chiar puncte de diferență autentice în interpretarea Scripturii. Diferențe de opinie cu privire la o serie de chestiuni mai minore. Recunoscând acest lucru – se lansează apelul „În ceea ce este esențial, unitate, în ceea ce nu este esențial, libertate” – aceasta permite și respectă dreptul oamenilor – în temeiul lui Dumnezeu, al Scripturii și cu o conștiință clară de a ajunge la concluzii diferite cu privire la chestiuni neesențiale. În loc să avem argumente furibunde ale unor diferențe minore, motto-ul nostru spune și în toate lucrurile iubirea (caritatea)”. Îngăduind și acceptând că vor exista diferențe, dar lăsând ca legea iubirii să prevaleze întotdeauna în aceste momente. Cuvântul vechi folosit aici era „caritate”, care pentru mine are un sens de bunătate, amabilitate, generozitate și latitudine. Numai această laudă trăită în realitate „În cele esențiale unitate, în cele neesențiale libertate, iar în toate iubirea (caritatea)” poate face mai mult pentru a-i uni pe creștinii de pretutindeni decât aproape orice altă măsură.

Caracteristicile Bisericilor noastre – de pe site-ul nostru național citim….

Familia de biserici cunoscute sub numele de Biserici Creștine, Biserica Creștină (Discipolii lui Hristos) și Bisericile lui Hristos a apărut dintr-o mișcare de la începutul secolului al XIX-lea, cu origini atât în Regatul Unit, cât și în Statele Unite ale Americii. Astăzi există congregații legate de această comuniune creștină mondială în peste 178 de țări.
Care sunt „caracteristicile” sau „trăsăturile distinctive” ale acestei familii globale?
Astăzi, în orice Comuniune Creștină Mondială există o mare diversitate de credințe și practici. Există, de asemenea, multe trăsături ale fiecărei familii care sunt împărtășite de întreaga Biserică a lui Isus Hristos. Ceea ce urmează este o încercare de a crea o imagine de ansamblu, dar simplă, a ceea ce sunt Bisericile lui Hristos și Bisericile creștine și, prin urmare, trebuie să fie citită în ansamblu. De asemenea, trebuie citit în contextul în care nu se face nicio încercare de a separa această familie de Biserica lui Hristos universală, ci mai degrabă de a descrie locul ei în cadrul întregii biserici.
Deci, care sunt semnele Bisericilor creștine și ale Bisericilor lui Hristos?
Este posibil să alegem zece caracteristici majore:
1. O preocupare pentru unitatea creștină
2. Un angajament față de evanghelizare și misiune
3. Un accent pe centralitatea Noului Testament
4. O mărturisire de credință simplă
5. O mărturisire de credință simplă. Botezul credincioșilor
6. Împărtășania săptămânală
7. Un nume biblic
8. Autonomia congregației
9. Un nume biblic. Conducerea laică
10. Diversitate/Libertate/Libertate
1. Preocuparea pentru unitatea creștină
În „Declarația și adresa” din 1808, Thomas Campbell a scris că „Biserica lui Hristos pe pământ este în mod esențial, intenționat și constituțional una”. Un alt pionier, Barton Stone, a vorbit despre unitatea creștină ca fiind ‘steaua polară’. Mișcarea ‘creștină’ a fost o mișcare pentru unitate în cadrul mediului bisericesc fragmentat și adesea ostil și competitiv din acea vreme, dar în cele din urmă a devenit o mișcare separată. Astăzi există diferite concepții despre cum ar putea fi înțeleasă și realizată unitatea creștină, de la angajamentul față de mișcarea ecumenică, unii fiind implicați în dialog și negocieri cu alte familii de biserici, până la credința că există deja o unitate subiacentă dată de Dumnezeu, în ciuda diviziunii aparente, și până la cei care simt că au descoperit cum ar trebui să fie biserica și că unitatea va veni prin recunoașterea acestui lucru de către alții și alăturarea lor.
2. Un angajament față de evanghelizare și misiune
Unitatea nu a fost niciodată un scop în sine. Dorința ei a venit din înțelegerea „că lumea poate fi câștigată doar dacă biserica devine una”. Astăzi, acest angajament se manifestă atât prin sublinierea necesității unui angajament personal față de Isus Hristos, cât și prin preocuparea pentru pace și dreptate pentru toți oamenii. Mulți vor găsi un echilibru între aceste două accente, dar de multe ori una dintre ele va fi subliniată mult mai mult decât cealaltă.
3. Un accent nou-testamentar
Bisericile creștine și Bisericile lui Hristos sunt „Oameni ai Cărții”. Ei au crezut că unitatea ar putea fi realizată prin ‘restaurarea’ Bisericii Noului Testament – îndepărtând acumularea de tradiții care au adus diviziunea. Autoritatea era reprezentată de Scripturi – nu de biserică. Multora încă le place să fie numiți „Mișcarea de restaurare”; alții cred că există dificultăți în acceptarea faptului că Noul Testament oferă un model clar unificat pentru biserică și cred că biserica trebuie să fie deschisă și la cuvântul actual al lui Dumnezeu măsurat în raport cu revelația biblică. Toți membrii Bisericilor lui Hristos și ai Bisericilor Creștine s-ar descrie pe ei înșiși ca fiind biblici, dar interpretarea variază foarte mult.
4. O simplă mărturisire de credință
Din Matei 16:16 a rezultat întrebarea fundamentală pentru calitatea de membru al bisericii: „Crezi că Isus este Hristosul și îl accepți ca Domn și Mântuitor al tău?”. Răspunsul afirmativ la această întrebare este tot ceea ce este necesar pentru a fi membru, deși multe congregații au acum clase de membri. Această întrebare simplă a evitat folosirea unor crezuri – adesea divizatoare. Mulți dintre cei de astăzi nu vor folosi crezurile; alții le vor folosi ca mijloc de exprimare a credinței – dar nu ca un test al credinței.
5. Botezul credincioșilor
Sunt botezați doar oamenii care au ajuns la o vârstă la care își pot face propria mărturisire de credință. Mijlocul de botez este întotdeauna imersiunea. Multe congregații vor accepta acum ca membri – prin transfer – pe cei care devin membri ai bisericii prin alte tradiții; alte congregații sunt categorice în privința faptului că botezul credincioșilor este esențial. Baptisteriile – pentru scufundare – sunt caracteristici ale unităților de cult.
6. Comuniunea săptămânală
Crezând din nou că urmează modelul Noului Testament, Bisericile creștine și Bisericile lui Hristos celebrează comuniunea sau „Cina Domnului” în fiecare duminică.
7. Denumire biblică
Membrii Mișcării emergente din secolul al XIX-lea au dorit să fie cunoscuți doar ca ‘creștini’ sau ‘ucenici ai lui Hristos’. Sloganuri precum ‘Doar creștini – dar nu singurii creștini’ și ‘Nume biblice pentru oameni biblici’ au surprins acest accent. Congregațiile folosesc nume precum Biserica (sau Bisericile sau biserica) lui Hristos, Biserica Creștină sau Biserica Creștină (Discipolii lui Hristos). Există, de asemenea, congregații în cadrul bisericilor unitare în multe zone și țări.
8. Autonomie congregațională
Membrii Bisericilor lui Hristos și ai Bisericilor creștine trăiesc sub autoritatea lui Hristos, dar această autoritate este văzută ca fiind lucrată în congregația locală. Pentru mulți, această autonomie congregațională este absolută; mulți alții își păzesc cu gelozie autonomia, dar au stabilit modalități de colaborare; mulți sunt organizați în regiuni și/sau la nivel național, dar tot cu un grad foarte mare de autonomie congregațională. La nivel global există o organizare foarte limitată. Unele țări care au lucrări organizate la nivel național cooperează prin intermediul „Consiliului Consultativ Ecumenic al Discipolilor”. Convenția Mondială a Bisericilor lui Hristos este o părtășie globală care se străduiește să dezvolte părtășia și înțelegerea în cadrul întregii familii.
9. Conducerea laică
„Preoția tuturor credincioșilor” este o marcă a tuturor Bisericilor creștine și a Bisericilor lui Hristos. Vorbim de ‘slujire reciprocă’. Participarea laicilor la toate aspectele vieții bisericii este o caracteristică notabilă. Laicii conduc sacramentele. Femeile și bărbații sunt văzuți ca fiind egali de multe părți ale familiei, dar altele văd roluri distincte pentru bărbați și femei. Există o slujire angajată și formată, cu o recunoaștere care variază de la un „membru plătit” până la o așteptare de conducere specială.
10. Diversitate
‘În cele esențiale, unitate, în cele neesențiale, libertate, iar în toate, dragoste’ este cel mai cunoscut slogan din familia noastră. Bisericile creștine și Bisericile lui Hristos au permis întotdeauna diversitatea și o mare parte din această diversitate a fost îmbucurătoare. Diversitatea permite, de asemenea, posibilitatea intoleranței și a divizării și, din păcate, aceasta a făcut parte din experiența noastră. Această familie creștină este lăsată cu provocarea de a găsi pentru ea însăși unitatea în diversitate pe care o caută pentru întreaga biserică a lui Isus Hristos.