În septembrie, Disney a concediat 28.000 de angajați, majoritatea la cele două parcuri tematice americane. Aceasta a anunțat o pierdere de 4,72 miliarde de dolari în cel mai recent trimestru, care acoperă perioada aprilie-iunie. Câștigurile diviziei de rețele de cablu a companiei, formată în principal din ESPN, dar care include și proprietăți precum Disney Channel, au scăzut cu 10 procente.
Până la concedieri, ESPN a luat măsuri pentru a reduce cheltuielile cu angajații. Unii angajați fuseseră concediați, iar directorilor și angajaților foarte bine plătiți li s-a cerut să își reducă salariile în ultimele luni.
În timp ce angajații de cel mai înalt profil ai ESPN nu vor fi afectați direct de aceste reduceri, este foarte probabil ca unor talente în direct să nu li se reînnoiască contractele atunci când acestea expiră, iar alții ar putea avea parte de prelungiri de contracte mai puțin profitabile.
Potrivit mai multor agenți de talente care au insistat să rămână anonimi pentru a nu le afecta relația cu ESPN, compania joacă dur în negocieri. În ultimele luni, unii angajați de la emisiuni au semnat prelungiri cu un salariu de bază mai mic de 50.000 de dolari și bonusuri pentru fiecare apariție în direct, când anterior aveau contracte mai mari care garantau un anumit număr de apariții în direct.
În timpul pandemiei, ESPN a transmis mai multe meciuri de la distanță, cu un număr limitat de personal la fața locului și cu majoritatea funcțiilor realizate de la unul dintre centrele de emisie ale companiei din Bristol, Conn.; Los Angeles; New York; sau Charlotte, N.C. Acest lucru economisește costurile de deplasare și ale angajaților, iar cel puțin o parte din producția sporită de la distanță este de așteptat să continue chiar și după ce ESPN consideră că este sigur să se deplaseze din nou în totalitate.
În timp ce compania reduce costurile, aceasta se gândește la o posibilă creștere a angajamentului său deja supradimensionat privind taxele de drepturi. Contractele N.F.L. cu rețelele de televiziune expiră în 2021 și 2022, iar ESPN este de așteptat nu numai să liciteze pentru a-și păstra pachetul „Monday Night Football”, ci și să liciteze pentru un pachet de meciuri de duminică și să intre în rotația Super Bowl. Contractul de difuzare al ESPN cu Major League Baseball expiră în curând și ar putea căuta să liciteze pentru drepturile de difuzare a meciurilor din N.H.L. anul viitor.
ESPN este doar cea mai recentă proprietate media sportivă care a suferit disponibilizări. Fox Sports a concediat între 50 și 100 de angajați în timpul verii, NBC Sports a concediat aproximativ 75 de angajați la rețelele sale sportive regionale, iar The Athletic a concediat 46 de persoane.
.