Întotdeauna am alergat cu traficul. Nu este un obicei pe care l-am dezvoltat cu vreo intenție – pur și simplu am alergat pe partea dreaptă a drumului, pentru că eu conduc pe partea dreaptă a drumului și am fost învățat de mic să merg cu bicicleta cu traficul, nu împotriva lui. Același principiu părea să se aplice și la alergare.
În iarna trecută, am ajutat o serie de sportivi care se antrenau pentru maratonul din Los Angeles. Rolul meu a fost destul de minor, dar din când în când eram însărcinat să găsesc un traseu pentru o cursă lungă. Nu m-am gândit prea mult la asta, dar de cele mai multe ori traseele erau stabilite astfel încât alergătorii să rămână pe partea dreaptă a drumului.
Unul dintre alergătorii noștri mai experimentați a insistat că acest lucru era periculos – că este mai sigur să alergi împotriva traficului. Mă întreb de atunci: avea dreptate?
Am căutat date despre incidentele în care pietonii – în special alergătorii – au fost loviți de mașini. Mergeau cu traficul sau împotriva lui? Se aflau pe trotuar sau pe stradă? S-a întâmplat într-o intersecție?
Nu am reușit să găsesc aceste date, așa că tot ceea ce scriu aici se bazează, în schimb, pe anecdote.
Mă bazez pe incidentele din cele peste o mie de ore de alergare ale mele, plus incidentele pe care le-am văzut alergând cu alte persoane. Din fericire, nici eu și nici cei cu care alerg nu am fost loviți de o mașină (cel puțin nu în timp ce am fost acolo pentru a vedea acest lucru – mai multe despre acest lucru mai jos).
Autoturismele care fac viraje la dreapta
Acesta este, cred, lucrul pe care șoferii îl fac și care pune cel mai mult în pericol pietonii. Atunci când o mașină virează la dreapta de pe o stradă laterală pe o stradă principală, șoferii au tendința de a aluneca în intersecție privind spre stânga. Ei nu se uită la dreapta decât după ce au oprit complet – dacă se uită vreodată la dreapta. Ei trec mult dincolo de linia pe care un alergător sau un pieton ar urma-o de pe trotuarul de pe o parte a drumului pe cealaltă.
Dintre multele, foarte multele, foarte multele ocazii în care aproape am fost lovit de o mașină în timp ce alergam, majoritatea au fost în astfel de cazuri: alergând pe contrasens, pe trotuarul unui drum principal, la o intersecție în care o stradă secundară iese în cea principală.
Cu șoferii care virează la dreapta de pe o stradă laterală pe una principală, alergatul pe contrasens pare a fi mult mai periculos.
Autoturismele care virează la stânga pe contrasens
Un pericol conex este, de asemenea, cel mai des întâlnit în acele locuri unde o stradă laterală se varsă pe un drum principal. Acesta se întâmplă atunci când o mașină aflată pe drumul principal face un viraj la stânga pe cel secundar. Aceștia își asumă deseori riscuri, văzând o deschidere în traficul din sens opus și accelerând pentru a face virajul.
Este mai ușor pentru un șofer să vadă traficul pietonal de pe trotuar care vine spre el decât să vadă pietonii care vin din spate. Așadar, în astfel de cazuri, este mai sigur să rulezi cu traficul decât împotriva lui. Dacă alergi cu traficul, șoferul care face un viraj la stânga are mai multe șanse să te vadă traversând înainte de a călca pe accelerație.
Autoturisme care trec pe lângă semnele de stop sau semafoarele roșii
Am doi prieteni (din câte știu eu) care au fost loviți de mașini în timp ce alergau. Amândoi au fost loviți de mașini care au trecut pe la patru stopuri fără ca măcar să încetinească. Acesta este un pericol semnificativ.
Nu cred că în aceste cazuri contează pe ce parte a străzii alergi. Nici măcar nu contează dacă ești pe trotuar sau pe stradă. Cu toții trebuie să fim deosebit de atenți la intersecții, chiar și la cele minore.
Cercetarea pe pistele de biciclete sau pe marginea drumului
Când am început să alerg, cele mai multe dintre cursele mele erau în zone rurale, așa că mi-am petrecut majoritatea timpului pe marginea drumurilor sinuoase cu două benzi. Întotdeauna este puțin stresant când trece o mașină pe un astfel de drum.
În zilele noastre, pentru a evita alți pietoni pe trotuar, mă trezesc adesea alergând pe străzi. Uneori sunt pe pista de biciclete a unui drum principal, alteori alerg cât mai aproape posibil de mașinile parcate pe marginea drumului, alteori sunt pe marginea unei străzi rezidențiale mai mici.
În oricare dintre aceste cazuri, este cu siguranță mai sigur să alergi împotriva traficului, pentru că poți vedea mașinile care vin și ai timp să reacționezi dacă una nu-ți lasă spațiu.
Pe un drum rural, aș alerga totuși cu traficul. Cu întorsăturile și virajele, se pare că o mașină ar avea marginal mai mult timp să te vadă și să reacționeze dacă mergi în aceeași direcție cu ea. În plus, sunteți pe aceeași parte cu bicicletele, așa că este posibil ca șoferii să fie deja atenți la ele.
Atunci, care direcție este mai periculoasă?
Răspunsul leneș este: „Depinde”. Dar acesta este un alt mod de a spune: „Nu prea contează”. Există atât de multe pericole diferite legate de mașini cu care ne confruntăm în calitate de alergători.
Cea mai bună opțiune, desigur, este de a alege rute care minimizează pericolele legate de vehicule. Alegeți trasee, piste de biciclete pavate, parcuri urbane și alte zone mai sigure, pe cât posibil.
Uneori, acest lucru nu este posibil. Cum ar fi pentru mine, alergând în Los Angeles, unde întotdeauna va trebui să mă confrunt cu traficul.
După ce am scris toate acestea, cea mai mare concluzie pe care o am este aceasta: Având în vedere că există atât de multe pericole diferite legate de mașini, contează mai puțin pe ce parte a drumului alergi și mai mult faptul că rămâi alert și conștient în timpul alergărilor tale. Traficul este doar unul dintre numeroasele pericole cu care ne confruntăm în calitate de alergători, și cu toții am face bine să fim vigilenți în timp ce depunem efort.