Este sigur să luați medicamente expirate?

Este aproape sezonul răcelilor și al gripei – da, încă ne mai putem bucura de acestea, chiar și în timpul pandemiei. Să zicem că vă treziți într-o dimineață înfundat, cu gâtul zgâriat și inflamat. În timp ce încercați să vă convingeți că nu este vorba de COVID, vă îndreptați spre dulapul cu medicamente și descoperiți că singurul flacon de medicamente pentru răceală de acolo a expirat în 2012. (Oops… nu lăsați să se întâmple asta!) Este sigur să luați acele medicamente vechi, sau ar trebui să vă puneți pantaloni (și o mască) și să vă luați o rezervă proaspătă de la farmacie? În general, este puțin probabil ca medicamentele expirate să vă ucidă, dar există câteva lucruri pe care ar trebui să le știți.

Ca întotdeauna, ar trebui să vorbiți cu medicul dumneavoastră dacă aveți o întrebare despre un anumit medicament, bineînțeles. Și cu siguranță nu vă vom recomanda să luați ceva pe care scrie pe ambalaj că nu ar trebui să-l luați. Dar s-ar putea să vă bucurați să știți că pastilele vechi nu „se strică” în același mod în care se strică alimentele. Cu toate acestea, ele pot deveni mai puțin eficiente în timp.

A existat un caz în care oamenii s-au îmbolnăvit din cauza unor antibiotice expirate, în anii 1960. Trei pacienți au dezvoltat o boală de rinichi și s-au recuperat. În afară de asta, medicamentele expirate nu au fost legate de nicio afecțiune periculoasă.

În schimb, aceste medicamente se strică în moduri mai subtile. Ingredientul activ s-ar putea descompune lent în timp, astfel încât un medicament care a depășit data de expirare ar putea să nu fie 100% eficient. Administrația pentru Alimente și Medicamente din SUA descrie perioada de dinaintea datei de expirare ca fiind perioada în care vă puteți aștepta ca medicamentul să-și păstreze identitatea, rezistența, calitatea și puritatea.

Un medicament ar putea fi încă bun după această dată, totuși. Dacă producătorul vrea să garanteze că medicamentul va fi bun timp de doi ani, trebuie doar să testeze dacă va rezista doi ani și gata. Ei nu sunt obligați să testeze ce se întâmplă cu medicamentul după această dată. Aici lucrurile devin puțin neclare.

Multe medicamente (dar nu toate) sunt încă bune după data de expirare

Dacă sunteți totuși curios în legătură cu medicamentele din stocul dumneavoastră, sunteți în bună companie: guvernul păstrează medicamente pentru urgențe și preferă să nu le înlocuiască dacă nu s-au stricat de fapt. Așa că FDA are un program de prelungire a duratei de valabilitate, în cadrul căruia Departamentul Apărării sau Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor pot solicita această testare suplimentară.

Un raport publicat în Journal of Clinical Pharmacology în 2006 a constatat că 88% dintre loturile de medicamente testate au fost bune pentru cel puțin un an după data de expirare, cu o prelungire medie de cinci ani. Unele au durat mult mai mult. Un lot de antibiotic ciprofloxacină, medicamentul preferat pentru tratarea antraxului, era încă bun după aproape 12 ani de la data de expirare. Mai multe loturi de granule de iodură de potasiu, parte a tratamentului pentru persoanele expuse la radiații, erau încă bune după 18 ani.

Iată care este însă problema. Nu poți fi sigur că flaconul cu medicamentul tău preferat va fi încă bun. Autorii raportului au concluzionat că „multe produse medicamentoase pot fi prelungite după data de expirare inițială, dar această perioadă suplimentară de stabilitate este foarte variabilă”. Dacă condițiile de depozitare nu sunt perfecte, probabil că medicamentul nu va rezista la fel de mult timp. Iar unele medicamente pot fi pur și simplu mai stabile decât altele.

Din păcate, nu există StillTasty pentru medicamente, așa că nu ai cum să știi dacă acel flacon de pastile din spatele dulapului tău cu medicamente este unul dintre cele super-stabile sau dacă a început deja să își piardă din eficacitate.

Nu vă asumați riscuri cu medicamentele care salvează vieți

Dacă medicamentul Tylenol sau medicamentul pentru răceală este puțin mai puțin eficient decât atunci când era nou-nouț, nu este sfârșitul lumii; doar vă va durea sau veți răcni puțin mai mult. Dar dacă depinzi de ceva precum un Epi-Pen pentru a-ți salva viața, ți-ai dori unul cu medicamente cu putere maximă.

Epinefrina din Epi-Pen este, de fapt, un medicament care devine semnificativ mai puțin eficient după data de expirare. În timp ce stați aici și vă gândiți la asta, ar trebui să îl înlocuiți pe cel expirat pe care îl aveți deja. Dar dacă ar trebui să aveți o reacție alergică bruscă, orice Epi-Pen este mai bun decât niciunul.

eMedExpert sugerează că ar trebui să înlocuiți medicamentele care își pierd puterea foarte repede sau care depind de o potență foarte specifică pentru a funcționa. Iată câteva exemple:

• Anticonvulsivante precum fenitoina, carbamazepina, lamotrigina și oxcarbazepina
• Dilantin, phenobarbital
• Nitroglycerin
• Warfarin
• Procan SR
• Theophylline
• Digoxin
• Thyroid preparations like levothyroxine sodium
• Paraldehyde
• Oral contraceptives
• Epinephrine (like the Epi-Pen)
• Insulin
• Eye drops

These make sense, because you need your birth control or your insulin for an important reason. A less-effective dose of these kind of defeats the point.

Don’t stockpile drugs without a good reason

In some cases, it makes sense to have a stash of drugs. You have allergy medication because from time to time you encounter a cat or a tree full of pollen. But for other drugs, especially prescription ones, you may want to ask yourself why you have leftovers.

If you have leftover antibiotics, for example, you probably didn’t take them as prescribed. Data viitoare când primiți o rețetă de antibiotice, încercați să setați memento-uri cu o aplicație precum Dosecast sau doar un simplu memento repetat în calendar, astfel încât să nu uitați să vă luați pastilele.

Același lucru este valabil și pentru analgezicele opioide. Încercarea de a le conserva vă face de fapt mai probabil să deveniți dependent de ele. Și cu siguranță nu vă păstrați resturile pentru o zi ploioasă. Folosirea unui analgezic puternic pentru ceva minor, cum ar fi o durere de cap, vă expune riscului de dependență.

Acestea fiind spuse, este rezonabil să doriți să păstrați medicamente în plus la îndemână într-o trusă de supraviețuire serioasă sau doar pentru comoditate atunci când sunteți departe de o farmacie. Va trebui să vă folosiți propria judecată pentru a decide dacă vă simțiți confortabil să vă asumați o șansă cu medicamente expirate.

Acum, faceți un bilanț al acelui dulap de medicamente. Medicamentele expirate pentru alergii înseamnă doar că trebuie să faceți o excursie la farmacie… în cele din urmă. Medicamentele expirate care salvează vieți ar trebui să fie înlocuite cât mai curând posibil. And then bring any unwanted drugs to the pharmacy or look for a medication take-back day in your community—no need to keep it around.

This story was originally published in April 2016 and was updated on Nov. 2, 2020 to provide more thorough and current information as well as updated context.