Opunerea dintre etnie și cultură este o chestiune importantă pentru cercetători și practicieni și merită atenție deoarece cele două concepte sunt frecvent confundate și confundate atât în discursul popular, cât și în cel academic, unde sunt adesea folosite în mod interschimbabil ca markeri ai unor grupuri sociale distincte. S-a argumentat că ambii termeni au ajuns să fie folosiți prea vagi, ca eufemisme pentru „rasă”. Cultura este adesea prezentată ca o parte intrinsecă a etnicității, una dintre caracteristicile definitorii unice ale unui grup etnic autointitulat. Cu toate acestea, o atenție mai atentă arată distincții importante între aceste concepte, pe care trebuie să le recunoaștem ca fiind constructe culturale în sine. Diferențele dintre etnie și cultură au consecințe practice importante într-o lume globalizată, în care statele și societățile trebuie să găsească modalități de a trăi ca comunități din ce în ce mai diverse. Atât etnia, cât și cultura ridică întrebări cu privire la modul în care definim granițele dintre grupuri și dintre subgrupurile din cadrul culturilor.