by Isabel Thottam 
Dacă v-ați trezit căutând pe internet cu termeni precum „există dragostea?” sau „este dragostea reală?”, este posibil să vă puneți la îndoială ceea ce simțiți față de cineva. Dar „dragostea” este greu de definit pentru că, ei bine, este destul de ambiguă și cu toții o putem experimenta și exprima în moduri diferite. Unii dintre noi o pot vedea ca pe ceva scris în stele sau ca pe o simplă poftă și atracție, în timp ce alții o văd ca pe un sentiment intens, puternic sau ca pe o anumită chimie pe care o simt față de o altă persoană.
Este un sentiment incitant și ceva pentru care cu toții părem să ne străduim – dar există sau este un contrast social pe care am fost făcuți să credem că este real?
Pentru a înțelege dacă dragostea există sau nu cu adevărat, ne putem uita la știință pentru a vedea ce se întâmplă cu corpurile noastre atunci când experimentăm acest sentiment pe care cu toții îl numim dragoste. Dacă dragostea există, iată ce se întâmplă în corpurile noastre atunci când avem acel sentiment intens.
Este în creier, nu în inimă.
Contrar a ceea ce ne place să spunem și să credem, sentimentul de dragoste nu apare în inimile noastre, cel puțin din punct de vedere științific. În schimb, se întâmplă în creierul nostru atunci când eliberăm hormoni (oxitocină, dopamină, adrenalină, testosteron, estrogen și vasopresină) care creează un amestec de sentimente: euforie, plăcere sau legătură.
Emoțiile noastre există în lobul temporal al creierului nostru, în interiorul sistemului său limbic, cu amigdala în centrul său. Acesta este locul în care creierul nostru procesează hormonii și eliberează emoții, cum ar fi frica, furia, dorința și dragostea.
Câțiva oameni se referă la oxitocină ca la „hormonul iubirii”, din cauza modului în care este asociată cu sentimentele de atașament și de legătură.
Iubirea este similară cu dependența
Câțiva oameni de știință compară îndrăgostirea cu experiențele pe care le suportă un dependent de droguri, din cauza nivelurilor similare de dopamină eliberată. Atunci când vă îndrăgostiți, creierul dumneavoastră eliberează hormonul și simțiți o adrenalină similară cu cea pe care o primește cineva atunci când ia o doză de cocaină.
Ca și cocaina, creierul dumneavoastră devine dependent de sentimentul de recompensă al „iubirii” și dorește să păstreze sursa acesteia în preajmă, de unde și motivul pentru care s-ar putea să vă îndrăgostiți profund (sau să vă infatuați) de o altă persoană. Iar dacă ar fi să pierdeți pe cineva pe care îl iubiți sau să vă confruntați cu o despărțire, corpul dumneavoastră va experimenta sevrajul.
Acum există iubire?
Iubirea este greu de definit, deoarece ceea ce unii oameni numesc iubire, alții numesc infatuare. În timp ce unii spun că este o construcție biologică cu care ne naștem cu toții, alții spun că dragostea este o construcție socială concepută de mass-media.
Studiul științific al iubirii este încă în curs de desfășurare, deoarece nu a existat nicio dovadă concretă care să determine dacă dragostea este, de fapt, reală sau nu – sau dacă este doar inventată și există doar în mintea noastră. Dar, ceea ce putem spune este că, atunci când sunt efectuate studii asupra acestor sentimente de dragoste, cercetătorii constată că anumite părți ale creierului nostru și ale sistemului său de recompensă sunt active.