Fátima a fost cândva un sat micuț pe dealurile din Santarém, între Lisabona și Porto, Fátima este acum un oraș de aproximativ 10.000 de locuitori renumit la nivel mondial pentru viziunile religioase care au avut loc aici în 1917 și care au făcut din el un important centru de pelerinaj pentru credința catolică. Interesant, având în vedere legăturile sale acum foarte puternice cu Biserica Catolică, numele Fátima își are originea într-un nume de fată maură. Legenda ne spune că, în secolul al XI-lea, o fată cu acest nume s-a convertit la catolicism în această regiune, iar numele ei a fost transferat satului.
Copiii de la Fatima
Viziunile care au plasat Fátima pe hartă au fost văzute doar de trei copii ciobani. Verișorii Lucia, Francisco și Jacinta au avut în total șase viziuni lunare ale Maicii Domnului, în timpul cărora le-au fost dezvăluite trei secrete ale omenirii, secrete care urmau să fie considerate profeții cu privire la evenimente precum Al Doilea Război Mondial, ascensiunea și căderea comunismului și tentativa de asasinare a Papei Ioan Paul al II-lea. Ultima apariție a fost însoțită de un miracol la care au asistat 70.000 de oameni, care a implicat o lumină ciudată emanată de un „soare dansator”. Doi dintre Pastorinhos, Francisco și Jacinta, au murit din cauza epidemiei de gripă de după Primul Război Mondial, însă Lucia a trăit o viață evlavioasă ca călugăriță carmelită până în 2005 și, fără îndoială, va primi aceeași onoare ca și verișoarele sale și va fi beatificată la momentul potrivit.
Prin banii strânși în momentul aparițiilor de la sufletele pline de speranță care căutau iertare și leacuri pentru boli s-a construit capela originală în onoarea Fecioarei Maria în locul în care se spune că ar fi apărut. În prezent, o înlocuire a acestei capele, dinamitată de sceptici la începutul anilor 20, face parte dintr-un complex mult mai mare, Sanctuarul de la Fátima. Peste patru milioane de pelerini îl vizitează în fiecare an, unii pentru ocazii festive din calendarul catolic, iar alții pentru a-și îndeplini promisiunile făcute către Nossa Senhora. Cele mai populare zile sunt 13 ale lunii, între mai și octombrie, care marchează aparițiile, zile în care credincioșii coboară în număr mare în micul oraș. Din fericire, piața principală a sanctuarului este mai mare decât cea a Sfântului Petru de la Vatican și poate găzdui mii de persoane. Mulți vin încă pe jos sau chiar în genunchi, în semn de penitență, și toți flutură o batistă în timp ce o statuie a Maicii Domnului este purtată printre mulțimi. Procesiunile nocturne cu torțe sunt, de asemenea, considerate foarte speciale.
Interiorul Santuário de Fátima
Basilica neoclasică din calcar domină piața imensă cu turnul său de 65 de metri și coroana imensă de aur. Construită în prima jumătate a secolului trecut, adăpostește mormintele celor trei păstori și o pictură deasupra altarului mare care denotă cum Fecioara Maria își transmite mesajele către copii. Cele 15 mistere ale Rozariului sunt reprezentate în celelalte 15 altare, iar statuile sfinților abundă atât în interior, cât și în exterior. În Capela Aparițiilor găsim coroana Fecioarei, acum împodobită cu glonțul folosit în tentativa de asasinare a Papei Ioan Paul al II-lea în 1981, a cărui supraviețuire a atribuit-o Maicii Domnului de la Fátima. Alte obiective turistice includ stejarul mare, sub care copiii așteptau vizitele și un segment din Zidul Berlinului, pentru a marca legătura dintre viziuni și căderea comunismului.
În altă parte în Fátima, Calea Sacră este o plimbare liniștită, mărginită de 15 capele mici, care urmează calea pe care ar fi urmat-o micii păstori, iar în apropiere se află casele lor.
.