Piranha este un pește sud-american cu dinți ascuțiți ca briciul și cu reputația de a se hrăni frenetic. De fapt, piranha înseamnă „pește cu dinți” în limba braziliană a poporului Tupi. Cu toate acestea, nu toate speciile de piranha au un gust pentru sânge; unele sunt vegetariene.
Mulți pești diferiți sunt numiți „piranha”, dar numărul de specii este o chestiune de dezbatere, potrivit Piranha-Info. „Noi specii neidentificate, varietăți regionale și forme de culoare sunt descoperite, iar date de cercetare noi și/sau actualizate … sunt publicate destul de regulat”, se arată pe site-ul web. Pe baza datelor actuale, există între 40 și 60 de specii diferite de piranha în 12 familii științifice diferite. Două specii, Pygocentrus și Serrasalmus, sunt populare ca pești de acvariu, potrivit Piranha-Info. Cea mai cunoscută specie este Pygocentrus natterei, piranha cu burta roșie.
Mărime
Majoritatea piranha nu depășesc 60 de centimetri (2 picioare) lungime. De exemplu, piranha cu burtă roșie și piranha piraya cresc până la aproximativ 51 cm (20 de inci), în timp ce piranha cu pete negre ajunge la aproximativ 28 cm (11 inci), potrivit FishBase.
Habitat
Toți piranha trăiesc în America de Sud, în râuri și lacuri, iar 20 de specii diferite se găsesc în râul Amazon, potrivit Encyclopedia Britannica.
Câțiva piranha au fost găsiți în întreaga lume, dar se crede că este vorba despre animale de companie care au fost eliberate în cursurile de apă. În unele state americane, este ilegal să transporți, să cumperi, să deții sau să vinzi piranha; alte state au nevoie de permise, potrivit Oregon Piranha Exotic Fish Exhibit (OPEFE).
Obiceiuri
Piranha trăiesc în grupuri numite banc. Este o credință populară că acești pești se deplasează în grupuri pentru a putea copleși prada într-o frenezie de hrănire coregrafiată. Cu toate acestea, oamenii de știință cred că ei călătoresc împreună ca o formă de protecție împotriva prădătorilor, potrivit National Geographic. Asta nu înseamnă că nu au loc niciodată freneziile. Atunci când este amenințat, bancurile se vor grupa împreună cu alte bancuri pentru a doborî prădătorul.
Dietă
Majoritatea piranha au o reputație proastă de prădători teribili care vor sfâșia orice carne care îndrăznește să se scufunde în apele sale. De fapt, acest lucru nu este adevărat. Unii piranha sunt omnivori și mănâncă mai mult semințe decât carne, potrivit revistei Smithsonian. Unele specii sunt vegetariene. O specie descoperită în 2013, Tometes camunani, de exemplu, se hrănește cu buruieni de râu, potrivit Smithsonian. Alte specii se hrănesc cu creveți, crustacee, viermi, carii și alți pești. Atacurile asupra oamenilor sunt foarte rare.
Piranha cu burta roșie este considerat una dintre cele mai periculoase și agresive specii de piranha, potrivit Animal Diversity Web. În general, atunci când piranha cu burta roșie se hrănesc în mod normal, peștii se vor împrăștia, iar un cercetaș va da un semnal atunci când este găsită o sursă de hrană. Atunci când sunt alertați, piranha sunt foarte ordonați. Unii dintre pești vor lua o mușcătură și apoi se vor da la o parte pentru ca un alt pește să poată lua o mușcătură. Doar un singur piranha cu burta roșie poate mânca aproximativ 2,46 grame pe zi, sau aproximativ o optime din masa sa corporală, potrivit Smithsonian.
Piranha Wimpel (Catoprion mento) sunt foarte șireți. Au fost observați înotând foarte repede spre o țintă și mușcând puternic în momentul în care se ciocnesc. Vor ciupi bucăți de înotătoare și solzi de la alți pești pentru a supraviețui, potrivit Seriously Fish.
Progenitura
Femele piranha depun mii de ouă odată, în nisipul de sub sursa de apă în care trăiesc. Femela de piranha cu burtă roșie, de exemplu, își depune ouăle într-un cuib săpat de partenerul ei.
După ce masculul fertilizează ouăle, acestea se atașează de plantele de pe fundul sursei de apă și eclozează în doar câteva zile. Piranha trăiesc până la opt ani.
Clasificare/taxonomie
Iată informațiile de taxonomie pentru piranha cu burta roșie și verii săi, conform Sistemului Integrat de Informații Taxonomice (ITIS) și Piranha-Info:
Regatul: Animalia Subkingdom: Bilateria Infrakingdom: Deuterostomia Phylum: Chordata Subphylum: Vertebrata Infraphylum: Gnathostomata Superclasa: Osteichthyes Clasa: Actinopterygii Subclasa: Actinopterygii: Neopterygii Infraclasa: Teleostei Superorder: Ostariophysi Ordinul: Characiformes Familie: Caricacidae Genul: Pygocentrus Specii: Pygocentrus:
- Pygocentrus cariba – (Cariba piranha, piranha cu pete negre, piranha cu umărul negru, piranha Orinoco, piranha cu urechi negre)
- Pygocentrus natterei – (piranha cu burta roșie, piranha cu pieptul roșu, piranha roșu, piranha comun)
- Pygocentrus palometa – recunoscut, dar poate fi un nomen dubium (denumire dubioasă). Specia a fost numită în 1850, dar nu au fost găsite niciodată exemplare.
- Pygocentrus piraya – (piraya, piraya piranha, piranha cu coadă neagră, piranha San Francisco, piranha împărat rege)
Starea de conservare
Starea de conservare a piranha nu a fost evaluată de Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii. În prezent, nu sunt considerați pe cale de dispariție.
Alte date
Piranha cu burta roșie latră pentru a avertiza prădătorii să îi lase în pace.
Dinții de sus și de jos ai piranha-ului lucrează împreună ca o foarfecă pentru a tăia hrana. Își pierd și le cresc dinții din nou, la fel ca rechinii.
Theodore Roosevelt a răspândit o mulțime de informații înfricoșătoare despre acești pești în cartea sa, „Through the Brazilian Wilderness”, despre călătoriile sale în America de Sud în 1913.
Piranha au fălci foarte puternice pentru a strânge prada. Piranha negru are cea mai puternică forță de mușcătură înregistrată pentru un pește osos, potrivit acestui studiu din 2012 realizat de omul de știință Justin R. Grubich și echipa sa.