James Alex Fields Jr. a fost văzut în #Charlottesville înainte ca o mașină să intre în mulțime, omorând o femeie. https://t.co/ZIzxGYa12I pic.twitter.com/mHTzfTCbXX
– The Boston Globe (@BostonGlobe) August 14, 2017
Când au apărut imagini cu James Alex Fields Jr. și alte persoane care purtau scuturi cu fasce (un mănunchi de tije sau bastoane) inscripționate pe ele la protestele din Charlottesville, istoricii au luat notă. Dar nu ar fi trebuit să fie surprinși. După cum au subliniat Hyperallergic și alte publicații, multe grupuri naționaliste și de alt-dreapta, precum Vanguard America, și-au însușit de mult timp însemnele Romei antice, în încercarea de a face legătura între mișcările lor actuale și puterea și legitimitatea de odinioară a Imperiului Roman.
Aceste grupuri de alt-dreapta nu au fost primele care și-au însușit simbolurile Romei antice. De la liderii Revoluției Franceze, la țăranii sicilieni care i-au provocat pe proprietarii de terenuri în secolul al XIX-lea, până la arhitecții monumentelor din Statele Unite, simbolul a fost adesea folosit pentru a reprezenta puterea în cadrul unei mișcări revoluționare.
Vizibilitatea crescândă a grupurilor naționaliste albe și revenirea fascismului în atenția publicului atât în SUA, cât și în Europa, în general, a adus însă în prim-plan simboluri mai amenințătoare ale trecutului (antic). Cuvântul „fascism” în sine, ca și progenitorul său italian fascismo, derivă din latină pentru „mănunchi de bețe”. Și, deși poate părea un simbol ciudat și benign, acel mănunchi – sau fasces, așa cum era numit (în greacă, ῥάβδοι) – avea o greutate politică și culturală semnificativă, precum și amenințarea cu violența. În centrul mănunchiului de bastoane era păstrat un mic topor în cazul în care trebuia executată pedeapsa capitală.
O monedă din anul 54 î.Hr. bătută de Marcus Junius Brutus, mai târziu co-asasasin al lui Iulius Caesar, în comemorarea strămoșului său, care a fondat Republica în anul 509 î.Hr. Reversul prezintă lictori purtând fasciile cu topoare în slujba magistratului (imagine prin amabilitatea Societății Numismatice Americane)
Fasciile erau, de obicei, un mănunchi de bețe de mesteacăn sau de ulm care, deși în mod obișnuit erau doar un simbol al pedepsei corporale, puteau fi folosite pentru a bate efectiv oamenii. Fascesul ca simbol al puterii și-a avut probabil originea în zona Etruriei antice. Geograful grec antic Strabon afirmă că fascesul a fost un semn timpuriu al guvernării regale romane, adoptat de la etrusci de către primii regi ai Romei. Etrusc sau nu, fascesul a devenit intim legat de exercitarea autorității magisteriale pe parcursul Republicii Romane.
În perioada republicană (509-31 î.Hr.), cei mai înalți oficiali politici aleși, numiți consuli, erau aleși anual și primeau însoțitori numiți lictori, care purtau fascesul în timp ce îl urmau pe magistrat. Oficialii judiciari romani, numiți pretori, aveau, de asemenea, lictori – dar numai la jumătate, deoarece consulii îi depășeau în rang. Echipamentul amenințător proiecta vizual imperium (cuvântul latin pentru putere care ne dă cuvântul nostru modern „imperiu”) al consulilor în timpul fastului procesiunilor care se desfășurau adesea prin oraș. De exemplu, în timpul procesiunii sacre a triumfului roman, o paradă oferită generalilor victorioși, generalul triumfător îi dedica lui Jupiter un fasces încununat cu lauri în cadrul Templului lui Jupiter de pe Colina Capitolină.
Relief antic roman al unui lictor din grădina Muzeului Arheologic din Verona, Italia (imagine © José Luiz Bernardes Ribeiro via Wikimedia)
Fascesul a continuat să poarte cu el amenințarea clar lizibilă a dominației corporale. Deși violența era de obicei interzisă în interiorul limitelor orașului, un consul putea să bată un individ ordonându-le lictorilor săi să facă acest lucru cu ajutorul fascicolelor. În timp ce călătoreau în afara limitelor orașului, lictorii adăugau la mănunchiuri un topor cu două capete pentru a reprezenta capacitatea consulilor de a pedepsi chiar și soldații romani pentru diverse infracțiuni. După cum notează istoricul antic Anthony Marshall, fasciile aveau o utilizare reală: „ele constituiau o trusă portabilă pentru biciuire și decapitare”. Opinia populară cu privire la amenințarea inerentă a fasciilor poate fi văzută în tratamentul acestora în timpul revoltelor populare. În timpul perioadelor de nemulțumire, mulțimile romane răsturnau adesea statuile, dar căutau, de asemenea, să rupă fasciile în manifestări publice de nemulțumire. După cum notează istoricul antic Gregory Aldrete în lucrarea sa despre revoltele romane:
În anul 59 î.Hr., la o adunare, consulului Bibulus i s-a rupt fasciile și a suferit și mai mult indignarea de a i se arunca o găleată de excremente pe cap; iar în anul următor, lictorii lui Pompei și-au rupt fasciile de către unii dintre adepții lui Clodius.
Reversul unei monede de aur din 152-153 d.Hr., bătută sub împăratul Antoninus Pius, arată Liberalitas (idealul de a dărui gratuit) ținând în mână un abac și un fasces (imagine oferită de American Numismatic Society).
Aldrete vede răsturnarea statuilor și spargerea fascicolului în timpul revoltelor ca pe o canalizare a ostilității mulțimii asupra unui obiect neînsuflețit, ca mijloc de a răspunde la amenințarea cu violența și de a-l avertiza pe magistrat.
Dispunerea fascicolului nu a fost întotdeauna bine primită de public pe măsură ce Roma își extindea imperiul. Când Iulius Caesar a debarcat pe coasta egipteană la Alexandria, în urma logodnei sale cu Pompei, egiptenii au fost, pe bună dreptate, neliniștiți să îl vadă pe comandantul roman intrând în oraș cu fasciile sale bine expuse. Acel mănunchi de bastoane nu numai că anunța imperialismul roman – la propriu și la figurat -, dar afișarea lor publică constituia un avertisment pentru cei care erau amenințați să fie cuceriți. În timpul domniei sale, împăratul Augustus a continuat și apoi a extins utilizarea fasciilor ca simbol al puterii de stat, al legitimității și al dreptului de a pedepsi. Deși era un simbol al puterii magisteriale masculine, în timpul perioadei iulio-claudiene, două femei, Livia, soția lui Augustus, și Agrippina, strănepoata sa și mama lui Nero, au primit fascesul cu ajutorul unui lictor.
Fascesul a rămas împletit cu amenințarea violenței fizice – un fapt dezvăluit în Noul Testament. În a doua epistolă către Corinteni, Sfântul Pavel amintește de propria sa bătaie cu vergi: „De trei ori am fost bătut cu vergi. O dată am fost lapidat. De trei ori am naufragiat; o noapte și o zi am fost în derivă pe mare” (11,25). Mărturia lui Pavel, la fel ca o mare parte din literatura creștină timpurie, descrie folosirea bastoanelor împotriva cetățeanului ca un simbol al abuzului de putere al romanilor. Cu toate acestea, odată ce creștinismul a devenit religia predominantă în secolul al IV-lea e.n., fascesul a devenit un simbol al autorității ecleziastice. După cum scrie Marshall,
Creștinismul triumfă, trebuie să asistăm la răsturnări dramatice în care aceleași fasce, prea puternic înrădăcinate ca însemne naționale pentru a fi aruncate, sunt acum folosite pentru a saluta simbolurile creștine și relicvele martirilor. Ele reapar, de asemenea, în amnistiile binevenite pentru condamnați acordate cu ocazia sărbătorilor bisericești.
Fascesul, ca simbol combinat al puterii de stat și al violenței fizice, a continuat sporadic, dar nu pare să fi fost un simbol predominant în Europa în timpul Evului Mediu.
Peter Paul Rubens, „The Dismissal of the Lictors,” (1616-1617) ulei pe pânză, Liechtenstein Museum,(imagine via Wikimedia public commons)
În Renaștere și la începutul perioadei moderne, pictorii și sculptorii au folosit fasciile atunci când reprezentau idealuri alegorice precum Iustitia (Justiția) și atunci când reprezentau mituri repopulare din antichitate. În 1544, Battista Dossi a pictat-o pe Doamna Justiției ținând în mână fasciile ca mijloc de a arăta echilibrul dintre balanța justiției pe de o parte și pedeapsa impusă de lege pe de altă parte. În 1616, Peter Paul Rubens a înfățișat fasciile cu mitul consulului roman Publius Decius Mus, care și-a alungat lictorii în 340 î.Hr. În cărțile populare de iconografie din perioada modernă timpurie, fasces a început să simbolizeze utilizarea legitimă a forței în slujba justiției. Deținerea de către stat a puterii de a impune forța prin pedepse fizice era încă mesajul predominant.
Cesare Ripa, „Justice”, în Iconologia: Or, Moral Emblems (1709) tradusă și editată de Pierce Tempest, Londra, p. 47 (imagine prin amabilitatea ResearchGate)
În timpul Revoluției Franceze, fascesul a fost adoptat pentru a valida utilizarea violenței în răsturnarea unei monarhii absolutiste franceze nedrepte. Șapca roșie a libertății, inspirată de șapca libertului roman și utilizarea de către luptătorii revoluționari a numelor republicane romane, a fost, atunci când a fost combinată cu utilizarea fascesului, un argument clar pentru o revoluție legitimă și pentru unitatea poporului francez. Un mesaj similar de forță legitimă poate fi poate văzut în portretul lui George Washington realizat de Gilbert Stuart în 1796, care pune în evidență un fasces încorporat în piciorul mesei.
La sfârșitul secolului al XIX-lea și în secolul al XX-lea, americanii au început să recunoască și să adopte fascesul în mod predominant ca un simbol legat direct de guvern, justiție și lege. Cele două seturi de fascii de pe scaunul lui Abraham Lincoln din Monumentul lui Lincoln sunt poate cel mai vizibil exemplu. După cum subliniază istoricul antic Liv Yarrow, fasciile de pe scaunul său nu au un topor, dar cele de pe trepiedurile care duc la monument au topoare. Construcția Memorialului Lincoln la începutul secolului al XX-lea face parte dintr-un proces mai amplu de reconciliere între Nord și Sud – o reconciliere consolidată de aventurile externe din Războiul Hispano-American și Primul Război Mondial (în special războaiele purtate cu o armată segregată). În consecință, s-ar putea citi din nou fascicolul aici ca un simbol al legitimității lui Lincoln de a folosi forța pentru a reconstitui Uniunea.
Gilbert Stuart, „George Washington (Portret Lansdowne)” (1796) ulei pe pânză; acum în Galeria Națională de Portrete (imagine via Wikimedia)
Monumentul Lincoln a fost inaugurat în 1922 și folosește fascicole fără topoare pe scaunul lui Lincoln, dar două fascicole cu topoare pe tripode (Imagine mulțumită chadh via Flickr).
Dacă Memorialul Lincoln a exploatat un filon istoric al semnificației atașate fasciilor, Benito Mussolini și adepții săi ar fi exploatat un altul, mai violent. În anii 1920, fasciștii din Italia aveau să se folosească de asemenea de fasces atât pentru numele lor, cât și ca mijloc de legitimare a noii lor mișcări politice. Benito Mussolini era obsedat de cuvintele, arhitectura și simbolurile puterii romane antice ca mijloc de a-și plasa istoric propria autoritate. În calitate de istoric al fascismului Paul Baxa și autor al cărții Roads and Ruins: The Symbolic Landscape of Fascist Rome (Peisajul simbolic al Romei fasciste) notează în comentariile pentru Hyperallergic cu privire la utilizarea regulată de către Mussolini a simbolului roman:
Fascetele erau adesea folosite și în arhitectură. De exemplu, pe fațada Expoziției Revoluției Fasciste sau în numeroase exemple de Casa Littoria (sediul partidului fascist) din diferite orașe – dintre care majoritatea sunt încă în picioare.
Monograma lui Mussolini cu fasciile din Foro Italico, numit anterior Foro Mussolini, în Roma, Italia (imagine de Anthony Majanlahti via Flickr)
Cum ne spune Baxa, monograma lui Mussolini (adesea consacrată în mozaic) combina un „M” cu fasciile. El a bătut monede și a comandat numeroase reliefuri care foloseau bastoanele. În fiecare caz, fasciile au servit drept argument vizual pentru propria sa autoritate, făcând referire atât la istoria Italiei, cât și la lunga istorie a fasciilor romane antice ca simbol al forței legitime și necesare.
Când James Alex Fields și ceilalți naționaliști albi de la mitingul „Uniți dreapta” s-au adunat cu scuturi purtând fasciile romane cu un topor, mesajul forței legitime a fost din nou vizibil. Ca și utilizarea SPQR sau însușirea torțelor, toate aceste simboluri adoptate pot părea referințe inofensive la trecut, dar această iconografie specială este legată istoric de violență. Dacă fascismul italian ne-a învățat ceva, este că însușirea istoriei străvechi oferă acestor grupuri o poveste de origine falsă și un sentiment de autoritate pentru a folosi violența pe care nu o pot revendica pe bună dreptate și pe care nu ar trebui să o primească niciodată.
Sprijină Hyperallergic
În timp ce comunitățile artistice din întreaga lume trăiesc o perioadă de provocări și schimbări, raportarea accesibilă și independentă a acestor evoluții este mai importantă ca niciodată.
Vă rugăm să luați în considerare posibilitatea de a susține jurnalismul nostru și să ne ajutați să menținem raportarea noastră independentă gratuită și accesibilă tuturor.
Deveniți membru
.