Fiica înstrăinată a celebrului căpitan de barcă de crabi din Alaska și vedetă a televiziunii prin cablu Sig Hansen susține că tatăl ei a abuzat-o sexual când era copil, în timp ce părinții ei divorțau în urmă cu aproape trei decenii, potrivit unor interviuri și înregistrări judiciare.
Ca urmare a presupuselor abuzuri, Melissa Eckstrom, în prezent un avocat specializat în dreptul familiei în vârstă de 28 de ani din Seattle, susține într-un proces că s-a luptat cu depresia, tulburări de alimentație, gânduri sinucigașe și alte traume de-a lungul copilăriei sale. De asemenea, ea susține că încă mai păstrează amintiri despre abuzul tatălui său asupra ei când avea 2 ani, în 1990.
„Am amintiri … de a fi într-o cameră singură cu tatăl meu și de a plânge de durere”, a declarat Eckstrom într-o declarație în instanță.
Procesul ei, intentat anul trecut la King County Superior Court, include constatări medicale, o evaluare a unui terapeut și constatări ale unui asistent social supraveghetor al Serviciului de Protecție a Copilului de stat din timpul presupusului abuz, printre diversele înregistrări care îi susțin afirmațiile. O scrisoare a procurorului adjunct al comitatului Snohomish, scrisă în 1990 către mama lui Eckstrom, arată, de asemenea, că procurorii au refuzat să depună acuzații pentru că se îndoiau că ar putea dovedi cazul „dincolo de orice îndoială rezonabilă” – chiar dacă credeau că Hansen și-a abuzat sexual fiica.
Hansen – care și-a câștigat faima ca fiind căpitanul norvegiano-american dur al vasului de pescuit The Northwestern, cu sediul în Seattle, în serialul de televiziune prin cablu „The Deadliest Catch” – neagă categoric acuzațiile lui Eckstrom.
„Nu este nimic mai mult decât un șantaj de modă veche”, a declarat el într-un interviu recent. „Este un proces complet frivol, plin de minciuni pe care fosta mea soție le-a inventat pentru a-mi lua fiica și pe care le folosește în continuare pentru a încerca să extorcheze bani de la mine. Este șantaj.”
Cazul atârnă acum într-un limbo juridic în timp ce Curtea de Apel a statului decide dacă hotărârea unui judecător din comitatul King care ar permite ca acesta să meargă la proces este solidă din punct de vedere juridic. Decizia curții de apel ar putea modela precedentul juridic din Washington pentru a determina dacă victimele presupuselor abuzuri sexuale din copilărie pot continua să depună plângere ca adulți, chiar dacă astfel de acuzații de abuz au fost judecate în proceduri civile anterioare.
Multe dintre înregistrările cheie citate în procesul lui Eckstrom sunt protejate sub sigiliu ca parte a dosarului judecătoresc pentru cazul de divorț și custodie al lui Hansen cu mama lui Eckstrom, Lisa Eckstrom, care a fost finalizat în 1992. Avocații lui Hansen au încercat să o împiedice pe Melissa Eckstrom să includă în procesul său copii ale înregistrărilor conținute în dosarul de divorț, dar judecătorul Suzanne Parisien le-a respins cererea.
Hansen susține că afirmațiile Melissei Eckstrom se bazează pe înregistrări „culese cu cireșele” din dosarul sigilat și nu oferă întreaga poveste.
Printre altele, un judecător în cazul de divorț a decis în cele din urmă că Hansen nu a comis abuzul, fiind de acord cu evaluarea unui psihiatru numit de instanță că „probabilitatea ca (Eckstrom) să fi fost abuzată sexual de tatăl ei este extrem de scăzută”, potrivit unei copii a concluziilor instanței.
Avocatii lui Hansen au încercat să obțină respingerea procesului lui Eckstrom pe motiv că acesta a fost deja exonerat de acuzații în timpul procesului de divorț. Luna trecută, Parisien a respins această moțiune, citând o lege de stat stabilită de atunci care permite victimelor abuzurilor sexuale din copilărie să depună pretenții civile până la vârsta adultă.
Avocatii lui Hansen i-au cerut apoi lui Parisien ca instanța de apel să îi revizuiască hotărârea. Parisien a acordat această moțiune în această lună.
Avocatii lui Hansen susțin că a permite ca procesul lui Eckstrom să meargă mai departe ar fi echivalentul în dreptul civil al dublei incriminări – urmărirea penală a unei persoane de două ori pentru aceeași infracțiune.
„Cu toții înțelegem conceptul de „fair shake” sau dreptul la un proces echitabil”, a declarat Lafcadio Darling, unul dintre avocații lui Hansen. „Ei bine, nu numai că acest lucru a fost judecat, dar a fost judecat în favoarea (lui Hansen). Acest lucru ar trebui să poată rămâne în picioare.”
Avocatii lui Eckstrom, Lincoln Beauregard și Dean Standish Perkins, contrazic faptul că clientei lor nu i s-a oferit niciodată șansa de a prezenta în instanță „dosarul foarte puternic care stabilește că (Hansen) a făcut-o” sau modul în care presupusul abuz a afectat-o ulterior.
„Dovezi insuficiente”
Potrivit procesului intentat de Eckstrom, mama ei și alte rude au devenit conștiente de presupusul abuz în primăvara și vara anului 1990, în urma vizitelor Melissei la Hansen. După o vizită, bunica Melissei a observat, în timp ce îi făcea baie fetei, că rectul ei era umflat și decolorat, se arată în documentele instanței. De asemenea, Melissa s-a plâns uneori mamei și rudelor sale că „tăticul ei și-a băgat degetul în olița mea”, se arată în înregistrări.
În iulie 1990, medicii de la Harborview Medical Center l-au examinat pe Eckstrom, găsind „mai multe constatări medicale semnificative, care, atunci când sunt privite în combinație, sugerează cu tărie abuzul sexual”, a scris mai târziu Dr. Mary Gibbons, pe atunci director al Clinicii de Agresiuni Sexuale de la Harborview.
Fetița s-a întâlnit ulterior de mai multe ori cu un terapeut, spunându-i că tatăl ei „îmi rănește oala de oliță”, printre alte dezvăluiri; și a făcut desene și a folosit păpuși pentru a înfățișa abuzuri din partea tatălui ei, a raportat terapeutul ei.
Poliția din Edmonds l-a arestat pe Hansen în 1990, dar procurorii din comitatul Snohomish au refuzat să depună acuzații penale din cauza a ceea ce au considerat a fi probleme în a dovedi cazul la proces.
„Acest lucru nu înseamnă că nu credem în acuzații”, i-a scris procurorul adjunct Paul Stern Lisei Eckstrom într-o scrisoare datată 6 august 1990. „Dimpotrivă, informațiile pe care le avem la îndemână sugerează că domnul Hansen a acționat într-un mod nepotrivit din punct de vedere sexual față de Melissa.”
Procurorii au revizuit cazul de cel puțin trei ori, potrivit unei alte scrisori trimise de Stern în 1991. Deși a recunoscut că nu a vrut să insinueze că abuzul nu a avut loc, Stern a citat „dovezi insuficiente pentru a-l condamna” pe Hansen.
„Până când nu se vor obține dovezi noi și convingătoare, această decizie nu va fi reevaluată a patra oară”, a concluzionat scrisoarea.
După arestarea sa, Hansen a făcut și a trecut în mod voluntar un examen poligraf, în timpul căruia a negat abuzul, potrivit unei scrisori a examinatorului care i-a făcut testul. Rezultatele testelor cu detectorul de minciuni nu sunt, în general, admisibile în instanță.
În timpul unui interviu recent, Hansen a susținut că fiica sa a fost „spălată pe creier și programată de mama ei și de mai mulți membri ai familiei sale” să creadă că el a abuzat-o.
Avocatii săi indică declarațiile făcute de un asistent social însărcinat cu cazul de divorț, care și-a exprimat îngrijorarea că „mai târziu ar putea apărea acuzații de abuz sexual asupra copiilor”, pe baza unui comentariu făcut de Lisa Eckstrom în 1988 – că Hansen „probabil că s-ar juca cu” fiica lor dacă ea îi permitea să îi schimbe scutecele.
Un fost iubit al Lisei Eckstrom a susținut, de asemenea, în declarațiile din instanță, că ea și familia ei au pus la cale să inventeze minciuni despre Hansen – inclusiv să-l învinovățească pentru o falsă agresiune domestică – pentru a-l împiedica pe Hansen să obțină custodia Melissei.
„Mi-a otrăvit relația cu fiica noastră prin ani de minciuni josnice”, a declarat Hansen.
Dr. John Dunne, un psihiatru desemnat de instanță în cazul divorțului din 1990, a concluzionat atunci că, probabil, abuzul sexual nu a avut loc, ci, mai degrabă, afirmațiile fetei se datorau „sindromului de înstrăinare a părinților” instigat de mama ei. Teoria controversată – pe care mulți experți în drept și în sănătate mintală au discreditat-o în ultimii ani, considerând-o „știință de doi bani” inventată pentru a contracara acuzațiile de abuz – presupune că afirmațiile false de abuz sexual sau alte acuzații apar atunci când un părinte custode sau preferat denigrează în mod repetat un părinte înstrăinat față de copil.
Dunne a concluzionat, de asemenea, că rezultatele medicale ale abuzului reprezentau probabil probleme pediatrice tipice și a respins afirmațiile spontane ale lui Eckstrom privind abuzul ca fiind neconvingătoare. Un tutore ad litem desemnat pentru acest caz a concluzionat, de asemenea, că nu a putut determina dacă Eckstrom a fost abuzată, dar dacă a fost abuzată, „sunt de părere că Sig Hansen nu a fost făptașul.”
Judecătorul Peter Steere a decis în cele din urmă că Hansen nu a abuzat-o pe Eckstrom și i-a acordat drepturi de vizită.
Dar un asistent social supervizor al statului, care a luat în considerare constatările lui Dunne și a pus la îndoială obiectivitatea tutorelui ad litem, a ajuns la o concluzie diferită.
„Am considerat că această investigație a fost completă și concludentă în ceea ce privește abuzul sexual”, a scris Christine Robinson, un supervizor al Diviziei pentru copii și servicii familiale din Washington, într-o scrisoare din 1992. „Singurul făptuitor numit de copil este (Sig Hansen). În plus, constatările medicale coroborează declarația copilului.”
Renunțarea la drepturile părintești
Hansen, un pescar din a patra generație, a apărut cu barca familiei sale, cu cei doi frați ai săi și cu echipajul lor în emisiunea „The Deadliest Catch”, care a fost difuzată pentru prima dată în 2005. Populara emisiune, care evidențiază epuizantul pescuit de crabi din Alaska, intră luna viitoare în cel de-al 13-lea sezon.
De atunci, Hansen și-a valorificat celebritatea pentru a scrie o carte best-seller, a lucrat ca actor de voce în filmul de animație Disney Pixar „Cars 2”, a apărut în emisiunea „Celebrity Apprentice” a lui Donald Trump și a avut diverse apariții la televizor și discursuri.
Fiica sa l-a dat în judecată pe Hansen anul trecut, la trei luni după ce rezidentul din Shoreline, acum în vârstă de 50 de ani, a suferit un atac de cord foarte mediatizat. Hansen este căsătorit cu cea de-a doua soție a sa, June, din 2001, și le-a adoptat pe cele două fiice ale acesteia ca fiind ale sale.
Nu a făcut parte din viața lui Eckstrom după ce părinții ei au divorțat, a declarat Eckstrom. Cuplul a fost împreună doar pentru scurt timp, despărțindu-se înainte ca fiica lor să se nască. Hansen, care a primit dreptul de vizită cu fiica sa la încheierea procesului de divorț, a ales în schimb să renunțe la drepturile sale părintești.
„A fost probabil cel mai greu lucru pe care l-am făcut în viața mea”, a declarat Hansen săptămâna trecută, cu lacrimi pe față.
El a luat această decizie în „interesul superior” al Melissei, a spus el, pe baza unei recomandări a instanței care citează relația toxică cu fosta sa soție.
Hansen susține că procesul intentat de Eckstrom este pur și simplu cea mai recentă încercare a familiei sale de a extorca o sumă mare de bani, amenințând că va răspândi afirmațiile false. În 2010, Eckstrom l-a contactat pe tatăl ei înstrăinat pentru a-i cere ajutorul financiar pentru a-și plăti facultatea de drept, iar Hansen a angajat un mediator pentru a conduce „sesiuni de reunificare” cu ea, arată înregistrările.
Dar reconcilierea s-a dezintegrat după ce Eckstrom și mama ei au amenințat că „vor merge în mass-media” dacă Hansen nu-i plătește fiicei sale 300.000 de dolari, a spus el. Ulterior, Eckstrom i-a spus mediatorului că plănuia să scrie o carte de dezvăluiri.
Hansen a raportat incidentul ca fiind o „extorcare” la poliție. Un ajutor de șerif a interogat-o pe Lisa Eckstrom, care a reiterat acuzațiile de abuz împotriva lui Hansen și a susținut că acesta nu și-a respectat promisiunea de a-i plăti 50.000 de dolari pentru a o întreține pe Melissa atunci când a renunțat la drepturile de custodie (avocatul lui Hansen susține că a plătit banii). Poliția a întocmit un raport, dar nu a înaintat un caz procurorilor din comitatul King.
În procesul ei, avocații lui Eckstrom au amenințat, de asemenea, „că vor face publice acuzațiile (lui Eckstrom) la „People Magazine” sau că vor arunca în aer acuzațiile (lui Eckstrom) și le vor pune pe un „panou publicitar pe autostradă” dacă nu i se vor satisface cererile economice”, a declarat Matthew Campos, un avocat al lui Hansen, într-o declarație în instanță.
Eckstrom, care inițial și-a intentat procesul sub anonimat, folosind doar inițialele ei și ale lui Hansen în documentele de la tribunal, a ales recent să dezvăluie identitățile în acest caz, citând ostilitatea tot mai mare a tatălui ei și a avocaților acestuia și afirmațiile false de șantaj.
Într-un interviu acordat săptămâna trecută, Eckstrom a negat că banii o motivează.
„Justiție”, a spus ea, când a fost întrebată de ce a intentat procesul. „Răspunderea pentru ceea ce mi-a făcut tatăl meu.”
Faima TV a lui Hansen din ultimii ani a deschis răni vechi și a exacerbat trauma emoțională cauzată de abuzurile sale din trecut, a adăugat Eckstrom.
Un acord provizoriu de soluționare a procesului pentru 1,5 milioane de dolari a fost încheiat anul trecut în cadrul medierii, potrivit avocaților lui Eckstrom. Dar înțelegerea s-a destrămat deoarece Hansen a prezentat un proiect propus care urmărea ca Eckstrom să fie de acord cu potențiala pierdere a licenței sale de avocat „dacă vestea despre înțelegere se scurgea în public”, a spus Beauregard.
Darling, unul dintre avocații lui Hansen, a declarat că legea statului îi interzice să vorbească despre ceea ce s-a întâmplat în timpul medierii, dar a menționat: „Sig a luat în considerare doar încercarea de a scăpa (de proces) pentru protecția familiei sale.”
.