FORTRAN, în traducere integrală Formula Translation, limbaj de programare pentru calculatoare creat în 1957 de John Backus care a scurtat procesul de programare și a făcut programarea calculatoarelor mai accesibilă.
Crearea FORTRAN, care a debutat în 1957, a marcat o etapă importantă în dezvoltarea limbajelor de programare a calculatoarelor. Programarea anterioară era scrisă în limbaj de mașină (prima generație) sau în limbaj de asamblare (a doua generație), care necesitau ca programatorul să scrie instrucțiunile în aritmetică binară sau hexazecimală. Frustrarea față de natura dificilă a unei astfel de programări l-a determinat pe Backus să caute o modalitate mai simplă și mai accesibilă de a comunica cu calculatoarele. În timpul etapei de dezvoltare de trei ani, Backus a condus o echipă eclectică de 10 angajați ai International Business Machines (IBM) pentru a crea un limbaj care combina o formă de stenografie engleză cu ecuații algebrice.
FORTRAN a permis scrierea rapidă de programe de calculator care funcționau aproape la fel de eficient ca programele care fuseseră laborios codificate manual în limbajul mașinii. Deoarece calculatoarele erau rare și extrem de scumpe, programele ineficiente reprezentau o problemă financiară mai mare decât dezvoltarea îndelungată și minuțioasă a programelor în limbaj de mașină. Odată cu crearea unui limbaj eficient de nivel superior (sau natural), cunoscut și sub numele de limbaj de a treia generație, programarea calculatoarelor a depășit un mic cerc restrâns pentru a include ingineri și oameni de știință, care au avut un rol esențial în extinderea utilizării calculatoarelor.
Prin faptul că a permis crearea de programe în limbaj natural care funcționau la fel de eficient ca și cele codate manual, FORTRAN a devenit limbajul de programare preferat la sfârșitul anilor 1950. Acesta a fost actualizat de mai multe ori în anii 1950 și 1960 pentru a rămâne competitiv cu limbajele de programare mai contemporane. FORTRAN 77 a fost lansat în 1978, urmat de FORTRAN 90 în 1991 și de alte actualizări în 1996 și 2004. Cu toate acestea, limbajele de generația a patra și a cincea au suplinit în mare măsură FORTRAN în afara cercurilor academice începând cu anii 1970.
.