Fost membru al grupului de dans „The Lockers”, Berry a devenit celebru la televiziune în 1976 în rolul veselului Freddie „Rerun” Stubbs din serialul „What’s Happening!”, o comedie despre trei liceeni de culoare. (Ceilalți erau Ernest Thomas în rolul lui Raj și Haywood Nelson Jr. în rolul lui Dwayne.)
Serialul a fost difuzat pe ABC până în 1979. O versiune actualizată, „What’s Happening Now!” (Ce se întâmplă acum!), a fost difuzată în sindicat din 1985 până în 1988, deși Berry a plecat după primul sezon din cauza unei dispute contractuale.
Dar a existat și o parte negativă a celebrității sale.
„Eram milionar până la 29 de ani”, a declarat el pentru revista People în 1996, „dar apoi stresul succesului m-a afectat. Glumele despre grăsime m-au afectat. Și am intrat puternic în droguri și alcool.”
Berry a declarat într-un alt interviu din 1996 că a „experimentat cu drogurile și alcoolul” încă din adolescență, dar pe măsură ce a devenit mai de succes, și-a putut permite mai multe droguri.
A fost, a declarat el pentru Cincinnati Call and Post, „dependent de droguri și alcool timp de 10 ani și probabil a cheltuit un milion de dolari la petreceri și a încercat să se sinucidă de trei ori. Pur și simplu m-am săturat să fiu obosit și am decis să-mi dedic din nou viața Domnului în 1984. Atunci am fost eliberat și de droguri și de alcool.”
La momentul interviului, Berry era pastor asociat neplătit și evanghelist la Biserica Little Shiloh de la periferia orașului Huntsville, Ala, unde se mutase din Los Angeles cu un an și jumătate mai devreme.
„Mergeam la biserici în ultimii 12 ani, la tot felul de slujbe, dar când am intrat aici, am simțit puterea lui Dumnezeu”, a declarat el pentru Los Angeles Sentinel. „Nu am mai vrut să plec.”
Crescut într-un proiect de locuințe din St. Louis, Berry s-a mutat cu familia sa în Los Angeles în 1965. A renunțat la liceu în clasa a X-a, a spus el odată, „pentru că voiau ca eu să citesc cărți la un nivel de lectură de clasa a IV-a.”
A început să danseze la emisiunea de dans de televiziune „Soul Train” în adolescență și, la începutul anilor ’70, s-a alăturat trupei Lockers, care a cântat în Las Vegas și a cântat în deschidere pentru Bill Cosby, Dean Martin și alți artiști.
Berry încă dansa cu trupa Lockers când a auzit că se organizează audiții pentru „What’s Happening!”
În anii de după încheierea emisiunii, Berry nu s-a săturat să fie recunoscut ca Rerun, un pseudonim pe care l-a adoptat legal ca al doilea nume. În ultimii ani, el a profitat de faima sa de la televizor, îmbrăcând bereta roșie care îl caracterizează și lucrând ca agent de promovare pentru diverse companii.
„Sunt încă Rerun și îmi place asta!” Berry a declarat într-un interviu în urmă cu un an. „Oamenii mă invită să dansez în fiecare zi, indiferent unde mă aflu – în magazinul alimentar sau în sala de consiliu.”
Berry, care a locuit cea mai mare parte a timpului în Los Angeles, s-a menținut ocupat și ca preot. „Nu sunt genul obișnuit, ortodox, care te bate pe cap”, a spus el. „Sunt genul de ministru care îți va ieși în față. Sunt real, pentru că este o lume reală acolo.”
Berry și-a păstrat, de asemenea, mâna în showbiz, făcând inclusiv o recentă apariție ca invitat în serialul „Scrubs” de la NBC și un cameo în comedia lui David Spade „Dickie Roberts”: Former Child Star.”
Vara trecută, Berry a început să lucreze cu un nou site web – www.hollywoodiscalling.com – care, contra cost, oferă apeluri telefonice de 15 secunde de la celebrități care oferă felicitări de ziua de naștere sau simple salutări.
Berry a primit mai mult de 130 de solicitări de apeluri pe lună, iar fanii uneori țipau de încântare când le spunea că Rerun este la telefon și le dădea semnătura sa „Hei, hei, hei.”
„Nu o fac pentru bani”, a insistat el într-un interviu acordat Washington Post în august. „Hearing the excitement in people’s voices — I think I would pay them if I really had the money.”
Berry was married six times (he married two wives twice) and had three children, DeShannon, Portia and Freddy.
Services are pending.