Furnica culegătoare din Florida – Pogonomyrmex badius

denumire comună: Furnica culegătoare din Floridadenumire științifică: Pogonomyrmex badius (Latreille) (Insecta: Hymenoptera: Formicidae)

Deși furnica culegătoare din Florida, Pogonomyrmex badius (Latreille), este prezentă în cea mai mare parte a Floridei, ea este limitată de cerințele sale ecologice. Acolo unde este prezentă, cuibul de furnici este ușor vizibil ca o zonă mare defrișată, cu un număr de indivizi care se mișcă lent la suprafață, în apropierea cuibului. Furnicile culegătoare din genul Pogonomyrmex au primit acest nume datorită practicii lor de a culege semințe pentru hrană. Deși există 22 de specii de furnici culegătoare în Statele Unite, doar furnica culegătoare din Florida este prezentă la est de râul Mississippi (Smith și Whitman 1992).

Figura 1. Lucrătoarea principală a furnicii recoltătoare din Florida, Pogonomyrmex badius (Latreille). Fotografie de Lyle J. Buss, University of Florida.

Distribuție (Back to Top)

Furnica recoltoare de Florida se găsește din Florida până în Carolina de Nord (Haack și Granovsky 1990) și spre vest în Mississippi (Creighton 1950) și Louisiana (Cole 1968). Furnica este singura reprezentantă estică a genului Pogonomyrmex (Cole 1968).

Descriere (Back to Top)

Adulții sunt de culoare roșie-ruginie închisă (Haack și Granovsky 1990), cu casta lucrătoare puternic polimorfă (1/4 până la 3/8 de inch lungime) (Smith și Whitman 1992). Lucrătoarea majoră are un cap disproporționat de mărit (după Creighton 1950).

Ca majoritatea celorlalte Pogonomyrmex spp. furnica recoltătoare din Florida are un psammofor (rânduri de păr lung pe partea ventrală a capului), dar este slab dezvoltat (Smith și Whitman 1992). Antenele sunt lipsite de baston și au douăsprezece segmente. Spatele toracic are suturile obsolescente sau absente, iar toracele nu este imprimat între masonotum și epinotum; Pediculul abdominal este format din două segmente. Pintenii tibiali de pe picioarele mijlocii și posterioare sunt foarte fin pectinați.

Figura 2. Lucrător de furnică recoltătoare, Pogonomyrmex badius (Latreille). Desen realizat de Divizia de Industrie Vegetală.

Biologie (Back to Top)

Furnica culegătoare din Florida diferă de toate celelalte Pogonomyrmex spp. prin faptul că are lucrătoare polimorfe (mai multe dimensiuni). Soldații cu cap uriaș (muncitoarele majore) nu sunt abundente în colonii și nu par a fi mai agresive sau mai pugnoase decât muncitoarele intermediare și mai mici (Wheeler 1910).

Furnica recoltoare de Florida cuibărește exclusiv sau cu preferință în nisip. Are nevoie de zone deschise în care să își construiască cuibul și tinde să cuibărească în păduri deschise sau în zone cu iarbă (Haack și Granovsky 1990). Sunt preferate hamacele xerice. Multe cuiburi se găsesc pe peluze, în jurul grădinilor și în culoarele de incendiu (Van Pelt 1958). Ghemul este foarte ușor și aplatizat, cu intrări unice sau multiple în centru și are un diametru cuprins între 30 și 60 cm. Spre deosebire de majoritatea celorlalte specii de furnici culegătoare (Haack și Granovsky 1990), lucrătoarele furnicilor culegătoare din Florida nu fac niciun efort pentru a curăța vegetația din jurul movilei (Wheeler 1910). Cu toate acestea, movila este adesea acoperită cu pietricele mici sau cărbune de lemn din zonele arse (Smith și Whitman 1992).

Figura 3. Intrarea în colonie a furnicii recoltătoare din Florida, Pogonomyrmex badius (Latreille). Fotografie realizată de Lyle J. Buss, Universitatea din Florida.

Furnica este viguros activă în condiții de umiditate relativă destul de scăzută (sub 55 la sută) și la temperaturi ridicate (35-40°C). De obicei, roiurile de împerechere au loc după-amiaza, după o ploaie (Haack și Granovsky 1990). Formele înaripate (adulți reproducători) au fost observate în cuiburi în luna mai, iar zborurile de împerechere au fost înregistrate pentru luna iunie (Van Pelt 1958). Haack și Granovsky (1990) afirmă că furnicile culegătoare roiuiesc din iunie până în octombrie, deși roiurile sunt mai frecvente în lunile august și septembrie. Coloniile au o durată de viață îndelungată și s-a observat că una dintre ele a durat cel puțin 19 ani (Haack și Granovsky 1990). Există o singură regină în fiecare colonie (Smith și Whitman 1992).

Cornica culege semințele multor plante și le depozitează în granulele plate ale cuibului său, care este format din multe tuneluri și camere subterane (Haack și Granovsky 1990, Tschinkel 2001). Nu numai că adună semințele care au căzut pe sol, dar le și culege direct din plante, le decojește și depozitează paiele pe culcușurile de bucătărie de la periferia mușuroiului. În cuiburi au fost identificate semințe de la următoarele plante: ambrozie, iarbă de crab, iarbă de crab mică, iarbă de crab aspră, coada-șoricelului, Paspalium sp., buruiană, trifoi roșu, lucernă, primula de seară, veac cu frunze înguste și iarba-crotonului.

Figura 4. Căutarea hranei de către furnicile recoltătoare din Florida, Pogonomyrmex badius (Latreille). Fotografie realizată de Lyle J. Buss, Universitatea din Florida.

Furnica culegătoare din Florida își mută cuibul periodic (în medie o dată la 234 de zile) ca răspuns la schimbările de microclimat care rezultă din umbrirea datorată vegetației suspendate. Lucrătoarele Pogonomyrmex dintr-o colonie se vor lupta cu ușurință cu membrele unei alte colonii din aceeași specie de furnici sau din specii diferite, iar luptele continue de acest tip duc, de asemenea, la mutarea coloniei (Smith și Whitman 1992).

Importanța economică (Back to Top)

Furnica recoltătoare din Florida nu are importanță economică pentru cultivatori și proprietari, nu este agresivă și aproape că trebuie să fie forțată să înțepe pe cineva. Cu toate acestea, înțepătura este printre cele mai dureroase dintre cele primite de la furnici, iar durerea durează mai mult decât de obicei în cazul înțepăturilor de furnică, din cauza otravei injectate (Haack și Granovsky 1990). De asemenea, poate apărea o oarecare umflătură, deoarece reacția la înțepăturile lor se răspândește de-a lungul canalelor limfatice (Ebeling 1978).

O relatare personală a unui episod de înțepătură de către Wray (1938) este următoarea: „Mai multe furnici m-au înțepat la încheietura mâinii, iar după câteva minute a început o durere intensă de foc în această zonă, care avea un diametru de aproximativ cinci centimetri. A căpătat o culoare roșie intensă și imediat a ieșit din piele o secreție apoasă și lipicioasă. Această zonă a devenit fierbinte și febrilă, iar durerea atroce a durat toată ziua și până noaptea.” Cel puțin un deces, cel al unui copil din Oklahoma, a fost atribuit înțepăturilor înțepăturii de furnică roșie recoltătoare, P. barbatus (Haack și Granovsky 1990).

Management (Back to Top)

În general, managementul furnicii recoltătoare din Florida nu este necesar decât dacă furnica este localizată acolo unde se pot juca copii mici sau în alte circumstanțe similare. Un adult poate evita cu ușurință furnica, evitând astfel înțepătura extrem de dureroasă. Furnica culegătoare de Florida folosește testele de mirosuri, precum și orientarea soarelui pentru a se întoarce la sursele de hrană (Ebeling 1978), astfel încât plasarea de momeli pe aceste trasee poate ajuta la controlul unei colonii. Movilele ar trebui tratate în timpul celei mai fierbinți părți a zilei, deoarece furnicile sunt cel mai puțin active în acest moment, prin injectarea unui praf insecticid etichetat la intrare (Smith și Whitman 1992). Regulatorii de creștere a insectelor sunt, de asemenea, recomandați, dar durează mai mult până la distrugerea coloniei.

În cazul în care este necesar un management, consultați următoarele recomandări ale Universității din Florida:

Ghid de gestionare a insectelor pentru furnici
Ant Trails: a Key to Management with Baits

Referințe selectate (Back to Top)

• Cole AC Jr. 1968. Furnicile recoltătoare Pogonomyrmex. University of Tennessee Press. Knoxville, Tenn. 222 p.
• Creighton WS. 1950. Furnicile din America de Nord. Buletinul Muzeului de comparat. Zoology 104. 585 p.
• Ebeling W. (1978). Entomologie urbană. Publicații de științe agricole, Universitatea din California, Berkeley, CA.
• Haack KD, Granovsky TA. (1990). Furnici. În Handbook of Pest Control. Story K, Moreland D (eds.). Franzak & Foster Co., Cleveland, OH. pp. 415-479.
• Smith EH, Whitman RC. 1992. Field Guide to Structural Pests (Ghid de teren pentru dăunătorii structurali). National Pest Management Association, Dunn Loring, VA.
• Tschinkel WR. (1998) Sociometria și sociogeneza coloniilor de furnici recoltătoare, Pogonomyrmex badius: caracteristicile lucrătoarelor în raport cu mărimea coloniei și cu anotimpul. Insectes Sociaux. http://link.springer-ny.com/link/service/journals/00040/bibs/8045004/80450385.htm (17 iunie 2003).
• Tschinkel WR. (2001). Colonii în spațiu. Revista de istorie naturală. http://www.amnh.org/naturalhistory/0401/0401_feature.html (17 iunie 2003).
• Van Pelt AF Jr. 1958. The Ecology of the ants of the Welaka Reserve, Florida (Hymenoptera: Formicidae). Part II. Lista adnotată. American Midland Naturalist 59: 1-57.
• Wheeler WM. 1910. Furnicile, structura, dezvoltarea și comportamentul lor. Columbia University Press. New York și Londra. 663 p.
• Wray DL. Note despre furnica culegătoare sudică (Pogonomyrmex badius Latr.) în Carolina de Nord. Analele Societății Entomologice a Americii 31: 196-201.