De Paula Fitzsimmons
Când o imagine grafică a lui Bailey, câinele cu peste 40 de gândaci asiatici lipiți de cerul gurii, a ieșit la suprafață în 2016, părinții animalelor de companie s-au alarmat în mod natural. Din fericire, medicul ei veterinar a reușit să îndepărteze gândacii, iar Bailey și-a recăpătat sănătatea.
Ca un bun părinte de câine, ați dori să știți dacă gândacii asiatici ai doamnei sunt o amenințare pentru animalul dumneavoastră de companie. Răspunsul scurt este da. Dar vestea bună este că aceste întâlniri sunt rare, iar atunci când apar, sunt de obicei destul de ușor de tratat.
Descoperiți dacă câinele dvs. este în pericol, cum să preveniți întâlnirile cu gândacii asiatici și ce să faceți dacă ajunge ca Bailey.
Gândacul asiatic al doamnei 101
Poate fi greu să observi diferența dintre un gândac asiatic al doamnei multicolor (Harmonia axyridis) și o specie nativă din America de Nord, cum ar fi gărgărița cu nouă puncte (denumită C-9). O modalitate la îndemână de a face diferența este să vă uitați la zona din spatele capului gândacului (numită pronotum) – cea a gândacului asiatic este de culoare galbenă cu marcaje negre în mijloc. Gândacul asiatic variază, de asemenea, foarte mult în ceea ce privește culoarea, de la galben la negru, și are de la zero până la 19 pete pe carapacea exterioară, spre deosebire de cele nouă standard ale C-9.
Ambele specii fac parte dintr-o familie de gândaci cucoșilor numită Coccinellidae și ambele au un apetit vorace pentru dăunători neplăcuți, cum ar fi afidele, coji de insecte și acarieni. Gândacii sunt atât de eficienți în controlul dăunătorilor, de fapt, încât guvernul federal i-a introdus din estul Asiei pentru a ajuta la controlul populațiilor noastre de afide. Aceștia au fost prolifici în întreaga țară începând aproximativ de la mijlocul anilor 1980 și sunt prezenți în cea mai mare parte a Statelor Unite continentale, cu excepția Montana, Wyoming și a unor părți din sud-vest.
În timp ce populațiile de gândaci asiatici au crescut ca număr, speciile nord-americane precum C-9 (Coccinella novemnotata) au scăzut în ultimele decenii, potrivit The Lost Ladybug Project. Așadar, sunt șanse ca micuțul gândac portocaliu de formă ovală de la roșii pe care l-ați întâlnit recent să fie varietatea asiatică.
Gândăceii asiatici pot fi râvniți pentru rolul lor de agenți naturali de combatere a dăunătorilor, dar au și o reputație de specie deranjantă. Apetitul lor puternic se extinde și la insecte care nu sunt dăunători, cum ar fi ouăle și larvele fluturelui monarh (al căror număr a fost deja redus), spune Dr. Robert Koch, profesor asistent și entomolog de extensie la Universitatea din Minnesota, Departamentul de Entomologie din Saint Paul.
Sunt, de asemenea, mai rezistente și mai agresive decât gărgărițele nord-americane (despre care experții spun că nu reprezintă un risc pentru câini). Toamna, „se adună pe și în case și alte clădiri pentru a găsi locații protejate pentru a-și petrece iarna”, spune el.
Nu este neobișnuit să vezi mii de gândaci asiatici adunați într-o zonă. Când comitatul Barton, Kansas, (de unde este Bailey) s-a confruntat anul trecut cu o recoltă abundentă de afide de trestie de zahăr, gândacii asiatici au fost și ei prezenți pentru a se bucura de festin. „Am avut literalmente roiuri de ei”, spune Dr. Lindsay Mitchell, proprietarul Spitalului Veterinar Hoisington din Hoisington, Kansas, și medicul veterinar al lui Bailey.
Unul dintre motivele pentru care reușesc să rămână lipiți atât de ferm de palatul câinelui este dimensiunea și forma lor, spune Patrick (PJ) Liesch, asociat al facultății și entomolog de extensie la Departamentul de Entomologie de la Universitatea din Wisconsin, Madison. „Exoscheletele insectelor sunt alcătuite dintr-un material dur, cunoscut sub numele de chitină, care nu se descompune ușor”, spune el. „În gura unui animal, acest material ar fi oarecum similar cu învelișul unui bob de popcorn.”
Copilul de gândaci are învelișuri dure și îngroșate ale aripilor care le protejează aripile posterioare de daune, spune Liesch. „La gândacii-doamne, aceste învelișuri ale aripilor dau insectelor o formă rotunjită, semisferică, ceea ce le-ar face dificil de îndepărtat pentru limba câinelui.”
Sunt gândacii-doamne asiatici o amenințare pentru câini?
Când sunt atacați, gândacii-doamne asiatici eliberează fluide corporale (numite hemolimfă) care conțin substanțe chimice urât mirositoare și otrăvitoare. „Hemolimfa este corozivă și poate provoca arsuri chimice la nivelul gurii și/sau al tractului gastrointestinal. De asemenea, are un miros puternic respingător și un gust urât”, spune Dr. Elizabeth Doll, medic veterinar la WVRC Emergency and Specialty Pet Care din Waukesha, Wisconsin.
Acest gust și miros îngrozitor este motivul pentru care puțini câini vor încerca să mănânce mai mult de câțiva dintre ei, spune ea. Conflictele dintre câini și gândaci sunt atât de rare, încât, în afară de rapoarte anecdotice (precum cel al lui Bailey), există o singură lucrare oficială publicată pe această temă. În acest caz, pacientul avea 16 gândăcei asiatici încastrați în membrana mucoasă care acoperă palatul dur, spune Doll.
Dacă un câine înghite rapid gândacii, eroziunea gurii pare să fie minimă, spune Dr. Nancy C. Hinkle, profesor de entomologie veterinară în cadrul Departamentului de Entomologie de la Universitatea din Georgia, Atena. „Probabil câinele va căuta rapid apă pentru a spăla gustul – ceea ce este un lucru bun, pentru că minimizează șansele ca gândacii să rămână blocați în esofag.”
Dacă arsurile chimice nu sunt tratate corespunzător, ar putea apărea o infecție care ar putea deveni gravă. „Din fericire pentru orice câine cu leziuni la nivelul gurii, gingiile și țesuturile gurii se vindecă foarte repede – de obicei, în decurs de șapte zile”, spune Dr. Jonathan Babyak, profesor asistent clinic în cadrul Departamentului de Urgențe și Îngrijiri Critice de la Școala de Medicină Veterinară Cummings de la Universitatea Tufts.
Cazurile pe care Mitchell le-a văzut, „s-au limitat la anorexie din cauza ulcerațiilor dureroase din gură”, spune ea. „Ulcerele s-au calmat prin îndepărtarea manuală a gândacilor și tratarea ulcerelor”.
Dar Dr. Jennifer Coates, consilier veterinar la petMD, adaugă: „Deși eu însămi nu am văzut niciun caz, medicii veterinari au raportat câteva cazuri de câini care au ingerat acești gândaci și au dezvoltat ulterior vărsături, diaree și alte semne de gastroenterită. Un câine chiar a murit ca urmare.”
Ce măsuri de precauție puteți lua împotriva gândacului asiatic?
La cât de rare sunt aceste întâlniri, nu strică să fiți vigilenți de dragul câinelui dumneavoastră. Animalele vor fi curioase și vor mânca lucruri pe care nu ar trebui să le mănânce. Unii câini – cum ar fi Bailey, căruia a trebuit să i se îndepărteze gândacii de mai multe ori după acel incident inițial – sunt mai curioși decât alții, spune Mitchell.
„Nu știu dacă există o modalitate grozavă de a preveni acest lucru”, spune ea. „Dacă proprietarul observă un număr mare de acești gândaci asiatici în jur, s-ar putea să tragă cu ochiul în gura animalului lor de companie după ce acesta a fost afară. Dacă un proprietar de animale de companie observă că animalul lor de companie salivează sau nu vrea să mănânce, pur și simplu se uită în gura lor.”
Cea mai bună opțiune ca părinte de câine este să mențineți un număr redus de gândaci în casă, spune Dr. Michael Skvarla, identificator de insecte și educator de extensie în cadrul Departamentului de Entomologie de la Penn State University din University Park.
„Printre modalitățile de a face acest lucru se numără excluderea mecanică, cum ar fi masticarea crăpăturilor din jurul ferestrelor, ușilor, țevilor și mansardei, pe unde intră gândacii în casă, și aspirarea gândacilor odată ce aceștia intră în casă”, spune el.
Gândacii asiatici caută locuri adăpostite toamna, în așteptarea iernii. „În natură, acest lucru ar include stânci și pereți stâncoși și scoarța desprinsă a copacilor morți”, spune Liesch. „Cu toate acestea, aceste insecte se pot strecura cu ușurință și în clădiri. În funcție de condiții, un număr mare din aceste insecte pot fi ocazional active în interior în timpul toamnei târzii, iernii sau la începutul primăverii.”
Ce trebuie să faceți dacă câinele dumneavoastră se întâlnește cu gândaci
Câteva semne ale unei întâlniri periculoase cu gândaci includ salivarea excesivă sau spuma la gură, reticența de a mânca și un miros urât care iese din gură, spune Doll. „Gândacii pot fi vizibili în interiorul gurii sau pot fi observate răni deschise. Posibilele efecte secundare după ingerarea unor cantități mari de gândaci includ reducerea poftei de mâncare, vărsături, diaree care poate fi sângeroasă și letargie.” Dacă oricare dintre aceste semne sunt prezente, apelați la medicul veterinar pentru o evaluare imediată.
Tratamentul începe cu îndepărtarea fizică a gândacilor, pe care medicul veterinar ar putea fi nevoit să o efectueze sub sedare sau, în cazul unui impact sever, sub anestezie generală, spune Babyak. „În al doilea rând, daunele provocate de hemolimfă trebuie tratate cu medicamente adecvate și îngrijire medicală. De obicei, ne vom gândi la tratarea durerii, a inflamației și la accelerarea vindecării prin îndepărtarea țesuturilor moarte sau grav rănite. Poate fi necesar un antibiotic pentru a trata sau preveni infecția. Acest tratament ar fi considerat de rutină de către majoritatea medicilor veterinari de îngrijire primară.”
Mitchell își tratează pacienții cu o apă de gură care conține sucralfat, lidocaină și difenhidramină pentru a trata ulcerele și a reduce disconfortul. Tratamentul pentru fiecare pacient canin pe care l-a văzut, inclusiv pentru Bailey, a avut, din fericire, succes.
Sunt șanse ca și câinele dumneavoastră să nu ajungă ca Bailey. Dar întâlnirile cu gândacii asiatici sunt totuși o posibilitate, mai ales dacă cățelul dumneavoastră este un tip curios. Fiind atenți la împrejurimile câinelui dvs. atunci când se află afară și menținând numărul de gândaci în casa dvs. la un nivel minim, merge un drum lung pentru a vă asigura că nu va sfârși cu gura plină de insecte… sau mai rău.
.