Multă atenție mediatică a fost dedicată ideii că femeile și bărbații comunică foarte diferit – de fapt, uneori se afirmă că femeile și bărbații comunică atât de diferit unul de celălalt încât trebuie să vină de pe planete diferite! Deși, uneori, diferențele dintre stilul de comunicare al femeilor și cel al bărbaților par a fi constante și copleșitoare, acestea sunt în realitate destul de minore. De exemplu, atât femeile, cât și bărbații pot fi hrănitori, agresivi, axați pe sarcini sau sentimentali. Ceea ce este important de luat în considerare, totuși, este faptul că femeile și bărbații percep uneori aceleași mesaje ca având semnificații diferite. De fapt, este posibil ca în urma diferențelor de interpretare a mesajelor să apară „bătălia sexelor”.
Studiile indică faptul că femeile, într-o măsură mai mare decât bărbații, sunt sensibile la semnificațiile interpersonale care se află „printre rânduri” în mesajele pe care le schimbă cu partenerii lor. Adică, așteptările societății le fac adesea pe femei responsabile de reglementarea intimității, sau de cât de aproape le permit celorlalți să se apropie. Din acest motiv, se susține că femeile sunt mai atente decât bărbații la semnificațiile subiacente despre intimitate pe care le implică mesajele. Pe de altă parte, bărbații, într-o măsură mai mare decât femeile, sunt mai sensibili la „semnificațiile printre rânduri” despre statut. Pentru bărbați, așteptările societății sunt că trebuie să negocieze ierarhia, sau cine este căpitanul și cine este echipajul (Tannen, 1990; Wood, 2009).
Aceste diferențe în ceea ce privește accentul pus pe implicațiile interpersonale vs. implicațiile de statut ale mesajelor le determină în mod obișnuit pe femei să se aștepte ca relațiile să se bazeze pe interdependență (dependență reciprocă) și cooperare. Femeile pun mai frecvent accentul pe asemănările dintre ele și ceilalți și încearcă să ia decizii care îi fac pe toți fericiți. În schimb, este mai tipic pentru bărbați să se aștepte ca relațiile să se bazeze pe independență și competiție. Bărbații accentuează mai frecvent diferențele dintre ei înșiși și ceilalți și iau adesea decizii bazate pe nevoile sau dorințele lor personale.
Cum se văd aceste diferențe în căsătorie? În modul în care femeile și bărbații comunică! Femeile tind să fie specialiștii în relații, iar bărbații tind să fie specialiștii în sarcini. Femeile sunt, de obicei, experte în „vorbirea de raport”, care se referă la tipurile de comunicare care construiesc, mențin și consolidează relațiile. Rapport talk reflectă abilitățile de a vorbi, de a îngriji, de a se exprima emoțional, de a empatiza și de a oferi sprijin. Bărbații sunt, de obicei, experți în îndeplinirea sarcinilor și în adresarea de întrebări despre fapte. Ei sunt experți în „report talk”, care se referă la tipurile de comunicare care analizează chestiuni și rezolvă probleme. Report talk reflectă abilitățile de a fi competitiv, lipsit de sentimentalism, de a analiza și de a se concentra agresiv pe îndeplinirea sarcinilor.
Aceste diferențe pot crea neînțelegeri specifice, și frecvent experimentate. Iată trei exemple:
Înțelegere greșită #1
El: Sunt foarte obosit. Am atât de multă treabă de făcut – nu știu cum voi reuși să o termin!”
Ea: Și eu. Pur și simplu nu sunt destule ore în zi!
El: Iar începi! Niciodată nu crezi că contribuțiile mele la această căsnicie sunt suficient de bune!
În această conversație, ea încearcă să comunice ceva de genul: „Suntem parteneri și împărtășim experiențe similare”. Mesajul pe care vrea să-l transmită „printre rânduri” este: „Înțeleg prin ce treci; nu ești singur”. Mesajul „printre rânduri” pe care îl aude el pune accentul pe competiția pentru statut: „De ce te plângi? Nu ești cu nimic mai bună decât mine!” sau „Contribuțiile tale la căsnicia noastră nu sunt mai semnificative decât ale mele!”
Înțelegerea greșită #2
Ea: Sunt foarte obosită. Am atât de multă treabă de făcut – nu știu cum voi reuși să o duc la bun sfârșit!
El: De ce nu-ți iei o zi liberă și să te odihnești, dacă ești atât de obosită?
Ea: (sarcastic) Mulțumesc mult! Crezi că aportul meu la această gospodărie este atât de neînsemnat încât pot să nu fac nimic și diferența nici măcar nu va fi observată?
Aici, el încearcă să comunice ceva de genul: „Oh, ai nevoie de sfaturi și analize? Mă voi concentra pe detalii și fapte și voi oferi o soluție”. Mesajul său intenționat „printre rânduri” este: „Vă voi ajuta să vă rezolvați problema pentru că eu cred că știu ceva care v-ar putea ajuta.” Mesajul „printre rânduri” pe care ea îl aude spunând: „Nu vreau să-ți înțeleg sentimentele; eu sunt diferit de tine și știu ce ar trebui să faci.”
Problemele de aici rezultă din unele diferențe subtile în modul în care femeile și bărbații abordează problemele. Femeile abordează uneori problemele (în special preocupările emoționale) vorbind despre ele, împărtășindu-și sentimentele și comparând experiențele cu ale altora. Acest lucru poate fi frustrant pentru bărbați, care, de obicei, abordează problemele concentrându-se asupra faptelor și căutând o soluție imediată. Ocazional, bărbații percep femeile ca fiind nerecunoscătoare pentru sfaturile și soluțiile pe care le oferă și se gândesc cu frustrare de ce femeile nu vor să-și rezolve problemele! În mod similar, atunci când bărbații oferă o soluție, mai degrabă decât să vorbească despre o problemă, femeile se pot simți rănite, nemulțumite și puse la punct de lipsa de empatie de care dau dovadă bărbații.
Înțelegere greșită #3
Ea: Sună-mă când ajungi acolo și anunță-mă că ai ajuns cu bine.
El: Asta e ridicol! Nu se va întâmpla nimic rău, așa că ai încredere că voi ajunge acolo în siguranță! Dacă se întâmplă ceva rău, sunt sigur că vei auzi despre asta!
În acest ultim exemplu, ea încearcă să comunice ceva de genul: „Suntem conectați și îmi pasă de tine și de siguranța ta”. Mesajul ei intenționat „printre rânduri” este: „Ești iubit și ești important pentru mine”. Mesajul „printre rânduri” pe care el o aude spunând-o este: „Ar fi bine să verifici cu mine! Vreau să știu tot timpul unde ești, cu cine ești și ce faci.”
Neînțelegerile din aceste exemple rezultă probabil din diferențele dintre modul în care femeile și bărbații își manifestă afecțiunea. Este mai frecvent ca femeile să își arate afecțiunea prin discuții, dar este mai frecvent ca bărbații să își arate afecțiunea făcând lucruri – fie că fac lucruri împreună, fie că fac lucruri separate în același spațiu fizic. Uneori, a nu vorbi – a nu fi nevoiți să vorbiți – este un semn de încredere și intimitate pentru bărbați.
Ce înseamnă toate acestea pentru noi?
Înțelegerea diferențelor este cheia pentru a le rezolva. Atunci când ne înțelegem greșit unul pe celălalt, adesea credem că motivele celuilalt nu sunt rezonabile, sunt răutăcioase sau mai rău! Dar, știind că femeile și bărbații văd – și aud! – uneori lucrurile prin filtre diferite, putem începe să împărtășim unii cu alții distorsiunile pe care le experimentăm și, astfel, să găsim calea spre claritate.
Așadar, data viitoare când vă simțiți surprinși, dezamăgiți sau supărați de răspunsul cuiva la ceva ce ați spus, întrebați-vă dacă nu cumva el sau ea v-a „înțeles greșit”. Răspunde celălalt la problemele tale cu o soluție, când tu voiai să primești simpatie? Răspunde celălalt la mesajul dumneavoastră de afecțiune cu un mesaj de statut? Dacă da, îl veți putea ajuta pe celălalt să înțeleagă sursa comunicării voastre greșite și veți putea evita sentimentele rănite și conflictele care urmează uneori.