George Clinton (vicepreședinte)

Supravegherea de către tatăl său a frontierei newyorkeze l-a impresionat atât de mult pe guvernatorul provinciei (numit și el George Clinton și „o rudă îndepărtată”) încât i s-a oferit un post de șerif al orașului New York și al comitatului înconjurător în 1748. După ce Clinton cel mai în vârstă a refuzat această onoare, guvernatorul l-a desemnat ulterior pe George ca succesor al grefierului Curții de Apel din comitatul Ulster, funcție pe care o va prelua în 1759 și pe care o va deține în următorii 52 de ani.

După război, a citit dreptul în New York City sub îndrumarea avocatului William Smith. S-a întors acasă (care la acea vreme făcea parte din comitatul Ulster) și și-a început practica juridică în 1764. A devenit procuror districtual în anul următor. A fost membru al Adunării Generale din New York pentru comitatul Ulster din 1768 până în 1775, aliniat cu facțiunea antibritanică Livingston. Fratele său, James, a fost membru al Congresului Provincial din New York care s-a adunat la New York la 20 aprilie 1775.

Războiul de IndependențăEdit

Ca membru al Adunării Generale din New York, Clinton a fost un oponent vocal al politicilor britanice. În ianuarie 1775, el a introdus o moțiune pentru ca Adunarea să aprobe rezoluțiile Primului Congres Continental. Moțiunea a fost respinsă, ceea ce l-a determinat pe Clinton să avertizeze că în curând coloniile vor trebui să ia armele. În martie 1775, a introdus de două ori o moțiune pentru a declara că Parlamentul britanic nu avea dreptul de a percepe taxe asupra coloniilor americane. Acțiunile sale au atras atenția Congresului Provincial, care l-a ales să fie unul dintre delegații New York-ului la Al Doilea Congres Continental. În Philadelphia, Clinton și-a ocupat locul în Congres la 15 mai 1775. A rămas delegat până la 8 iulie 1776. Cu toate acestea, în decembrie 1775, Congresul Provincial l-a numit general de brigadă în miliția statului New York, însărcinat cu apărarea Highlands de pe râul Hudson de un atac britanic. Acest rol l-a făcut să lipsească de la multe sesiuni ale Congresului Continental. Deși și-a dat demisia înainte ca delegaților din New York să li se acorde permisiunea de a vota sau de a semna Declarația de Independență, a fost un susținător entuziast al independenței americane, sugerând chiar într-un discurs în fața Congresului că ar trebui oferită o recompensă pentru asasinarea regelui George al III-lea. În timp ce comanda forțele miliției statului New York, a construit două forturi de-a lungul râului Hudson și a întins un lanț uriaș peste râu pentru a împiedica forțele britanice din New York să navigheze spre nord.

Guvernator în timp de războiEdit

La 25 martie 1777, Clinton a fost numit general de brigadă în Armata Continentală. În iunie 1777, a fost ales în același timp guvernator și locotenent guvernator al New York-ului. A demisionat în mod oficial din funcția de locotenent guvernator și a depus jurământul de guvernator la 30 iulie. A fost reales de cinci ori, rămânând în funcție până în iunie 1795. Deși fusese ales guvernator, și-a păstrat însărcinarea în Armata Continentală și a comandat forțele de la Fort Clinton și Fort Montgomery la 6 octombrie 1777. A rămas în Armata Continentală până când aceasta a fost desființată la 3 noiembrie 1783.

A fost cunoscut pentru ura sa față de conservatori și a folosit confiscarea și vânzarea proprietăților conservatorilor pentru a ajuta la menținerea taxelor la un nivel scăzut. Un susținător și prieten al lui George Washington, a furnizat hrană trupelor de la Valley Forge, a călărit cu Washington la prima inaugurare și a oferit o cină impresionantă pentru a o sărbători. În 1783, la Dobbs Ferry, Clinton și Washington au negociat cu generalul Sir Guy Carleton pentru evacuarea trupelor britanice din posturile rămase în Statele Unite. În același an, Clinton a devenit membru inițial al Societății Cincinnati din New York și a fost președintele acesteia din 1794 până în 1795.

Lider naționalEdit

La începutul anilor 1780, Clinton a susținut apelul lui Alexander Hamilton pentru un guvern federal mai puternic decât cel prevăzut în Articolele Confederației. Cu toate acestea, Clinton a ajuns în cele din urmă să se opună propunerii lui Hamilton de a permite Congresului să impună tarife vamale, temându-se că această putere ar reduce principala sursă de venit a statului său natal. El a devenit unul dintre cei mai proeminenți opozanți ai ratificării propunerii de Constituție a Statelor Unite, care ar fi acordat mai multe puteri noi guvernului federal. După ce New York și alte state au ratificat Constituția, Clinton s-a concentrat pe adoptarea unor amendamente constituționale menite să slăbească puterile guvernului federal. În 1791, la trei ani după ratificarea Constituției, statele au ratificat Declarația Drepturilor Statelor Unite.

Istoricul secolului al XX-lea Herbert Storing îl identifică pe Clinton drept „Cato”, autorul pseudonim al eseurilor anti-federaliste care au apărut în ziarele din New York în timpul dezbaterilor privind ratificarea. Cu toate acestea, paternitatea eseurilor este contestată.

La primele alegeri prezidențiale din SUA, care au avut loc între 1788 și 1789, mulți anti-federaliști l-au susținut pe Clinton pentru funcția de vicepreședinte. Federaliștii s-au raliat în jurul candidaturii lui John Adams, iar Adams a terminat pe locul al doilea în votul electoral, după George Washington, ceea ce l-a făcut pe Adams vicepreședinte. Clinton a primit doar trei voturi electorale, în parte din cauza faptului că legislativul din New York a intrat în impas și nu a putut numi o listă de electori.

În alegerile prezidențiale din 1792, el a fost ales de către Partidul Democrat-Republican, aflat la început de drum, drept candidat pentru funcția de vicepreședinte. În timp ce republicanii s-au alăturat aclamației generale a lui Washington pentru un al doilea mandat de președinte, ei au obiectat față de atitudinea pretins „monarhică” a vicepreședintelui Adams. Clinton a fost nominalizat în locul lui Thomas Jefferson, deoarece alegătorii din Virginia nu puteau vota pentru Washington și pentru un al doilea virginian. Clinton a primit 50 de voturi electorale, față de 77 pentru Adams. Candidatura sa a fost afectată de dosarul său anti-federalist și de realegerea sa la limită și contestată ca guvernator în 1792. (A câștigat cu doar 108 voturi, iar votul substanțial anti-Clinton din comitatul Otsego a fost exclus din cauza unui detaliu tehnic.)

Nu a mai candidat pentru realegerea ca guvernator în 1795. Unii lideri ai Partidului Democrat-Republican au încercat să-l recruteze pentru a candida la funcția de vicepreședinte în alegerile din 1796, dar Clinton a refuzat să candideze, iar liderii partidului s-au orientat în schimb către un alt newyorkez, Aaron Burr. Cu toate acestea, Clinton a primit totuși 7 voturi electorale. Nu a deținut nicio funcție politică după 1795, până când a fost ales în Adunarea Statului New York în aprilie 1800 și a fost membru al celei de-a 24-a legislaturi a statului New York. A intrat în cursa pentru postul de guvernator din 1801 la îndemnul lui Burr și l-a învins pe candidatul Partidului Federalist, Stephen Van Rensselaer. Clinton a ocupat funcția de guvernator până în 1804. Cu 21 de ani de serviciu, a fost cel mai longeviv guvernator al unui stat american până la 14 decembrie 2015, când guvernatorul statului Iowa, Terry Branstad, l-a depășit.

Amenințări de cucerire a VermontuluiEdit

Teritoriul care se află în prezent în statul Vermont a fost înainte de 1764 un teritoriu disputat, revendicat de coloniile New Hampshire și New York. În perioada 1749-64 a fost guvernat ca o parte de facto a New Hampshire și au sosit multe mii de coloniști. În 1764, regele George al III-lea a atribuit regiunea disputată, numită atunci New Hampshire Grants, statului New York. New York a refuzat să recunoască revendicările de proprietate bazate pe legislația din New Hampshire, amenințând astfel cu evacuarea multor coloniști. În consecință, autoritatea New York-ului a întâmpinat rezistență din partea autorităților locale și a miliției cunoscute sub numele de Green Mountain Boys. În 1777, neavând nicio speranță de a mai primi hotărâri din partea regelui sau a tribunalelor din Anglia care să le protejeze proprietățile, politicienii din teritoriul disputat l-au declarat stat independent, care urma să se numească Vermont. Petițiile repetate ale Vermontului pentru admiterea în Uniune în următorii câțiva ani au fost respinse de Congresul Continental, în mare parte din cauza opoziției statului New York și a guvernatorului acestuia, George Clinton.

În 1778, Clinton le-a scris unor locuitori din Vermont loiali statului New York, încurajându-i „să se opună planului ridicol și distructiv de a transforma aceste pământuri într-un stat independent.”

La 2 martie 1784, legislativul din New York, cu sprijinul lui Clinton, i-a instruit pe delegații săi din Congres să „facă presiuni asupra Congresului pentru a lua o decizie în controversa îndelungată” și că New York va trebui să „recurgă la forță, pentru a-și păstra autoritatea legală” și că, dacă Congresul nu va acționa, atunci New York va fi „lipsit de protecția Statelor Unite.”

Cu toate acestea, o comisie a Congresului a recomandat recunoașterea Vermontului și admiterea acestuia în Uniune. Proiectul de lege recomandat de comisie a fost combătut de delegații din New York și nu a fost adoptat. Șase ani mai târziu, legislativul newyorkez a decis să renunțe la pretențiile New York-ului față de Vermont cu condiția ca Congresul să admită Vermontul în Uniune, iar noul stat a fost admis la 4 martie 1791.

VicepreședinteEdit

Clinton a fost selectat ca contracandidat al președintelui Jefferson la alegerile prezidențiale din 1804, înlocuindu-l pe Aaron Burr. Vicepreședintele Burr s-a certat cu administrația Jefferson la începutul mandatului său, iar președintele Jefferson s-a consultat adesea cu Clinton mai degrabă decât cu Burr în ceea ce privește numirile din New York. Clinton a fost ales să îl înlocuiască pe Burr în 1804 datorită serviciului său public îndelungat și a popularității sale în statul New York, important din punct de vedere electoral. El a fost favorizat de Jefferson și pentru că, la vârsta de 69 de ani în 1808, Jefferson a anticipat că Clinton va fi prea bătrân pentru a lansa o candidatură la președinție împotriva succesorului preferat al lui Jefferson, secretarul de stat James Madison.

A servit ca al patrulea vicepreședinte al Statelor Unite, mai întâi sub Jefferson, din 1805 până în 1809, și apoi sub președintele Madison din 1809 până când a murit în urma unui atac de cord la 20 aprilie 1812, la vârsta de 72 de ani. Căutând să evite să sporească statura vicepreședintelui său, Jefferson l-a ignorat în mare măsură pe vicepreședintele Clinton. Acesta nu era familiarizat cu regulile Senatului Statelor Unite, iar mulți senatori îl considerau un președinte ineficient.

Clinton a încercat să-l provoace pe Madison la președinție în alegerile din 1808, dar a fost depășit de susținătorii lui Madison atunci când grupul de nominalizare al Congresului l-a ales drept candidatul la funcția de vicepreședinte. Cu toate acestea, susținătorii lui Clinton l-au înaintat totuși ca și candidat la președinție, atacând politica externă a administrației Jefferson. Partidul Federalist a luat în considerare posibilitatea de a susține candidatura lui Clinton, dar în cele din urmă a ales să nominalizeze din nou candidații lor din 1804, Charles Cotesworth Pinckney și Rufus King. Clinton a primit doar șase voturi electorale pentru președinte, Madison consolidând sprijinul în cadrul partidului. Deși Clinton a candidat efectiv împotriva lui Madison, el a primit voturile de vicepreședinte ale majorității alegătorilor democrat-republicani, care nu au dorit să creeze un precedent de sfidare a alegerii grupului de nominalizare din Congres.

După alegerile din 1808, Clinton și susținătorii săi s-au opus administrației Madison, iar Clinton a ajutat la blocarea numirii lui Albert Gallatin în funcția de secretar de stat. De asemenea, el a exprimat un important vot de departajare care a împiedicat reînființarea Primei Bănci a Statelor Unite. Clinton a fost primul vicepreședinte care a murit în timpul mandatului, precum și primul vicepreședinte care a murit în general. Clinton a fost primul dintre cei doi vicepreședinți care au ocupat această funcție sub doi președinți diferiți (John C. Calhoun a fost celălalt).

Înmormântarea sa inițială a avut loc la Washington, D.C. A fost reînhumat în cimitirul Old Dutch Churchyard din Kingston, New York, în 1908.

Nepotul lui Clinton, DeWitt Clinton, l-a provocat pe Madison în 1812, după moartea lui George Clinton. DeWitt Clinton a obținut sprijinul majorității federaliștilor, dar a fost totuși învins de Madison.

.