Ideea unei „a treia fețe a puterii” sau a „puterii invizibile” își are rădăcinile, în parte, în gândirea marxistă despre puterea omniprezentă a ideologiei, valorilor și credințelor în reproducerea relațiilor de clasă și în ascunderea contradicțiilor (Heywood, 1994: 100). Marx a recunoscut că exploatarea economică nu a fost singurul motor din spatele capitalismului și că sistemul a fost întărit de o dominație a ideilor și valorilor clasei conducătoare – ceea ce a dus la faimoasa preocupare a lui Engels că „falsa conștiință” va împiedica clasa muncitoare să recunoască și să respingă opresiunea lor (Heywood, 1994: 85).
Falsa conștiință, în legătură cu puterea invizibilă, este ea însăși o „teorie a puterii” în tradiția marxistă. Este deosebit de evidentă în gândirea lui Lenin, care „susținea că puterea „ideologiei burgheze” era de așa natură încât, lăsat în voia sorții, proletariatul nu va putea atinge decât „conștiința sindicală”, dorința de a-și îmbunătăți condițiile materiale, dar în cadrul sistemului capitalist” (Heywood 1994: 85). Se face o analogie celebră cu muncitorii care acceptă firimiturile care cad de pe masă (sau care, într-adevăr, sunt împărțite pentru a-i face să tacă), în loc să pretindă un loc de drept la masă.
Comunistul italian Antonio Gramsci, întemnițat o mare parte din viață de Mussolini, a dus aceste idei mai departe în Caietele din închisoare cu noțiunile sale de „hegemonie” și de „fabricare a consimțământului” (Gramsci 1971), care au avut o mare influență. Gramsci vedea statul capitalist ca fiind alcătuit din două sfere care se suprapun, o „societate politică” (care conduce prin forță) și o „societate civilă” (care conduce prin consimțământ). Aceasta este o semnificație diferită a societății civile față de viziunea „asociativă” comună în prezent, care definește societatea civilă ca fiind un „sector” al organizațiilor de voluntariat și al ONG-urilor. Gramsci vedea societatea civilă ca fiind sfera publică în care sindicatele și partidele politice obțineau concesii din partea statului burghez, precum și sfera în care erau modelate ideile și credințele, în care „hegemonia” burgheză era reprodusă în viața culturală prin intermediul mass-media, al universităților și al instituțiilor religioase pentru a „fabrica consimțământul” și legitimitatea (Heywood 1994: 100-101).
Implicațiile politice și practice ale ideilor lui Gramsci au fost de anvergură, deoarece el a avertizat asupra posibilităților limitate ale luptei revoluționare directe pentru controlul mijloacelor de producție; acest „război de atac” ar putea avea succes doar cu un „război de poziție” prealabil, sub forma luptei asupra ideilor și credințelor, pentru a crea o nouă hegemonie (Gramsci 1971). Această idee a unei lupte „contra-hegemonice” – care să avanseze alternative la ideile dominante despre ceea ce este normal și legitim – a avut o largă atracție în cadrul mișcărilor sociale și politice. De asemenea, a contribuit la ideea că „cunoașterea” este un construct social care servește la legitimarea structurilor sociale (Heywood 1994: 101).
În termeni practici, intuițiile lui Gramsci despre modul în care se constituie puterea în domeniul ideilor și al cunoașterii – exprimată prin consimțământ mai degrabă decât prin forță – au inspirat utilizarea unor strategii explicite pentru a contesta normele hegemonice de legitimitate. Ideile lui Gramsci au influențat practicile de educație populară, inclusiv metodele de alfabetizare a adulților și de conștientizare ale lui Paulo Freire în lucrarea sa Pedagogia celor oprimați (1970), teologia eliberării, metodele de cercetare-acțiune participativă (PAR) și multe abordări ale mass-mediei populare, ale comunicării și ale acțiunii culturale.
Ideea de putere ca „hegemonie” a influențat, de asemenea, dezbaterile despre societatea civilă. Criticii modului în care societatea civilă este concepută în mod îngust în gândirea democratică liberală – redusă la un domeniu „asociativ” în contrast cu statul și piața – au folosit definiția lui Gramsci pentru a ne reaminti că societatea civilă poate fi, de asemenea, o sferă publică de luptă politică și de contestare a ideilor și normelor. Astfel, obiectivul „consolidării societății civile” în politica de dezvoltare poate fi urmărit fie în sensul neoliberal al construirii unor instituții civice care să completeze (sau să tragă la răspundere) statele și piețele, fie în sensul gramscian al construirii capacităților civice de a gândi diferit, de a contesta ipotezele și normele și de a articula idei și viziuni noi.
Referințe pentru lecturi ulterioare
Freire, Paulo (1970) Pedagogy of the Oppressed, New York, Herder & Herder.
Gramsci, Antonio (1971) Selections from the Prison Notebooks of Antonio Gramsci, New York, International Publishers.
Heywood, Andrew (1994) Political Ideas and Concepts: An Introduction, Londra, Macmillan.
.