6 iulie 2019 marchează cea de-a 25-a aniversare a lansării filmului Forrest Gump. La vremea respectivă a fost al 4-lea film cu cele mai mari încasări din toate timpurile, vânzând 78 de milioane de bilete la box office-ul intern. A fost nominalizat la treisprezece premii Oscar și a câștigat șase. Caseta VHS și coloana sonoră pe două discuri au devenit elemente de bază în casele americanilor.
Este timpul să ne confruntăm cu influența filmului. La bine sau la rău, filmul este locul în care mulți dintre noi au învățat ceea ce nu au apucat să învețe la orele de istorie, de la desegregare la Vietnam și până la epidemia de SIDA. Este un film care ne-a învățat pe mulți dintre noi ce înseamnă să avem o istorie și i-a inspirat pe unii dintre noi să devină ei înșiși istorici. Filmul a fost și rămâne o piesă puternică de povestire istorică.
Contingent a reunit șase istorici pentru a reflecta asupra a ceea ce înseamnă Gump pentru ei.
Casey Green
La cererea elevilor mei de liceu, am vizionat recent Forrest Gump cu clasa mea de istorie a dizabilității. Deși filmul a fost lansat cu șase ani înainte ca ei să se nască, ei așteptau cu nerăbdare – dar eu eram precaut. Din câte îmi aminteam de la ultima vizionare, cu zece ani înainte, filmul era o poveste moralizatoare greoaie, în care personajul principal cu dizabilități intelectuale este prezentat ca având succes în ciuda lui și a dizabilităților sale. Când l-am vizionat din nou cu elevii mei, însă, am descoperit că filmul avea o descriere mai complexă a dizabilității decât îmi aminteam.
Desigur, memoria mea nu era complet eronată – există multe aspecte tulburătoare în descrierea dizabilității din film. Elevii mei au observat că aproape fiecare glumă este pe seama lui Forrest. Lipsa lui de înțelegere este cea care îl plasează în mod hilar în prim-planul diferitelor momente istorice. Povestea lui întruchipează, de asemenea, narațiunea pornografică inspirațională. El își „învinge” handicapul pentru a deveni erou de război, căpitan de vas de pescuit creveți și tată. Locotenentul Dan, pe de altă parte, este chintesența șchiopului furios.
Totuși, elevii mei au analizat mai profund filmul și au găsit diverse aspecte pozitive. Ei au observat că Forrest Gump prezintă o varietate de dizabilități. Forrest are în mod clar o dizabilitate intelectuală, dar are și o deficiență fizică – aparatul dentar pentru picioare – în copilărie. Picioarele lipsă ale locotenentului Dan sunt cea mai evidentă dizabilitate fizică din film, dar SIDA lui Jenny este, de asemenea, invalidantă. Într-adevăr, la începutul anilor 1990, persoanele bolnave de SIDA se luptau pentru a obține protecție în conformitate cu Legea privind americanii cu dizabilități, recent aprobată.
În plus, filmul are reprezentări pozitive ale persoanelor cu dizabilități și ale familiilor acestora. De exemplu, doamna Gump face eforturi extreme pentru ca Forrest să fie integrat în școlile locale, reflectând lupta pentru integrarea educațională dusă de părinții copiilor cu dizabilități în anii 1950. Momentul triumfător al locotenentului Dan, când blestemă uraganul și apoi înoată în ocean, complică povestea infirmului neajutorat. Complexitatea dizabilității m-a surprins și m-a făcut să apreciez mai mult filmul. Având în vedere acest lucru și discuția pe care a încurajat-o în rândul studenților mei, intenționez să îl folosesc din nou la clasă.
Casey Green este doctorandă în istorie la Universitatea din Connecticut, unde studiază handicapul și genul în Noua Anglie colonială. De asemenea, este lector asociat la Louisiana School for Math, Science, and the Arts, unde predă cursuri de istorie americană și guvern.
Don Polite Jr.
„Creveții sunt fructele mării.”
Așa susține Benjamin Buford „Bubba” Blue în una dintre cele mai memorabile scene din Forrest Gump. Când Forrest se urcă în autobuzul care îl duce la antrenamentul de bază al armatei, găsește un singur suflet dispus să le împartă locul: Bubba. De acolo, Forrest și Bubba se împrietenesc, iar prietenia lor servește drept unul dintre principalele arcuri emoționale ale filmului.
După moartea lui Bubba în Războiul din Vietnam, Forrest a păstrat vie amintirea acestuia și prietenia lor prin eventuala înființare a Bubba Gump Shrimp Company, care a inspirat un lanț de restaurante din viața reală. Geneza pentru Bubba Gump Shrimp este lista lui Bubba cu douăzeci și unu de moduri diferite de a pregăti creveții.
Dacă este numită „soul food” sau „bucătărie sudică”, o mare parte a bucătăriei din Statele Unite își poate urmări descendența până la bucătarii de culoare. Filmul face o scurtă incursiune în această istorie cu un flashback, arătând-o pe bunica și străbunica lui Bubba servind mâncăruri cu creveți unor bărbați albi cu înfățișare bogată. Se subînțelege că străbunica lui a fost înrobită, iar bărbatul alb care îi mânca felul de mâncare era sclavul ei.
Deși oamenii înrobiți erau instruiți să pregătească ospețe elaborate pentru stăpânii lor, li se dădeau resturi pentru propria hrană, cum ar fi rațiile de porumb amestecat cu semințe de bumbac. Rezultatul a fost o ingeniozitate culinară forțată. Multe mâncăruri contemporane „sudiste”, de la puiul bog la hașiș, sunt rezultatul eforturilor oamenilor înrobiți de a face mese din resturi.
După ce a enumerat cele douăzeci și una de rețete de creveți, Bubba încheie: „cam asta e tot”. Dar ceea ce a descris nu a fost simplu. Creveții au devenit un element de bază al familiei Blue din film pentru că erau o resursă ieftină și accesibilă. Familia lui Bubba a făcut ceea ce au făcut multe generații de familii de negri din America: să profite la maximum de o resursă limitată. În acest proces, Bubba și familia Blue au oferit o demonstrație a măiestriei culinare a negrilor, prin intermediul creveților – „fructul mării”.”
Don Polite Jr. (@Polite_DPJ) este doctorand în istorie la Universitatea din Carolina de Sud, unde studiază sistemele suprapuse și care se consolidează reciproc ale lui Jim Crow și ale imperiului american în Puerto Rico.
Zachary Lechner
Ca și celelalte decenii pe care le portretizează, Forrest Gump oferă o versiune a anilor 1960, una care avansează o viziune conservatoare arhicunoscută asupra politicii radicale a epocii. O scenă care întruchipează ambele elemente problematice are loc aproape de jumătatea filmului, după ce Jenny și Forrest se reîntâlnesc la un miting anti-război din Washington, D. C.
La o adunare a Panterelor Negre, celor doi li se alătură Wesley, iubitul lui Jenny, care locuiește cu ei. El este o caricatură a radicalismului politic: președinte al filialei din Berkeley a Studenților pentru o Societate Democratică, îmbrăcat cu ochelari de bunicuță și un palton excedentar al armatei și rostind sloganurile apocrife comune în imaginile populare ale anilor 1960. „Cine este ucigașul de copii?”, întreabă el când îl vede pe Forrest în uniformă. În doar câteva secunde, filmul l-a caracterizat pe Wesley – și Noua Stângă pe care o reprezintă – ca fiind nepoliticos, arogant și privilegiat.
Tratarea Panterelor în cadrul scenei este și mai simplistă; la fel ca Wesley, acestea sunt complet unidimensionale, și chiar mai stridente. O Panteră fără nume, interpretată de Michael Jace, exprimă în mod convingător mesajele antirasiste și anti-imperialiste ale organizației sale, dar în scenă, mesajul său este tratat ca un zgomot de fond. În timp ce strigă lucruri de genul: „Suntem împotriva oricărui război în care soldații de culoare se duc să lupte și ajung să fie brutalizați și uciși în propriile comunități în timp ce dorm noaptea în paturile lor”, camera de filmat se îndepărtează rapid pentru a se concentra pe îngrijorarea lui Forrest cu privire la cearta din ce în ce mai intensă dintre Wesley și Jenny.
Acești revoluționari de culoare sunt doar o simplă vitrină, ajutând la ilustrarea pierderii tot mai mari a inocenței lui Jenny (inocența lui Forrest, pe de altă parte, pare invulnerabilă). Fără niciun context istoric pentru Pantere sau pentru militantismul lor, publicul filmului nu poate evalua meritele pozițiilor grupului, o încadrare care amintește de acoperirea de presă din anii 1960, care se fixa pe belicozitatea retoricii Panterelor, dar nu acorda prea multă atenție substanței acesteia.
În cazul în care mesajul filmului potrivit căruia membrii stângii din anii 1960 erau excesiv de furioși – și, probabil, scăpați de sub control – rămâne neclar pentru oricine se uită la film, Wesley o pălmuiește pe Jenny, provocând o bătaie din partea lui Forrest, în timp ce pe coloana sonoră răsună interpretarea lui „Hey Joe” de către Jimi Hendrix Experience. (Mai târziu, ascunzându-și misoginismul într-o frustrare politică prefăcută, Wesley va da vina pentru abuzul său pe „acest război și pe nenorocitul ăla mincinos de Johnson.”)
Prinzând ideea că stânga – albă sau neagră – nu trebuie luată în serios, la sfârșitul scenei, chiar înainte ca el și Jenny să părăsească Panterele cu fața împietrită și cu arme, filmul se apucă de râs. „Îmi pare rău că m-am bătut”, spune Forrest, „în mijlocul petrecerii voastre Black Panther.”
Zachary J. Lechner (@ZacharyLechner) este profesor asistent de istorie la Thomas Nelson Community College și autorul cărții The South of the Mind: American Imaginings of White Southernness, 1960-1980.
Joe George
Imaginați-vă că sunteți un soldat în Vietnam. Kilometri de junglă deasă; cizmele tale zvâcnesc în noroi; mirosul de motorină arsă. Acum, care sunt sunetele care îți însoțesc patrula? Auziți „Fortunate Son” de Creedence Clearwater Revival? Ce zici de coverul lui Jimi Hendrix pentru „All Along the Watchtower”?
Pentru că au fost folosite în filme precum Forrest Gump, astfel de cântece au devenit parte din memoria culturală a americanilor despre Războiul din Vietnam. Până la lansarea lui Gump, Vietnamul suna adesea ca „Ride of the Valkyries” de Wagner, datorită rolului său în Apocalypse Now. Cu toate acestea, coloana sonoră a filmului Forrest Gump a încorporat Vietnamul într-o odă muzicală mai amplă la nostalgia Baby Boomer.
În Forrest Gump, experimentăm istoria ca pe o listă de redare. Filmul ne transportă de la hitul lui Elvis Presley din epoca Eisenhower, „Hound Dog”, la imnul contraculturii „California Dreamin” al trupei The Mamas and the Papas, până la soft rock-ul de la sfârșitul anilor ’70 al lui Fleetwood Mac, „Go Your Own Way”. Vremurile rele sunt liniștite de un ritm bun, iar vremurile bune sunt la doar un salt de piesă distanță.
Fondul sonor al filmului ajută chiar și efectele vizuale. Regizorul Robert Zemeckis a modificat faimosul material istoric pentru a crea scene în care Forrest interacționează cu oameni precum Lyndon Johnson, Richard Nixon și John Lennon. În timp ce prezența de star de cinema a lui Hanks și sincronizarea inconsecventă a buzelor ne amintesc la ce ne uităm de fapt, muzica ne ajută subtil să ne suspendăm neîncrederea. În timp ce Gump dă mâna cu LBJ, pe fundal se aude „Mrs. Robinson”, încurajându-ne să fuzionăm elemente disparate ale memoriei noastre colective.
Muzica ne înduioșează să acceptăm realitatea filmului. Cu fiecare vizionare (și ascultare), pătrundem mai adânc într-un trecut imaginat în care războiul și Forrest Gump și contracultura și Jenny și ping-pong, toate există chiar alături.
Joe George (@JAGeorgeII) este profesor de literatură la Universitatea Tehnică de Stat din Carolina de Nord & și este membru al Asociației Criticilor de Film din Carolina de Nord. Puteți găsi mai multe din lucrările sale aici.
Jazmin Benton
În ciuda eforturilor unor profesori extraordinari, nu am fost niciodată un elev deosebit de bun la istorie. Ceva s-a întâmplat, totuși, în clasa a VIII-a de studii sociale, care avea să-mi modeleze mai târziu relația cu trecutul. Profesorul meu a proiectat Forrest Gump în clasă.
Chiar dacă nu era foarte atent, a trecut pe repede înainte fiecare scenă de sex și a reușit să apese pe MUTE chiar înainte de fiecare cuvânt urât. De câte ori văzuse filmul? Ce alte fabule istorice îi mai plăcuseră?
Acest lucru m-a învățat Forrest Gump: toată istoria albilor este fanficțiune.
Câteva fanficțiuni, bineînțeles, se bazează mai mult pe fapte decât altele. Dar orice înțelegere pe care o avem despre trecut a fost interpretată și modelată de martori, arhiviști și cercetători, chiar și de propriile noastre călătorii personale. Gândiți-vă cât timp am crezut că George Washington avea dinți de lemn, pentru că nu am fost capabili să ținem cont de putregaiul de la fondarea națiunii noastre.
Forrest Gump nu a existat. El nu a trăit integrarea forțată a Universității din Alabama. Dar Vivian Malone a trăit, la fel ca mulți alții ale căror povești de integrare nu au fost înregistrate în măsura în care a făcut-o Malone. Asta nu înseamnă că trebuie să le ignorăm. La urma urmei, sarcina istoriei negrilor este de a lua o fărâmă de informație și de a o transforma în hrană. Noi extrapolăm, teoretizăm, proiectăm. Această muncă este valabilă.
Forrest Gump m-a învățat că toată istoria albilor este fanficțiune. Și pot face și eu asta.
Jazmin Benton este doctorandă în studii vizuale la University of California, Santa Cruz.
David Parsons
Forrest Gump nu știe ce să facă cu anii 1970. Ca să fim corecți, nici istoricii nu știu, dar acest lucru este deosebit de evident într-un film care funcționează ca un fel de „greatest hits” pentru experiența istorică a generației Boomer. În anii ’50, avem Elvis și drepturile civile; în anii ’60, Vietnamul și hipioții furioși. Și apoi ce urmează?
Ce ziceți de un montaj! La un moment dat, la mijlocul anilor 1970, după ce a îndurat o serie de tragedii personale, Gump decide să se ridice de pe veranda sa și să fugă. Apoi avem parte de o secvență în care aleargă înainte și înapoi prin Statele Unite timp de ani de zile, obținând statutul de erou popular și un cult, în ciuda faptului că nu dă nicio explicație pentru alergarea sa aparent nesfârșită.
De ce aleargă Forrest? De ce îl urmează atât de mulți americani? Filmul se face ecoul unei narațiuni centrale a boomerilor, enunțată cel mai clar în articolul lui Tom Wolfe din 1976 „The Me Decade and the Third Great Awakening” (Deceniul Eu și a treia mare trezire): că cataclismul anilor 1960 i-a lăsat pe americani să se simtă pierduți, incapabili să se împace cu evenimentele traumatizante care le-au modelat tinerețea. Potrivit lui Wolfe, când generația Boomers a intrat în vârstă de 30 de ani, aceștia s-au retras în interior, căutând răspunsuri nu în acțiuni colective, ci în transformarea personală. Au descoperit yoga, meditația, vegetarianismul și alte forme de autoperfecționare. Joggingul în aer liber a devenit un fenomen național. Atât Tom Wolfe, cât și Forrest Gump încearcă să înfățișeze această căutare a sensului ca fiind de bun-simț, chiar dacă un pic prostuță; dar acest lucru contrazice conservatorismul din inima retragerii boomerilor.
Forrest ne spune, reflectând la alergarea sa de cros ani mai târziu: „Mă gândeam mult la Mama și la Bubba și la locotenentul Dan. Dar cel mai mult mă gândeam la Jenny. M-am gândit mult la ea”. Tulburat de amintirile legate de Mama (generația mai în vârstă), Bubba (rasismul și drepturile civile) și locotenentul Dan (războiul din Vietnam), Gump se concentrează în schimb pe o imagine a monogamiei heterosexuale ca o cale spre viitor.
Conservatorismul căutării lui Gump devine și mai clar atunci când, în cele din urmă, se oprește din alergat și le explică adepților săi: „Sunt destul de obosit. Cred că mă voi duce acasă acum”. Este o apologie a retragerii generației Boomer de la idealurile comunitare ale anilor 1960: am încercat, am eșuat, am obosit și am plecat acasă. Monument Valley, icoana cinematografică a Vestului, este în fundal, ca și cum ar spune că întoarcerea lui Gump acasă este o recunoaștere a faptului că nu mai există frontiere.
Filmul se încheie cu Gump urcându-și fiul în același autobuz școlar cu care a mers în copilărie, întorcându-ne la o imagine nostalgică sigură a anilor 1950, înainte ca Vietnamul și drepturile civile și libertatea femeilor să ne despartă pe toți. Ronald Reagan este președinte. Este din nou dimineață în America. După ani de alergătură, ne-am întors în sfârșit de unde am plecat.
David Parsons (@davidlparsons) este instructor adjunct în sudul Californiei, autor al cărții Dangerous Grounds: Antiwar Coffeehouses and Military Dissent in the Vietnam Era, și gazda podcastului The Nostalgia Trap.
Contingent își plătește toți scriitorii. Vă place ceea ce citiți? Donează pentru ca revista să continue să funcționeze. Aflați mai multe despre misiunea noastră.
.