Daura, in northern Nigeria, is the oldest city of Hausaland. The Hausa of Gobir, also in northern Nigeria, speak the oldest surviving classical vernacular of the language. Din punct de vedere istoric, Katsina a fost centrul erudiției islamice hausa, dar a fost înlocuit ulterior de Sokoto, care provine din reforma islamică Usman Dan Fodio din secolul al XVII-lea.
Hausa sunt cei mai apropiați din punct de vedere cultural și istoric de alte grupuri etnice saheliene, în primul rând de Fula; de Zarma și Songhai (în Tillabery, Tahoua și Dosso din Niger); de arabii Kanuri și Shuwa (în Ciad, Sudan și nord-estul Nigeriei); tuaregii (în Agadez, Maradi și Zinder); Gur și Gonja (în nord-estul Ghanei, Burkina Faso, nordul Togo și partea superioară a Beninului); Gwari (în centrul Nigeriei); și Mandinka, Bambara, Dioula și Soninke (în Mali, Senegal, Gambia, Coasta de Fildeș și Guineea).
Toate aceste diverse grupuri etnice din rândul și din jurul Hausei trăiesc în ținuturile vaste și deschise ale regiunilor Sahel, Saharei și Sudanului și, ca urmare a geografiei și a rețelei încrucișate de rute comerciale tradiționale africane, au avut culturile lor puternic influențate de vecinii lor Hausa, așa cum a remarcat T.L. Hodgkin: „Marele avantaj al orașului Kano este că comerțul și manufacturile merg mână în mână și că aproape fiecare familie are o parte din ele. Există ceva măreț în această industrie, care se răspândește în nord, până la Murzuk, Ghat și chiar Tripoli, în vest, nu numai la Timbuctu, ci, într-o oarecare măsură, chiar până la țărmurile Atlanticului, chiar locuitorii din Arguin îmbrăcându-se în pânza țesută și vopsită în Kano; în est, în tot Borno, …iar în sud…invadează tot Adamawa și este limitată doar de păgânii care nu poartă haine.” Ca o mărturie clară a afirmației lui T. L. Hodgkin, populația din Agadez și din zonele sahariene din centrul Nigerului, grupurile Tuareg și Hausa nu se disting între ele în ceea ce privește îmbrăcămintea lor tradițională; ambele poartă tagelmust și indigo Babban Riga/Gandora. Dar cele două grupuri diferă în ceea ce privește limba, stilul de viață și animalele de povară preferate (tuaregii folosesc cămile, în timp ce hausa călăresc cai).
Alți hausa s-au amestecat cu grupuri etnice dinspre sud, cum ar fi Yoruba din vechiul Oyo, Nupe și Igbirra în marginile nordice ale centurii forestiere și, în mod similar cu vecinii lor sahelieni, au influențat puternic culturile acestor grupuri. Legea islamică Shari’a este, în linii mari, legea țării în zonele Hausa, bine înțeleasă de orice învățat sau profesor islamic, cunoscut în limba Hausa sub numele de m’allam, mallan sau malam (vezi Maulana). Această atitudine pluralistă față de identitatea etnică și afilierea culturală le-a permis hauselor să locuiască într-una dintre cele mai mari regiuni geografice ale grupurilor etnice non-Bantu din Africa.
Cultura Nok a apărut în nordul Nigeriei în jurul anului 1000 î.Hr. și a dispărut în circumstanțe necunoscute în jurul anului 300 d.Hr. în regiunea Africii de Vest. Se crede că este produsul unei națiuni ancestrale care s-a ramificat pentru a crea Hausa, popoarele de limbă Gwandara, Biram, Kanuri, popoarele Nupe, cultura Kwatarkwashi din Tsafe sau Chafe, în actualul stat Zamfara, situat la nord-vest de Nok, se crede că este aceeași cu sau un strămoș anterior al Nok.
Se crede că sistemul social al Nok a fost foarte avansat. Cultura Nok este considerată a fi cel mai timpuriu producător subsaharian de teracotă în mărime naturală.
Rafinamentul acestei culturi este atestat de imaginea unui demnitar Nok de la Institutul de Arte din Minneapolis. Demnitarul este portretizat purtând un „baston strâmb” Demnitarul este, de asemenea, portretizat așezat, cu nările evazate și cu gura deschisă, sugerând performanța. Alte imagini prezintă figuri călare, ceea ce indică faptul că cultura Nok poseda calul.
Utilizarea fierului, în topirea și forjarea uneltelor, apare în cultura Nok din Africa cel puțin până în anul 550 î.Hr. și posibil mai devreme. Christopher Ehret a sugerat că topirea fierului a fost descoperită independent în regiune înainte de anul 1000 î.Hr. În secolul al VII-lea, dealul Dalla din Kano a fost sediul unei comunități Hausa care a migrat din Gaya și s-a angajat în prelucrarea fierului. Regatele Hausa Bakwai au fost înființate în jurul secolelor VII-XI. Dintre acestea, Regatul Daura a fost primul, conform Legendei Bayajidda. Deși legenda Bayajidda este un concept relativ nou în istoria poporului hausa, care a căpătat tracțiune și recunoaștere oficială în cadrul guvernului și instituțiilor islamice nou înființate după Jihadul Usman dan Fodio din 1804.
Regatele Hausa au fost entități politice independente în ceea ce este astăzi nordul Nigeriei. Orașele-stat Hausa au apărut ca terminale sudice ale comerțului transsaharian cu caravane. La fel ca alte orașe precum Gao și Timbuktu din Imperiul Mali, aceste orașe-stat au devenit centre ale comerțului pe distanțe lungi. Negustorii hausa din fiecare dintre aceste orașe colectau articole comerciale din zonele domestice, cum ar fi piele, țesături vopsite, unelte pentru cai, încuietori de metal și nuci Kola din regiunea pădurilor tropicale din sud, prin intermediul comerțului sau al raidurilor de sclavi, le prelucrau (și le impozitau) și apoi le trimiteau spre nord către orașele de pe malul Mediteranei. În secolul al XII-lea d.Hr. Hausa devenise una dintre principalele puteri comerciale din Africa, concurând cu Kanem-Bornu și cu Imperiul Mali. Principalele exporturi erau pielea, aurul, țesăturile, sarea, nucile kola, sclavii, pieile de animale și henna. Cu siguranță, comerțul a influențat religia. Până în secolul al XIV-lea, islamul a început să se răspândească în Hausaland, deoarece savanții Wangara, savanții și comercianții din Mali și savanții și comercianții din Maghreb au adus religia cu ei.
Până la începutul secolului al XV-lea, hausa folosea o scriere arabă modificată, cunoscută sub numele de ajami, pentru a-și înregistra propria limbă; hausa a compilat mai multe istorii scrise, cea mai populară fiind Cronica din Kano. Multe manuscrise hausa medievale similare manuscriselor din Timbuktu, scrise în alfabetul ajami, au fost descoperite recent, unele dintre ele descriind chiar constelații și calendare.
Minaretul Gobarau a fost construit în secolul al XV-lea în Katsina. Este un edificiu de 15 metri situat în centrul orașului Katsina, capitala statului Katsina. Minaretul Gobarau, un simbol al statului, este un exemplu timpuriu de arhitectură islamică într-un oraș care se mândrește cu faptul că este un important centru de învățare islamică. Se crede că minaretul este una dintre primele clădiri cu mai multe etaje din Africa de Vest și a fost cândva cea mai înaltă clădire din Katsina. Originea moscheii este atribuită eforturilor influentului savant islamic Sheikh Muhammad al-Maghili și ale sultanului Muhammadu Korau din Katsina. Al-Maghili era originar din orașul Tlemcen din Algeria de astăzi și a predat pentru o vreme în Katsina, care devenise un centru de învățare în această perioadă, când a vizitat orașul la sfârșitul secolului al XV-lea, în timpul domniei lui Muhammadu Korau. El și Korau au discutat ideea de a construi o moschee care să servească drept centru pentru activități spirituale și intelectuale. Moscheea Gobarau a fost proiectată și construită pentru a reflecta stilul arhitectural Timbuktu. A devenit un important centru de învățare, atrăgând savanți și studenți de pretutindeni, iar mai târziu a servit ca un fel de universitate.
Muhammad Rumfa a fost sultanul sultanatului Kano, situat în actualul stat Kano, în nordul Nigeriei. El a domnit din 1463 până în 1499. Printre realizările lui Rumfa se numără extinderea zidurilor orașului, construirea unui mare palat, Gidan Rumfa, promovarea sclavilor în funcții guvernamentale și înființarea marii piețe Kurmi, care este folosită și astăzi. Piața Kurmi se numără printre cele mai vechi și mai mari piețe locale din Africa. Obișnuia să servească drept piață internațională, unde bunurile nord-africane erau schimbate cu bunuri interne prin intermediul comerțului transsaharian. Muhammad Rumfa a fost, de asemenea, responsabil pentru o mare parte din islamizarea orașului Kano, deoarece a îndemnat locuitorii proeminenți să se convertească.
Se crede că legendara regină Amina (sau Aminatu) a condus Zazzau între secolul al XV-lea și secolul al XVI-lea pentru o perioadă de 34 de ani. Amina avea 16 ani când mama ei, Bakwa Turunku, a devenit regină și a primit titlul tradițional de Magajiya, un titlu onorific purtat de fiicele monarhilor. Și-a perfecționat abilitățile militare și a devenit faimoasă pentru curajul și isprăvile sale militare, fiind celebrată în cântece ca „Amina, fiica lui Nikatau, o femeie la fel de capabilă ca un bărbat.” Amina este creditată ca fiind supraveghetoarea arhitecturală care a creat zidurile puternice de pământ care îi înconjoară orașul, care au fost prototipul fortificațiilor folosite în toate statele Hausa. Ulterior, ea a construit multe dintre aceste fortificații, care au devenit cunoscute sub numele de ganuwar Amina sau zidurile Aminei, în jurul diferitelor orașe cucerite. obiectivele cuceririlor sale erau duble: extinderea națiunii sale dincolo de granițele sale primare și reducerea orașelor cucerite la un statut de vasalitate. Sultanul Muhammad Bello din Sokoto a declarat: „Ea a purtat război împotriva acestor țări și le-a învins în întregime, astfel încât locuitorii din Katsina i-au plătit tribut și bărbații din Kano și… a purtat război și împotriva orașelor din Bauchi, până când regatul ei a ajuns până la mare, în sud și în vest”. De asemenea, ea și-a condus armatele până la Kwararafa și Nupe și, potrivit Cronicii din Kano, „Sarkin Nupe i-a trimis (adică prințesei) 40 de eunuci și 10.000 de nuci kola.”
Între 1804-1808, Fulani, un alt grup etnic african islamic care se întindea în Africa de Vest și care s-a stabilit în Hausaland încă de la începutul anilor 1500, cu sprijinul țăranilor Hausa deja asupriți, s-au revoltat împotriva impozitului opresiv pe vite și a persecuției religioase sub noul rege de Gobir, al cărui predecesor și tată tolerase evangheliștii musulmani și chiar îl favorizase pe cel mai important cleric musulman al vremii, Sheikh Usman Dan Fodio, căruia noul rege încercase să îi pună capăt vieții. Șeicul Usman Dan Fodio a fugit din Gobir și, din sanctuarul său, a declarat Jihad împotriva regelui acestuia și a tuturor regilor din dinastia Habe pentru presupusa lor lăcomie, păgânism, nedreptăți față de clasa țărănească, utilizarea unor impozite mari și încălcarea standardelor legii Sharia. Similitudinile culturale dintre Fulani și Hausa, ca popor sahelian, au permis totuși o integrare semnificativă între cele două grupuri. De la începutul secolului al XX-lea, aceste popoare sunt adesea clasificate ca „Hausa-Fulani” în cadrul Nigeriei, mai degrabă decât ca grupuri individualizate. De fapt, un număr mare de Fulani care trăiesc în regiunile Hausa nu pot vorbi deloc Fulfulde și vorbesc Hausa ca primă limbă. Mulți Fulani din regiune nu se disting de Hausa, deoarece s-au căsătorit de mult timp între ei, împărtășesc religia islamică și mai mult de jumătate dintre toți Fulani nigerieni s-au integrat în cultura Hausa.
Generalul britanic Frederick Lugard s-a folosit de rivalitățile dintre mulți dintre emirii din sud și administrația centrală din Sokoto pentru a împiedica orice apărare în timp ce se îndrepta spre capitală. În timp ce britanicii se apropiau de orașul Sokoto, noul sultan Muhammadu Attahiru I a organizat o apărare rapidă a orașului și a luptat împotriva forțelor conduse de britanici care înaintau. Forțele britanice au învins, trimițându-l pe Attahiru I și mii de adepți într-o hijra mahdistă.
La 13 martie 1903, în marea piață din Sokoto, ultimul vizir al califatului a cedat oficial în fața dominației britanice. Britanicii l-au numit pe Muhammadu Attahiru al II-lea ca nou calif. Lugard a abolit califatul, dar a păstrat titlul de sultan ca poziție simbolică în noul Protectorat al Nigeriei de Nord organizat. În iunie 1903, britanicii au înfrânt forțele rămase ale lui Attahiru I și l-au ucis; până în 1906, rezistența la dominația britanică a luat sfârșit. Zona califatului Sokoto a fost împărțită între controlul britanicilor, francezilor și germanilor, în conformitate cu termenii Conferinței de la Berlin.
Britanicii au înființat Protectoratul Nigeriei de Nord pentru a guverna regiunea, care includea cea mai mare parte a imperiului Sokoto și cele mai importante emirate ale acestuia. Sub Lugard, diferiților emiri li s-a oferit o autonomie locală semnificativă, păstrând astfel o mare parte din organizarea politică a califatului Sokoto. Zona Sokoto a fost tratată ca un alt emirat în cadrul Protectoratului nigerian. Deoarece nu a fost niciodată conectată la rețeaua feroviară, a devenit marginală din punct de vedere economic și politic.
Dar, Sultanul de Sokoto a continuat să fie considerat o poziție spirituală și religioasă musulmană importantă; legătura de neam cu Dan Fodio a continuat să fie recunoscută. Unul dintre cei mai importanți sultani a fost Siddiq Abubakar al III-lea, care a deținut această funcție timp de 50 de ani, între 1938-1988. El a fost cunoscut ca o forță stabilizatoare în politica nigeriană, în special în 1966, după asasinarea lui Ahmadu Bello, premierul Nigeriei de Nord.
În urma construirii sistemului feroviar nigerian, care s-a extins de la Lagos în 1896 la Ibadan în 1900 și la Kano în 1911, Hausa din nordul Nigeriei au devenit mari producători de arahide. Aceștia i-au surprins pe britanici, care se așteptau ca hausa să se orienteze către producția de bumbac. Cu toate acestea, hausa avea suficientă experiență agricolă pentru a-și da seama că bumbacul necesita mai multă muncă, iar prețurile europene oferite pentru arahide erau mai atractive decât cele pentru bumbac. „În decurs de doi ani, țăranii din Hausaland produceau atât de multe tone de arahide încât calea ferată nu putea face față traficului. Ca urmare, comercianții europeni din Kano au fost nevoiți să stocheze saci de arahide pe străzi.” (Shillington 338).
Scrisul Boko a fost impus Hausei de către forțele coloniale britanice și franceze și a devenit alfabetul Hausa oficial în 1930. Boko este un alfabet latin folosit pentru a scrie limba hausa. Primul boko a fost conceput de europeni la începutul secolului al XIX-lea și dezvoltat la începutul secolului al XX-lea de către autoritățile coloniale britanice (în cea mai mare parte) și franceze. Începând cu anii 1950, boko a fost principalul alfabet pentru limba hausa. În prezent, alfabetul arab (ajami) este folosit doar în școlile islamice și pentru literatura islamică. În prezent, milioane de vorbitori de hausa, care pot citi și scrie doar în ajami, sunt considerați analfabeți de către guvernul nigerian. În ciuda acestui fapt, hausa ajami este prezentă pe bancnotele Naira. În 2014, într-o mișcare foarte controversată, Ajami a fost eliminat de pe noua bancnotă de 100 de naira.
Cu toate acestea, hausa rămâne preeminentă în Niger și în nordul Nigeriei.
.