Hendrick Motorsports l-a smuls luni pe șeful de echipaj Rudy Fugle de la Kyle Busch Motorsports pentru a-l conduce pe William Byron în sezonul următor în seria Cup.
Fugle a lucrat la KBM din 2013 și a condus programul Truck Series la două campionate de șoferi și cinci titluri de proprietar. Camioanele sale au câștigat 28 de curse.
Fugle va ocoli seria Xfinity de rangul doi și va sări direct în liga mare cu Hendrick Motorsports. În vârstă de 36 de ani îl va înlocui pe Chad Knaus, șeful de echipaj de șapte ori campion, care se mută într-un rol executiv în competiție.
Fugle are o diplomă în inginerie mecanică de la Universitatea din Carolina de Nord din Charlotte și a început să lucreze în NASCAR în 2006. El este o angajare rară la Hendrick, în sensul că Fugle nu a fost dezvoltat de organizație. Rick Hendrick are un sistem îndelungat și de succes de dezvoltare a tinerelor talente pentru a deveni șefi de echipă, ingineri și mecanici de nivel înalt.
Hendrick s-a mândrit cu faptul că tinerii angajați au trecut de la slujbe de măturat pe jos la poziții de nivel superior. Hendrick este, de asemenea, echipa care i-a ajutat pe șefii de echipă să devină vedete de sine stătătoare, începând cu asocierea de profil înalt a lui Ray Evernham cu debutantul Jeff Gordon.
Evernham a condus „The Rainbow Warriors” pe popularul Chevrolet nr. 24 și a inițiat o fabrică care i-a pregătit pe Knaus, Steve Letarte, Alan Gustafson, Greg Ives și alții să devină șefi de echipă.
Fugle va fi primul outsider care va conduce emblematicul nr. 24, condus acum de Byron. Fugle și Byron au lucrat un sezon de camioane împreună la KBM în 2016, când începătorul Byron a câștigat șapte curse.
„Echipa nr. 24 a fost întotdeauna una dintre cele mai bune echipe din curse”, a declarat Fugle. „William este un mare talent, iar noi avem o relație de lucru foarte puternică. Sunt încrezător în ceea ce poate realiza această echipă și aștept cu nerăbdare provocarea de a concura la nivel de Cupă.”
Byron a condus 21% din tururi în sezonul 2016 din Truck Series cu Fugle, iar camionul i-a adus lui Busch titlul de campion proprietar.
„Sunt încântat să lucrez din nou cu Rudy”, a spus Byron. „Am văzut la prima mână de ce este capabil, natura sa competitivă și standardele înalte pe care le are. Cu Rudy, cred că vom avea o șansă de a câștiga de fiecare dată când mergem pe circuit.”
.