Extract din Maine Almanac (1980) de Jim Brunelle
Maine este un produs al Epocii Glaciare. Ultimul ghețar a fost responsabil pentru tăierea a ceea ce fusese o linie de coastă relativ dreaptă în sutele de golfuri, golfulețe și porturi pitorești pe care le cunoaștem astăzi. Stratul de gheață în retragere a format cele aproximativ 2.000 de insule care se găsesc în largul coastei Maine.
Primarii locuitori
Primarii locuitori ai regiunii au fost urmașii vânătorilor din Epoca Glaciară. Se știu puține lucruri despre acești oameni „Red Paint” – numiți astfel datorită argilei roșii cu care căptușeau mormintele morților lor – cu excepția faptului că au prosperat și au vânat în Maine cu mult timp înainte de venirea națiunilor indiene Micmac și Abnaki.
Se crede că locurile de înmormântare ale acestor primii locuitori din Maine datează din anul 3000 î.Hr. Grămezile uriașe de cochilii de stridii din estuarul Damariscotta atestă apetitul încăpător al aborigenilor din Maine.
Dintre primele două națiuni indiene din Maine, Micmacs din estul statului Maine și din New Brunswick erau în mare parte un popor războinic, în timp ce Abnakis (sau Wabanakis), mai numeroși, erau o națiune pașnică, având ca mod de viață agricultura și pescuitul.
Deși zeci de triburi au locuit cândva pe aceste meleaguri, astăzi au rămas doar două*. Passamaquoddies (1.500) trăiesc în două rezervații, dintre care cea mai mare se află la Pleasant Point, lângă Eastport. Penobscots (1.200) trăiesc pe Indian Island, în râul Penobscot, la Old Town.
*Cu permisiunea autorului, secretarul de stat adaugă următoarele informații despre triburile indiene din Maine: Patru triburi au rămas în prezent. Pe lângă Passamaquoddies și Penoscots, Micmacs (482) trăiesc în comitatul Aroostook, cu sediul în Presque Isle, iar Maliseets (554) au sediul lângă Houlton, în centrul lor tribal de 800 de acri. (8 martie 2000)
Descoperire și colonizare
Cinci sute de ani înainte ca Columb să „descopere” America, se crede că Leif Ericson și un echipaj de 30 de marinari vikingi au explorat coasta statului Maine și este posibil să fi debarcat și să fi încercat să întemeieze o așezare aici.
În 1498, la șase ani după ce Columb a debarcat în Indiile de Vest, John Cabot, un marinar italian aflat în slujba regelui Henric al VII-lea al Angliei, a navigat în apele Americii de Nord și este foarte posibil să fi explorat coasta Maine, deși nu există dovezi concrete în acest sens.
La un secol după călătoria lui Cabot, o serie de nave europene au vizitat pentru scurt timp zona, unele dintre ele ajungând la țărm pentru a face reparații și pentru a prelucra capturile de pește.
Prima așezare a fost înființată de Compania Plymouth la Popham în 1607, în același an cu așezarea de la Jamestown, Virginia. Deoarece colonia din Popham nu a supraviețuit iernilor aspre din Maine, Jamestown se bucură de distincția de a fi considerată prima așezare permanentă din America.
O serie de așezări englezești au fost înființate de-a lungul coastei Maine în anii 1620, deși clima aspră, privațiunile și atacurile indienilor au anihilat multe dintre ele de-a lungul anilor.
Când Maine a intrat în secolul al XVIII-lea, doar o jumătate de duzină de așezări mai supraviețuiau. Până atunci, Massachusetts cumpărase majoritatea revendicărilor funciare din acest teritoriu sălbatic, un aranjament care a durat până în 1820, când Maine s-a separat de Massachusetts pentru a deveni un stat separat.
Războaiele franceze și indiene
Cererea de proprietate asupra statului Maine a fost un subiect de dispută continuă între Anglia și Franța de-a lungul primei jumătăți a secolului al XVIII-lea.
Perioada a fost, de asemenea, marcată de o serie de raiduri indiene asupra așezărilor albe, incursiuni care au beneficiat de sprijinul activ al francezilor interesați să-i vadă pe coloniștii englezi alungați de pe aceste meleaguri.
Unul dintre evenimentele militare semnificative ale Războaielor franceze și indiene a fost capturarea fortului francez de la Louisburg, Noua Scoție, în 1745, de către un contingent de forțe condus de William Pepperell din Kittery. Tratatul de la Paris din 1763 a pus capăt tuturor revendicărilor franceze asupra teritoriului.
După ce amenințarea indiană s-a diminuat la mijlocul anilor 1700, populația din Maine a început să crească, încurajată de o ofertă deschisă din partea statului Massachusetts de loturi de 100 de acri gratuite pentru oricine ar fi stabilit în nordul provinciei.
Populația s-a dublat de la 12.000 la 24.000 între 1743 și 1763. Până la sfârșitul secolului, numărul coloniștilor din Maine ajunsese la peste 150.000.
Războiul Revoluționar
Rezistența față de politicile fiscale coloniale opresive ale Parlamentului britanic a început devreme în Maine.
În 1765, o gloată a confiscat o cantitate de timbre fiscale la Falmouth (acum Portland), iar atacurile asupra agenților vamali din provincie au devenit frecvente.
La un an după faimosul Boston Tea Party din 1773, Maine a pus în scenă propria versiune a acelui incident, când un grup de bărbați a dat foc unui transport de ceai depozitat la York.
Când războiul deschis a izbucnit în cele din urmă la Lexington și Concord, sute de bărbați din Maine s-au alăturat activ luptei pentru independență. Provincia a avut parte de multă acțiune în timpul Revoluției.
În 1775, navele de război britanice aflate sub comanda celebrului căpitan Henry Mowatt au bombardat și au ars Falmouth, un act menit să-i pedepsească pe rezidenți pentru opoziția lor față de Coroană, dar care nu a făcut decât să înăsprească ardoarea lui Maine pentru independență.
Prima bătălie navală a Revoluției a avut loc în iunie 1775, când un grup de patrioți din Maine a capturat cuirasatul britanic înarmat „Margaretta” în largul localității Machias.
Mai târziu, în acel an, mulți bărbați din Maine l-au însoțit pe colonelul Benedict Arnold în lungul său marș prin pădurile din nord, într-un efort curajos, dar zadarnic, de a captura Quebec.
O expediție prost planificată a flotei navale americane pentru a recuceri fortificația deținută de britanici la Castine în 1779 a dus la cea mai dezastruoasă întâlnire navală a războiului.
Revoluția a costat scump Maine. Aproximativ 1.000 de oameni și-au pierdut viața în război, comerțul maritim al districtului a fost aproape distrus, principalul oraș a fost distrus de bombardamentele britanice, iar cota totală a statului Maine din datoria de război a fost mai mare decât cea care avea să-i fie impusă mai târziu de Războiul Civil.
Statalitatea
După Revoluție, coloniștii de la graniță, care au resimțit faptul că erau conduși din Boston, au făcut presiuni pentru separarea de Massachusetts.
Comercianții de pe coastă, care dețineau echilibrul puterii politice la acea vreme, au rezistat mișcării de separare până când Războiul din 1812 a arătat că Massachusetts nu a putut sau nu a vrut să asigure o protecție adecvată pentru locuitorii din district împotriva raidurilor britanice.
Cu sentimentul popular unificat în spatele statalității, mișcarea de separare a mers înainte. Congresul a stabilit Maine ca al 23-lea stat în cadrul Compromisului Missouri din 1820. Acest aranjament a permis ca Maine să se alăture Uniunii ca stat liber, Missouri intrând un an mai târziu ca stat sclavagist, păstrând astfel echilibrul numeric între statele libere și cele sclavagiste din națiune.
Până în acest moment, populația din Maine ajunsese la aproape 300.000 de locuitori. Noul stat avea nouă comitate și 236 de orașe.
Delegații s-au întâlnit timp de trei săptămâni în octombrie 1819 la Portland pentru a elabora o constituție de stat, un document puternic înrădăcinat în independența politică, libertatea religioasă și controlul popular al guvernului.
Președintele convenției a fost William King, un proeminent comerciant și constructor de nave din Bath, care a devenit ulterior primul guvernator al statului Maine.
Portland a fost ales drept capitală a statului, dar acest lucru a fost doar temporar. În 1832, capitala a fost mutată la Augusta, un loc mai central.
Conflictul privind granița de nord-est
Linia precisă de graniță dintre Maine și New Brunswick a rămas un subiect de discuții deseori aprinse timp de ani de zile după încheierea Războiului Revoluționar.
Conflictul s-a înăbușit și a ars până în 1839, când a amenințat să izbucnească într-un război deschis. Legislativul statului Maine din acel an a strâns fonduri pentru a susține o forță militară de 10.000 de persoane pentru a proteja revendicările de frontieră ale statului la Madawaska.
Câteva sute de soldați britanici obișnuiți au fost trimiși la fața locului din Quebec. În acest moment, Congresul Statelor Unite a intrat în scenă, aprobând 10 milioane de dolari pentru cheltuieli militare în cazul în care ar izbucni războiul.
Peste 50.000 de soldați au fost pregătiți pentru acțiune, iar generalul-maior Winfield Scott a fost trimis la fața locului. Scott a reușit să ajungă la un acord temporar între cele două părți înainte ca așa-numitul „Război din Aroostook” să ajungă la vărsare de sânge.
Tratatul Webster-Ashburton, încheiat în 1842 de secretarul de stat american Daniel Webster și ministrul special englez Lord Ashburton, a rezolvat în cele din urmă problema graniței nord-estice a statului Maine.
Dezvoltare economică
După ce Maine a devenit un stat separat, a urmat o perioadă de creștere economică extraordinară, în care au apărut o serie de industrii miniere și manufacturiere importante.
Pe lângă exploatarea lemnului, activitățile tradiționale de pescuit și de construcție navală au intrat într-o perioadă de boom. Recoltarea gheții, precum și extracția granitului și a calcarului s-au dezvoltat, de asemenea, ca industrii importante.
Fabrici acționate de apă au început să apară alături de numeroasele fabrici de cherestea deja amplasate de-a lungul râurilor importante din Maine. Textilele, hârtia și produsele din piele, toate au devenit surse primare de locuri de muncă în industria prelucrătoare.
Pescuitul și agricultura erau, de asemenea, importante, dar erau supuse unor fluctuații economice mai mari. Tabloul economic general – deși perturbat periodic de evenimente precum Războiul Civil și Revoluția Industrială – a continuat pe un curs relativ prosper pe tot restul secolului al XIX-lea.
„Legea Maine”
Mișcarea de temperanță și-a avut originile în Maine și, într-o măsură sau alta, a dominat viața politică a acestui stat timp de mai bine de un secol.
Prima Societate de Abstinență Totală din lume a fost fondată în Portland în 1815. O organizație statală a societăților de temperanță a fost formată în 1834 și, în decurs de o duzină de ani, a dezvoltat suficientă influență politică pentru a forța adoptarea unei legi de stat care interzicea vânzarea de băuturi alcoolice, cu excepția celor în scopuri „medicinale și mecanice”.
Sub conducerea înflăcărată a lui Neal Dow din Portland – cunoscut la nivel internațional drept „părintele prohibiției” – Maine a aprobat o interdicție totală a fabricării și vânzării de băuturi alcoolice în 1851.
Această așa-numită „lege Maine” a rămas în vigoare, într-o formă sau alta, până la abrogarea prohibiției naționale în 1934.
Războiul Civil
Maine, care a fost admis în Uniune ca stat liber în conformitate cu prevederile Compromisului din Missouri, a avut o puternică tradiție antisclavie.
Societățile aboliționiste erau active în tot statul cu 25 de ani înainte de izbucnirea Războiului dintre state.
Harriet Beecher Stowe, soția unui profesor de la Bowdoin College, a scris „Cabana unchiului Tom” la Brunswick; cartea a înflăcărat sentimentul anti-sclavagism în toate statele nordice în anii imediat anteriori izbucnirii ostilităților.
Așadar, angajamentul statului Maine față de cauza Uniunii în timpul războiului a fost considerabil, atât din punct de vedere filozofic, cât și material. Aproximativ 73.000 de bărbați din Maine au servit în cadrul forțelor Uniunii, iar 10 la sută dintre ei și-au pierdut viața în timpul conflictului.
Maine a contribuit cu serviciile a doi mari generali, Oliver Otis Howard, care a avut o prestație strălucită la Gettysburg și Bull Run, și Joshua L. Chamberlain, eroul de la Little Round Top. Chamberlain a comandat trupele Uniunii cărora Lee s-a predat la Appomattox. După război, a fost ales guvernator al statului Maine.
Amândoi generalii au fost oameni erudiți. Howard a fost unul dintre principalii fondatori ai Universității Howard și a fost primul președinte al acesteia. Chamberlain a devenit președinte al Bowdoin College.
Trei giganți
Prohibiția și mișcarea aboliționistă au dat startul Partidului Republican în Maine în 1854. Hannibal Hamlin, un senator american democrat care s-a despărțit de partidul său din cauza problemei sclaviei, a avut un rol esențial în formarea Partidului Republican în Maine și a fost primul guvernator republican al statului. În 1860, Hamlin a fost ales primul vicepreședinte republican al națiunii, sub conducerea lui Abraham Lincoln.
Tot în această perioadă a apărut cea mai influentă figură politică din Maine din secolul al XIX-lea, James G. Blaine. De la jumătatea anilor 1860 și până la sfârșitul secolului, Blaine a dominat practic politica republicană la nivel statal și național, fiind președinte al Camerei Reprezentanților, un puternic senator american și secretar de stat în trei administrații republicane. A fost candidatul prezidențial al Partidului Republican în 1884, dar a pierdut la limită în fața lui Grover Cleveland.
Thomas B. Reed a servit fără întrerupere în Congres până în ultimul sfert al secolului al XIX-lea și a fost cea mai puternică figură politică a acestuia în mare parte din această perioadă. Președinte al Camerei în trei mandate, Reed a fost un parlamentar magistral care și-a folosit poziția cu atâta vigoare pentru a aduce reforme vitale în regulamentul Camerei încât a devenit cunoscut sub numele de „țarul Reed”. El a rescris literalmente cartea privind procedura parlamentară: Reed’s Rules of Order (Regulile de ordine ale lui Reed) sunt încă folosite în Legislativul din Maine.
Creștere industrială
Industria textilă și a pielăriei din Maine s-a bucurat de o creștere spectaculoasă după Războiul Civil, în timp ce activitatea agricolă a scăzut în mod corespunzător.
Răspunzând la descoperirile lui Thomas Edison din anii 1890, Maine a început să utilizeze resursele sale fluviale vaste pentru dezvoltarea energiei hidroelectrice. Centralele pentru producerea de electricitate au fost construite în principal pe râurile Androscoggin, Kennebec, Penobscot și Saco.
Creșterea industrială a statului Maine a continuat, deși într-un ritm mult mai lent, în secolul XX. Expansiunea industriei celulozei și a hârtiei a compensat pierderea fabricilor de textile către sud. Marile ferme de cultivare a cartofilor, a produselor lactate și a păsărilor de curte au înlocuit numărul din ce în ce mai mic al micilor ferme familiale.
Marea Depresiune din anii 1930 a dus economia statului la un stop drastic, împreună cu restul națiunii.
În a doua jumătate a secolului XX, Maine s-a luptat să găsească un echilibru adecvat între dezvoltarea industrială bazată pe resurse și protecția mediului. Statul a ajuns să se bazeze foarte mult pe turism, pe întreprinderile mici de producție și pe activitățile și instalațiile legate de apărare pentru o mare parte din baza sa economică.
Politica statului Maine astăzi
Cu doar rare scăpări, Partidul Republican a dominat politica statului Maine timp de un secol întreg, de la nașterea GOP în 1854 până la alegerea lui Edmund S. Muskie în funcția de guvernator în 1954.
Muskie și o mică trupă de tineri progresiști au lărgit baza de putere democrată și au început să transforme Maine într-un stat cu două partide autentice.
Muskie a fost ales în Senatul SUA în 1958. El a devenit un lider timpuriu în lupta pentru un mediu curat și s-a distins, de asemenea, ca expert în legislație urbană și control bugetar. În 1968 a fost candidatul democrat pentru funcția de vicepreședinte pe un bilet condus de Hubert Humphrey, iar patru ani mai târziu a fost un concurent important pentru nominalizarea la președinție.
Muskie a fost numit secretar de stat de către președintele Jimmy Carter în 1979. El a fost succedat de George J. Mitchell din Waterville, care a ocupat funcția de lider al majorității din Senat din 1988 până la retragerea sa din Congres în 1994.
Margaret Chase Smith din Skowhegan a devenit faimoasă ca prima femeie americană aleasă în ambele camere ale Congresului. Ea a fost aleasă pentru prima dată în Senat în 1949, după aproape un deceniu în Camera Reprezentanților. S-a remarcat prin curaj politic, integritate și independență. Smith a fost primul senator republican care s-a pronunțat deschis împotriva exceselor McCarthyismului din anii 1950. În 1964, numele ei a fost nominalizat pentru funcția de președinte în cadrul Convenției Naționale Republicane de la San Francisco.
Poate cel mai important fenomen politic al Maine-ului modern este apariția alegătorilor independenți ca forță dominantă. Independenții sunt mai numeroși decât democrații și republicanii înscriși și oferă votul decisiv în majoritatea alegerilor de astăzi.
În 1974, aceștia au ajutat la alegerea singurului guvernator independent al națiunii, James B. Longley din Lewiston. Longley a fost succedat mai întâi de un democrat și apoi de un republican, dar în 1994 Maine a ales un alt guvernator independent, Angus S. King, Jr. din Brunswick.
.