Jurnalist de televiziune
După două decenii ca jurnalist de televiziune și prezentator de știri, Lester Holt a devenit o senzație peste noapte în timpul controversatelor alegeri prezidențiale americane din 2000. Renumărarea voturilor din Florida a fost cea mai mare și mai complexă poveste din cariera prezentatorului MSNBC, iar el a acoperit-o în direct la televiziune în mâneci de cămașă, explicând cu încredere fiecare răsturnare de situație judiciară. Ratingul MSNBC a crescut cu 215%, iar audiența sa a crescut cu 407%. Entertainment Weekly l-a supranumit pe Holt „Scud Stud al crizei Colegiului Electoral”. Până în 2007, Holt a fost, de asemenea, prezentator al NBC Nightly News și coprezentator al emisiunii Today, Weekend Edition.
A început ca reporter de radio
Născut la 8 martie 1959, în San Francisco, California, Lester Holt a fost cel mai tânăr dintre cei patru copii ai unui sergent-major al Forțelor Aeriene. Mama sa era un planificator regional. În copilărie, crescând în bazele militare, Holt a fost foarte interesat de știri. Se așeza pe patul său cu un reportofon și citea ziarul cu voce tare, pretinzând că este un reporter. Fratele său mai mare lucra la radio și, pentru o vreme, Lester a vrut să fie disc-jockey. Baritonul său răsuna anunțurile de dimineață prin sistemul de sonorizare al liceului său din Rancho Cordova, California. El a declarat pentru Palm Beach Post: „Mi se spunea vocea celor de la Cordova Lancers.” Holt și-a croit drum până la un loc de muncă acoperind rubrica de pompieri și poliție pentru un post de radio din Sacramento, în timp ce se specializa în guvernare la Universitatea de stat din California.
Holt a renunțat la facultate pentru a lucra ca reporter pentru filiala de radio CBS din San Francisco. În 1981 s-a mutat la New York și a devenit reporter pentru WCBS-TV. În anul următor, Holt s-a transferat la stația soră a acesteia, KCBS-TV din Los Angeles, ca reporter și prezentator de weekend. În 1984 s-a întors la WCBS-TV, prezentând știrile din weekend.
Holt a început să lucreze la WBBM-TV din Chicago în mijlocul unui boicot al Operațiunii PUSH ca urmare a retrogradării de către post a prezentatorului afro-american Harry Porterfield. În cei paisprezece ani petrecuți la WBBM, Holt a prezentat știrile de seară și a realizat reportaje din El Salvador, Haiti, Irak, Irlanda de Nord și Somalia. El a declarat pentru Quill: „Somalia a fost foarte dificilă atât ca jurnalist, cât și ca ființă umană. Am fost în Somalia în plină foamete și război civil. Nu exista guvernare, nu exista lege și era în mod clar anarhie. Oricât de mult am încerca să fim detașați, este greu, ca tată, să privești copiii murind de foame sau să vezi oameni în situații atât de disperate.”
Mutat la MSNBC
În anii ’90, Holt a primit o oarecare expunere națională, jucând rolul de prezentator de știri în seriale de televiziune și în filmele Primal Fear, The Fugitive și Miracle on 34th Street. A renunțat, a declarat el însuși pentru Quill, când și-a dat seama că „din punct de vedere jurnalistic, asta nu se spală.”
Holt și soția sa, Carol, au decis să rămână într-un singur loc cât timp copiii lor erau mici. Cu toate acestea, după paisprezece ani la WBBM, postul a renunțat la Holt ca prezentator principal și i-a tăiat salariul. Era timpul să își caute un nou loc de muncă. Respingând o ofertă de la un post din San Jose, California, în iulie 2000, Holt s-a mutat la MSNBC, rețeaua de știri prin cablu de douăzeci și patru de ore a NBC. La câteva zile după sosirea sa, un Concorde al Air France s-a prăbușit după decolare în apropiere de Paris. Holt a declarat mai târziu pentru New York Daily News: „Sunt un fel de pasionat de avioane. Dacă aud unul deasupra capului, probabil că pot să vă spun ce motor are. Așa că m-au pus pe cameră cu prezentatorii și, înainte să-mi dau seama, prezentatorii plecaseră, iar eu eram pe scaun.”
Holt a fost prezentatorul principal din timpul zilei pentru Decision 2000, reportajul MSNBC despre alegerile prezidențiale din 2000. În noaptea alegerilor, el a fost mutat în primetime, iar personalitatea sa dezinvoltă și bine informată în direct a sporit audiența postului. Holt a declarat pentru MEDIAWEEK: „Dacă am părut confortabil cu toate materialele, este pentru că lucrând în Chicago timp de paisprezece ani, toată lumea devine reporter politic.” Odată cu contestarea alegerilor, situația s-a schimbat atât de rapid încât Holt s-a trezit adesea că trebuie să facă ad-libbing. El a declarat pentru New York Times: „Este atât de mișto. Am aruncat toate capcanele obișnuite. Aceasta este o adevărată știre de ultimă oră și este doar un reportaj brut.”
Dublat „Pantaloni de fier”
Cu atacurile teroriste din 11 septembrie 2001, războiul din Afganistan și apropierea războiului din Irak, Holt a devenit prezentatorul principal al MSNBC pentru știrile din timpul zilei și reportajele de ultimă oră. Din octombrie 2002 până în martie 2003, Holt a fost prezentatorul emisiunii Countdown: Irak, reportajul de noapte al postului de televiziune despre iminenta invazie. Pe măsură ce războiul din Irak s-a intensificat, Holt a devenit prezentator principal de război de la prânz până la ora 18.00 și din nou de la 21.00 până la miezul nopții. Adesea se întorcea la 7 dimineața pentru a înlocui emisiunea Today de pe NBC. În aprilie 2003, Holt a început să fie coprezentatorul emisiunii Weekend Today. Lucra șapte zile pe săptămână la cele două posturi.
În emisiunea Today din iulie 2003, chitara lui Holt a acompaniat duo-ul de muzică pop Captain and Tennille pe piesa „Do That to Me One More Time”. Soția sa s-a plâns la People că timp de două săptămâni a repetat cântecul de douăzeci și cinci până la treizeci de ori pe zi: „Mă plimbam cu mâinile la urechi strigând: „Noooo!””
Până în 2004, Holt prezenta un program zilnic pe MSNBC, Lester Holt Live, care acoperea știri de ultimă oră, precum și actualizări și analize pentru o audiență relativ mică, de aproximativ 200.000 de persoane, precum și coprezentarea Today, Weekend Edition. De asemenea, el înlocuia gazdele Today din timpul săptămânii și pe Tom Brokaw la NBC Nightly News și continua să lucreze ca reporter. Mark Effron de la MSNBC a declarat pentru People: „Pe aici, porecla lui Lester este Pantaloni de fier, pentru că poate sta jos și prezenta ore întregi.”
În 2004, Holt a găzduit acoperirea de către NBC a Jocurilor Olimpice de vară de la Atena, Grecia. A acoperit primarele prezidențiale democrate și a fost coprezentator al dezbaterilor candidaților democrați la președinție. A realizat un interviu individual cu Dick Cheney, în care l-a interogat pe vicepreședinte despre subiecte precum războiul din Irak, Osama bin Laden și căsătoriile între homosexuali.
Cu o privire de ansamblu …
Născut Lester D. Holt la 8 martie 1959, în San Francisco, California; fiul lui Lester și June Holt; căsătorit cu Carol; copii: Stefan, Cameron. Studii: A urmat cursurile Universității de Stat din California, Sacramento.
Membri: Asociația Națională a Jurnaliștilor Negri; Screen Actor’s Guild.
Recompense: Premiul Robert F. Kennedy pentru jurnalism, 1990, pentru „48 de ore: No Place Like Home” (CBS).
Adrese: Office-NBC News, 30 Rockefeller Plaza, New York, NY 10112.
Holt a prezentat o emisiune specială școlară de la NBC News, 6 iunie 1944: As It Happened, o reconstituire a Invaziei Nor- mandy din timpul celui de-al Doilea Război Mondial, ca și cum ar fi avut loc ca știri de ultimă oră în 2005, cu sateliți și videofoane. În mod ironic, din cauza segregării forțelor armate americane în cel de-al Doilea Război Mondial, cea a lui Holt a fost singura față de culoare din film.
Atinge punctele fierbinți ale lumii
În 2005, Holt a acoperit uraganul Katrina în Louisiana și Mississippi și uraganul Rita în Texas. În plus, a devenit comentator pentru Westminster Dog Show de pe USA Network.
În anul următor, Holt a relatat din prima linie a războiului din Liban dintre Israel și organizația islamică Hezbollah și din Londra despre amenințarea teroristă la adresa avioanelor de linie cu destinația SUA. De asemenea, a găzduit un documentar de o oră, „Coming Home”, despre soldații americani care se întorceau din războaiele din Irak și Afganistan.
Holt a acoperit și subiecte de interes uman. În 2005 a fost gazda unei emisiuni speciale de la Sci Fi Channel despre Triunghiul Bermudelor. A găzduit un blog video de la Jocurile Olimpice de iarnă din 2006 de la Torino, Italia. A lucrat la serialul NBC News „Sleepless in America” și a scris pe blog despre propria sa tulburare de somn. Weekend Today l-a trimis să piloteze un planor și să apeleze la un terapeut de anxietate pentru a-și trata frica de șerpi. Holt a scris pe blogul său: „Nu sunt un pămpălău. Am făcut reportaje atârnând la 90 de etaje deasupra orașului Chicago într-o platformă de spălat geamuri de pe Sears Tower. Am tras 9 G-uri și am făcut bucle și rostogoliri cu Thunderbirds și Blue Angles. La naiba, am avut bombe care au căzut în jurul meu în Liban acum câteva luni. Dar șerpii sunt diferiți.”
Numit prezentator al știrilor de weekend de la NBC
Holt a cântat la bas electric și vertical încă din gimnaziu. A continuat să cânte muzică rock cu prietenii și ocazional cânta în cluburile de jazz din New York, așa că a profitat de șansa de a cânta alături de un grup muzical de amatori format din personalități de televiziune care strângeau bani în scopuri caritabile. În martie 2007, Holt s-a alăturat „Band from TV”, un grup condus de actorul englez Hugh Laurie, la istoricul Capitol Records Studio din Hollywood pentru a înregistra pentru emisiunea House, difuzată de rețeaua Fox, în care joacă Laurie.
În 2007, producătorii de la Today l-au rugat pe Holt să facă ceva special cu mama sa în cinstea Zilei Mamei, așa că camerele de televiziune i-au urmat în Jamaica, unde au traversat plantația pe care o deținuse triplul său stră-străbunic și i-au găsit mormântul. Bunicii lui Holt emigraseră din Jamaica, așa că a avut o oarecare expunere la cultura jamaicană în copilărie, dar când el și mama sa au vizitat națiunea caraibiană a devenit serios interesat de moștenirea sa. Holt a scris pe site-ul web al MSNBC: „fără îndoială, cel mai emoționant și emoționant moment pentru amândoi a fost descoperirea casei în care bunica mea și cei șapte frați ai ei au fost crescuți.”
În mai 2007, Holt a devenit prezentatorul obișnuit de weekend pentru NBC Nightly News, pe lângă faptul că a coprezentat Today, Weekend Edition, a fost prezentator alternativ și corespondent pentru NBC Nightly News with Brian Williams și Today, a contribuit la MSNBC și a preluat misiuni speciale în cadrul diviziei de știri. Pe site-ul MSNBC Blog, Holt a declarat că acum deținea „două dintre cele mai bune locuri de muncă din știrile de televiziune”.”
Lucrări selectate
Seriale de televiziune
Decision 2000, MSNBC, 2000.
MSNBC Live, MSNBC, 2000-04.
Countdown: Irak, MSNBC, 2002-03.
Today, Weekend Edition, NBC, 2003-.
Lester Holt Live, MSNBC, 2004.
NBC Nightly News, 2007-.
Speciale de televiziune
„Feeding the Beast: Revoluția știrilor de 24 de ore”, Trio, 2004.
„Triunghiul Bermudelor: Startling New Secrets,” Sci-Fi Channel, 2005.
Films
The Fugitive, 1993.
Miracle on 34th Street, 1994.
Primal Fear, 1996.
Videorecording
June 6, 1944: As It Happened, NBC News, 2005.
Online
„Thinking About Snakes … On a Plane,” TODAY, Weekend Edition,http://www.msnbc.msn.com/id/15221700 (accessed October 19, 2007).
Sources
Periodicals
Entertainment Weekly, November 24, 2000, p. 14.
Los Angeles Times, April 28, 2003, p. E14.
MEDIAWEEK, November 20, 2000, p. 26.
New York Daily News, May 13, 2007.
New York Times, November 19, 2000.
Palm Beach Post, November 27, 2000, p. E1.
People, May 24, 2004, p. 89.
Quill, September 2006, pp. 18-19.
Online
„Band from TV,” MSNBC,http://allday.msnbc.msn.com/archive/2007/03/16/91722.aspx (accessed October 19, 2007).
„The Daily Nightly,” MSNBC,http://dailynightly.msnbc.com/lester_holt/index.html (accessed October 19, 2007).
„Lester Holt,” Today,http://www.msnbc.msn.com/id/3688725 (accessed October 19, 2007).
—Margaret Alic