Bruce Friedrich este un catolic din Midwest care a fost clasificat recent pe locul 5 pe lista din 2003 a revistei Details cu „Cei mai influenți 50 de oameni sub 38 de ani” – înaintea lui Tiger Woods, Leonardo di Caprio și Justin Timberlake. Ce a făcut Friedrich pentru a merita această poziție înaltă? Răspunsul surpriză: Este un activist pentru drepturile animalelor și face parte din consiliul de conducere al Societății Vegetariene Catolice și din consiliul consultativ al Societății Vegetariene Creștine. Este, de asemenea, membru fondator al Societății Vegetarienilor Religioși și Etici și este director al campaniilor vegane pentru People for the Ethical Treatment of Animals (PETA). L-am intervievat prin telefon, în timp ce zbura de la sediul PETA din Virginia către o misiune în India.
Bună, Bruce. Părerea ta este că catolicii – și toți ceilalți creștini – ar trebui să fie vegetarieni?
Mesajul lui Iisus este despre iubire și compasiune, dar nu există nimic iubitor sau plin de compasiune în fermele industriale și în abatoare, unde miliarde de animale îndură vieți mizerabile și mor de moarte violentă. Isus poruncește bunătate și milă pentru toate creaturile lui Dumnezeu. El ar fi îngrozit de suferința pe care o provocăm astăzi animalelor pentru a ne satisface gustul dobândit pentru carnea lor.
Catolicii, și toți creștinii, au de ales. Când ne așezăm la masă, putem contribui la violența, mizeria și moartea din lume sau putem respecta creaturile lui Dumnezeu printr-o dietă vegetariană. Cred că suntem obligați să facem alegeri care să fie cât mai milostive cu putință, iar acest lucru îl putem face cu toții la masă cu o dietă vegetariană. În rai nu vor exista ferme industriale și abatoare.
Deci, credeți că Dumnezeul creștinilor nu a vrut niciodată ca oamenii să mănânce carne?
Grădina Edenului, lumea perfectă a lui Dumnezeu, era vegetariană (Gen. 1:29-30), iar Dumnezeu a numit această relație de neexploatare „bună” (Gen. 1:31). După Eden au urmat mulți, mulți ani de umanitate decăzută, când oamenii au ținut sclavi, au purtat războaie, au mâncat animale și au comis diverse alte acte violente. Dar profeții Vechiului Testament ne spun că Împărăția finală și pașnică a lui Dumnezeu va fi non-violentă și vegetariană; chiar și „leul se va culca cu mielul”, potrivit profetului Isaia. Altfel spus, chiar și animalele carnivore vor reveni la starea vegetariană. Mi se pare îmbucurător faptul că putem începe să trăim această viziune acum.
Toate acestea sunt foarte vechi-testamentale. Există vreo doctrină bisericească mai recentă care să susțină vegetarianismul? Credeți că a mânca carne este un păcat?
Catehismul spune în mod explicit ceea ce știm cu toții că este adevărat în inimile noastre: Să provoci animalele să sufere inutil este un păcat. Din moment ce nimeni nu trebuie să mănânce carne și, de fapt, tuturor ne-ar fi mai bine fără ea, atunci este un păcat să mănânci carne. Biserica mai are un drum de parcurs până să recunoască acest fapt în mod explicit, dar iată-l, o parte oficială a doctrinei bisericești.
Biserica va trebui să susțină o dietă vegană în cele din urmă, dar s-ar putea să nu treacă rapid la această poziție. Noi, cei din Asociația vegetariană creștină și catolică, facem totuși presiuni! A existat un articol minunat în ziarul Vaticanului în urmă cu câțiva ani, o condamnare fermă a agriculturii industriale. Acesta sublinia faptul că Dumnezeu a conceput animalele pentru a-și crește familiile, pentru a respira aer curat, pentru a simți soarele pe spate. Fermele moderne nu permit animalelor să facă niciunul dintre aceste lucruri – practic, ele se joacă de-a Dumnezeu, acționând ca și cum ar ști mai bine decât Dumnezeu. Iar mutilările și drogurile – procedeele – sunt atât de crude, nemiloase și impietate încât sunt convins că toate credințele vor ajunge să denunțe consumul de carne la fel de sigur cum au ajuns să denunțe sclavia; este doar o chestiune de timp.
Cum rămâne cu vânătoarea? Să lucrezi într-un abator? Ar trebui ca aceste activități să fie considerate păcătoase?
Cred că suntem cu toții provocați să trăim cât mai milostiv și mai plin de compasiune posibil. Dacă alegeți să sprijiniți cruzimea și violența atunci când ați putea sprijini bunătatea și compasiunea, este un lucru pe care ar trebui să-l schimbați. Vânătorii ar trebui să vâneze cu un aparat de fotografiat.
Te-ai gândit vreodată să devii budist sau hindus? Ei par mai preocupați de drepturile animalelor.
Credința mea nu este în funcție de mila și compasiunea mea față de animale. Invers este adevărat: Preocuparea mea pentru compasiune este un produs al credinței mele. Acestea fiind spuse, sunt de acord cu Gandhi – și cu papa – că ceea ce este important nu este credința pe care o profesezi, ci modul în care îți trăiești viața.
Diți-mi cum v-ați implicat în mișcarea pentru drepturile animalelor.
Am devenit vegană în facultate după ce am citit „Dieta pentru o planetă mică” a lui Francis Moore Lappé, pentru că m-a ajutat să-mi dau seama cum o dietă bazată pe carne contribuie la devastarea mediului și la sărăcia globală, precum și la suferința animalelor.
După facultate, am petrecut șase ani lucrând într-un adăpost pentru persoanele fără adăpost și într-o cantină pentru săraci din Washington, D.C. În timp ce eram acolo, un prieten mi-a trimis o carte scrisă de Dr. Andrew Linzey, teolog la Universitatea Oxford, care susține că animalele au fost proiectate cu anumite nevoi, dorințe și comportamente specifice speciilor și că animalele au aceeași capacitate de durere și suferință ca și ființele umane. Orice curs introductiv de fiziologie vă va învăța că păsările, mamiferele și peștii au, în principiu, aceeași capacitate de a suferi ca și ființele umane.
Perspectiva lui Linzey este că a le refuza animalelor viața pentru care au fost proiectate și a le provoca durere pentru confortul nostru este categoric lipsită de etică. Linzey consideră că provocarea durerii unui animal este echivalentul moral al provocării durerii unei ființe umane. Logica argumentului lui Linzey mi-a vorbit la un nivel profund. Și, bineînțeles, dacă animalele au același drept de a nu simți durere ca și oamenii, atunci cu siguranță nu putem să le mâncăm, să facem experimente pe ele, să le smulgem pielea pentru a o purta pe post de haine sau să le batem pentru a face acte fără sens în circuri și rodeo-uri. Argumentul lui Linzey a fost într-adevăr cel care m-a determinat să devin un activist pentru drepturile animalelor și să lucrez pentru PETA.
Durerea animalelor este la fel de importantă ca durerea umană? Proiectul lui Dumnezeu pentru animale este la fel de important – la fel de valoros – ca și proiectul lui Dumnezeu pentru oameni?
Dumnezeu a creat fiecare animal cu nevoi, dorințe și un proiect pentru viața sa. Dumnezeu a creat porcii pentru a scormoni în pământ și a se juca unii cu alții. Dumnezeu a creat găinile pentru a-și face cuiburi, a depune ouă și a-și crește copiii. Iisus a comparat dragostea Sa pentru umanitate cu dragostea unei găini – nu instinct, ci dragoste – pentru puii ei. Dumnezeu a proiectat toate animalele cu dorința de a avea lumină solară, aer proaspăt, apă proaspătă și așa mai departe, și a proiectat toate animalele pentru a crește într-un anumit ritm care să nu le solicite membrele și organele.
Dar toate aceste lucruri sunt refuzate animalelor care sunt transformate în hrană de către industriile cărnii. Oamenii de știință se joacă de-a Dumnezeu, manipulând animalele pentru a crește atât de repede încât inimile, plămânii și membrele lor nu pot ține pasul. Partea superioară a corpului găinilor crește de șase până la șapte ori mai repede decât în urmă cu 50 de ani, iar curcanii nici măcar nu se mai pot împerechea în mod natural. Tot ceea ce este natural este negat în timp ce sunt înghesuiți în magazii pline de excremente. Practic, voința lui Dumnezeu este negată complet de industriile care au decis că știu mai bine decât Dumnezeu cum trebuie tratate creaturile lui Dumnezeu.
În fermele-uzină din ziua de azi, animalele sunt decornate, decojite și castrate fără anestezie; sunt înghesuite în spații minuscule și sunt crescute genetic astfel încât multe suferă de șchiopături, deformări ale picioarelor invalidante și fracturi ale oaselor, deoarece picioarele lor nu pot ține pasul cu corpurile lor îmbunătățite științific; și, în cele din urmă, sunt transportate cu camionul fără hrană sau apă spre o moarte infernală într-un abator.
Nu vi se pare ciudat faptul că mulți proprietari devotați de animale de companie continuă să mănânce carnea unor creaturi care sunt la fel de inteligente ca și câinii și pisicile lor?
Toată lumea este de acord că câinii și pisicile ar trebui să fie protejate din punct de vedere legal împotriva celor mai grave abuzuri, dar alte animale care sunt crescute pentru hrană nu au nicio protecție legală împotriva mutilărilor fără ameliorarea durerii, a drogurilor și a reproducerii care le-au schilodit și așa mai departe. Deconcordanța trebuie subliniată: Dacă a castra un câine fără analgezice nu este în regulă, dacă a droga o pisică astfel încât să crească atât de repede încât să nu poată merge nu este în regulă, dacă a tăia degetele de la picioare ale unui câine sau ale unei pisici nu este în regulă, dacă a tăia gâtul unui câine sau al unei pisici și a le tăia membrele în timp ce sunt încă conștiente nu este în regulă, atunci este la fel de respingător să faci aceste lucruri oricărui animal.
Când Cameron Diaz a aflat că porcii se descurcă la testele de cogniție la fel de bine ca și copiii umani de 3 ani, a renunțat să mai mănânce carne de porc. De fapt, porcii joacă jocuri video mai eficient decât unele primate și interacționează unii cu alții în moduri care au fost observate anterior doar la primate. De asemenea, găinile învață unele de la altele și formează grupuri sociale complexe și sunt indivizi interesanți, la fel ca orice pisică sau câine pe care l-am putea cunoaște.
Credeți, de asemenea, că a mânca carne este nesănătos?
Anul trecut, au existat 50 de milioane de cazuri de îmbolnăvire a oamenilor din cauza cărnii în SUA, 50 de milioane de cazuri de agenți patogeni pe bază de carne, salmonella și E. coli și campylobacter . Și, acum, bineînțeles, mai există și boala vacii nebune.
În afară de Francis Moore Lappé și Dr. Albert Linzey, există alți scriitori care v-au influențat profund?
Alice Walker a scris introducerea la o carte intitulată „The Dreaded Comparison”, de Marjorie Spiegel. În această carte, Spiegel compară tratamentul animalelor din zilele noastre cu cel aplicat sclavilor umani în secolele XVI-XIX. Alice Walker este de acord, spunând: „Animalele din lume… nu au fost făcute pentru oameni, așa cum nici negrii nu au fost făcuți pentru albi sau femeile au fost create pentru bărbați”. Este o afirmație pe cinste și este adevărată; mișcarea pentru drepturile animalelor este o mișcare pentru dreptate, la fel ca aboliția, votul, drepturile civile și drepturile femeilor.
Dr. Albert Schweitzer a afirmat că „compasiunea… își poate atinge întreaga amploare și profunzime doar dacă cuprinde toate creaturile vii și nu se limitează la oameni”. Dr. Isaac Bashevis Singer, laureat al premiului Nobel, a numit prejudecățile legate de specie „cea mai pură formă de rasism”, iar drepturile animalelor cea mai pură formă de apărare a justiției, deoarece animalele sunt cele mai vulnerabile dintre toți cei oprimați. Perspectiva drepturilor animalelor a fost îmbrățișată din punct de vedere istoric de o gamă largă de gânditori și umanitari străluciți, precum Pitagora, Leonardo da Vinci, Albert Einstein, Harriet Beecher Stowe, C.S. Lewis, Susan B. Anthony, Leo Tolstoi, Dick Gregory și Mahatma Gandhi.
Hank Pellissier – cunoscut și ca Hank Hyena – a fost editorialist pentru Salon.com („Naked World”), SFGate („Odd Barkings”), S.F. Metropolitan („Frisco Utopia”) și New Mission News („Civic Stench”). Este, de asemenea, director executiv al Hyena Comedy Institute și co-director al unei grădinițe numite The Children’s Lab.
.