Cu Washington, D.C. solicitând un vot în noiembrie privind statutul de stat, se ridică întrebarea: de ce nu s-a făcut capitala națiunii stat de la bun început?
În primul rând, merită să ne amintim că Washington, D.C. nu a fost întotdeauna capitală. George Washington și-a preluat primul mandat în New York, iar apoi capitala a fost mutată la Philadelphia, unde a rămas timp de un deceniu. Washington, D.C. a fost fondată drept capitală în 1790, ca urmare a unui compromis între Alexander Hamilton și statele din nord și Thomas Jefferson și statele din sud. Politicile economice ale lui Hamilton au consolidat puterea în mâinile bancherilor și finanțiștilor care locuiau în principal în nord, astfel încât compromisul a mutat capitala mai la sud din punct de vedere fizic, pentru a-l liniști pe Jefferson și pe liderii din sud care se temeau de controlul nordic al națiunii.
Dar lipsa statutului de stat pentru capitală este consfințită în Constituție. Articolul 1, secțiunea 8, clauza 17 din document spune: „Congresul va avea puterea de a …exercita o legislație exclusivă în toate cazurile, asupra acelui district (care nu depășește zece mile pătrate) care, prin cedarea anumitor state și acceptarea Congresului, poate deveni sediul guvernului Statelor Unite.”
James Madison a subliniat raționamentul din spatele acestei prevederi în Federalist 43, numind aranjamentul o „necesitate indispensabilă”. El a scris: „Necesitatea indispensabilă a unei autorități depline la sediul guvernului, atrage după sine propriile dovezi… Fără aceasta, nu numai că autoritatea publică ar putea fi insultată și procedurile sale ar putea fi întrerupte cu impunitate; dar o dependență a membrilor guvernului general de statul care cuprinde sediul guvernului, pentru protecție în exercitarea atribuțiilor lor, ar putea aduce asupra consiliilor naționale o imputare de respect sau de influență, la fel de dezonorantă pentru guvern și nemulțumitoare pentru ceilalți membri ai Confederației.”
Cu alte cuvinte, fondatorii erau îngrijorați de faptul că, în cazul în care capitala ar fi fost un stat, membrii guvernului ar fi fost îndatorați în mod nejustificat față de acesta. Madison a imaginat că membrii cu drept de vot ai unui stat din D.C. ar putea „insulta” sau „întrerupe” procedurile guvernului pentru a obține ceea ce doresc, doar în virtutea proximității fizice față de sălile puterii.
Când capitala a fost mutată oficial în D.C., rezidenții au pierdut reprezentarea prin vot în Congres și în Colegiul Electoral, precum și dreptul de a avea un cuvânt de spus în ceea ce privește amendamentele constituționale și dreptul la autonomie. Membrii districtului au obținut o victorie în 1961, odată cu adoptarea celui de-al 23-lea amendament la Constituție, care le-a acordat voturi în colegiul electoral.
Până în prezent, D.C. nu are reprezentare prin vot în Congres, iar guvernul federal își menține jurisdicția asupra orașului. Pentru susținătorii statutului de stat al D.C., precum primarul Muriel Bowser, mai este încă un drum lung de parcurs.
Scrieți la Tessa Berenson la [email protected].
.