Importanța eternă a exercitării autocontrolului

Sunt un bătător de unghii obișnuit.

Dacă sunt nervos, mă joc cu unghiile. Dacă sunt distrasă, mă joc cu unghiile. Fie că ceva îmi ocupă atenția, fie că nu am altceva de făcut, ghiciți ce? Mă joc cu unghiile mele. Până la finalul tuturor frământărilor mele, practic mi-am uzat degetele până la os – sau cel puțin așa pare, după cât de expusă și rușinată mă simt de obicei.

Acum că v-am făcut oficial să vă strâmbați, permiteți-mi să răscumpăr ilustrația: Această tendință m-a făcut să mă întreb ce spune Scriptura despre stăpânirea de sine, de ce este important să o cultivăm și cum arată atunci când o exersăm. Sunt gata să-mi rup obiceiul prost cu puterea Evangheliei și mă rog ca această explorare biblică să vă fie la fel de utilă și vouă.

(O scurtă dezvăluire înainte de a ne arunca cu capul înainte: Personal, aplic virtutea biblică a stăpânirii de sine la acțiunea mea obișnuită de a-mi bate unghiile, deoarece acolo am fost convins că trăiește rădăcina acestei acțiuni.¹ Dar exercitarea stăpânirii de sine poate arăta diferit pentru noi toți și nu orice „obicei prost” își are neapărat rădăcina acolo. Numai Dumnezeu Atotputernic ne poate descoperi, prin Duhul Său cel Sfânt care ne cercetează, ce se află la rădăcina oricăruia dintre gândurile, cuvintele și faptele noastre. Așadar, ar trebui să căutăm adevărul Său și să cerem ajutorul Său pentru a ne cunoaște propriile noastre inimi și pentru a răspunde în mod corespunzător la Cuvântul Său.)

Ce spune Scriptura despre autocontrol

Căutarea autocontrolului înseamnă să ne disciplinăm, să stabilim limite și să ne stăpânim acțiunile. O lipsă de stăpânire de sine, așadar, duce la domnia liberă a modelelor trupești, lumești, care sfârșesc prin a exercita controlul asupra noastră. Care este un domeniu din viața ta în care reușești să îți exerciți cu succes stăpânirea de sine? Lăudați-L pe Dumnezeu pentru asta! Care este un domeniu în care lipsește stăpânirea de sine, în care dorești să crești? Mulțumiți-I lui Dumnezeu pentru Cuvântul Său, care ne convinge de adevăr, și pentru puterea Sa divină, care este tot ceea ce avem nevoie pentru viață și evlavie.

Iată câteva din ceea ce spune Biblia despre stăpânirea de sine:

Un om fără stăpânire de sine este ca o cetate spartă și lăsată fără ziduri. (Proverbe 25:28)

…femeile ar trebui să se împodobească în veșminte respectabile, cu modestie și stăpânire de sine, nu cu păr împletit, cu aur sau perle sau cu haine scumpe… (1 Timotei 2:9)

De aceea, un supraveghetor trebuie să fie fără prihană, soț al unei singure soții, cumpătat, stăpân pe sine, respectabil, ospitalier, capabil să învețe… (1 Timotei 3:2)

…căci Dumnezeu ne-a dat un duh nu de frică, ci de putere, de dragoste și de stăpânire de sine. (2 Timotei 1:7)

La fel, îndeamnă-i pe cei mai tineri să aibă stăpânire de sine. (Tit 2:6)

Se apropie sfârșitul tuturor lucrurilor; de aceea, pentru rugăciunile voastre, fiți stăpâni pe voi înșivă și cumpătați. (1 Petru 4:7)

Din acest motiv, străduiți-vă să vă completați credința cu virtutea, iar virtutea cu cunoștința, și cunoștința cu stăpânirea de sine… (2 Petru 1:5-6)

Am fi putut să mă opresc la Proverbe 25:28 din cauza cât de alarmant este: „Un om fără stăpânire de sine este ca o cetate spartă și lăsată fără ziduri”. Aceasta nu este o descriere nesemnificativă a importanței stăpânirii de sine. Această caracteristică este în mod clar valoroasă pentru Dumnezeu; pentru că exercitarea stăpânirii de sine este un mod prin care Îl arătăm pe El celorlalți, o protecție pentru sufletele noastre și un bine mai mare, etern, pe care trebuie să îl urmărim cu „orice efort”.

De ce este importantă stăpânirea de sine

Îl arătăm pe Dumnezeul nostru și Evanghelia Sa atunci când suntem stăpâni pe noi înșine.

Autocontrolul este o parte a roadei Duhului Sfânt (Galateni 5:22-23), așa că exercitarea lui înseamnă să reflectăm Duhul lui Dumnezeu. De-a lungul Bibliei, există liste de atribute care descriu bărbați și femei evlavioși, iar cele mai multe dintre ele includ trăsătura plină de credință a stăpânirii de sine (așa cum vedeți mai sus). Atunci când ne exercităm stăpânirea de sine, urmărim o viață sfântă care Îl slăvește pe Domnul care ne-a făcut după chipul Său, ne-a răscumpărat prin Evanghelia Sa și a dat Duhul Său care locuiește în noi pentru a trăi în noi.

Controlul de sine îl arată pe Dumnezeul nostru pentru că Dumnezeul nostru este stăpân pe sine. Acest lucru nu este mai evident decât în Evanghelie! El este răbdător față de păcătoși, nevrând ca nimeni să piară, ci ca toți să ajungă la pocăință (2 Petru 3:9). Toate cuvintele Lui sunt desăvârșite, sigure, drepte, pure, curate și adevărate (Psalmul 19:7-9); Domnul nu are nevoie de nici un paznic pus deasupra gurii Salepentru a veghea la ușa buzelor Sale (Psalmul 141:3). Inima lui Dumnezeu nu înclină niciodată spre vreun rău, să se ocupe cu fapte rele (v. 4); mai degrabă, nu există nedreptate în El (Psalmul 92:15). Omul nedrept trebuie să-și părăsească gândurile, dar Dumnezeu nu o face niciodată, pentru că gândurile Lui nu sunt gândurile noastre (Isaia 55:9). În mod similar, Dumnezeu nu este niciodată neliniștit de nimic, așa că putem veni la El pentru pacea Lui, care întrece orice înțelegere și care ne păzește inimile și mințile în Hristos Isus (Filipeni 4:7).

Dumnezeu este un Dumnezeu al stăpânirii de sine, iar noi Îi purtăm chipul și Îi mărim lucrarea Evangheliei atunci când urmărim să exersăm acest aspect al evlaviei.

Ne protejăm sufletele atunci când suntem stăpâni pe noi înșine.

Jerry Bridges comentează Proverbe 25:28 și modul în care stăpânirea de sine este o protecție necesară împotriva păcatului și a ispitei:

Autocontrolul este necesar pentru că suntem în război cu propriile noastre dorințe păcătoase. Iacov descrie aceste dorințe ca fiind cele care ne târăsc și ne ademenesc în păcat (vezi 1:14). Petru spune că ele se luptă împotriva sufletelor noastre (vezi 1 Petru 2:11). Pavel vorbește despre ele ca fiind înșelătoare (vezi Efeseni 4:22). Ceea ce face ca aceste dorințe păcătoase să fie atât de periculoase este faptul că ele locuiesc în propriile noastre inimi. Ispitele exterioare nu ar fi nici pe departe atât de periculoase dacă nu ar găsi acest aliat al dorinței chiar în propriul nostru piept.²

Exercitarea stăpânirii de sine îl împiedică pe vrăjmașul nostru să pună stăpânire pe noi și împiedică păcatul să aibă întâietate în gândurile, cuvintele și acțiunile noastre. Dacă nu ne disciplinăm și nu ne stăpânim propriile acțiuni, ne lăsăm vulnerabili în fața ispitelor, a influenței lumii și a vrăjmașului și, în consecință, a păcatului.

Persecutăm un bine mai mare, veșnic, atunci când ne stăpânim pe noi înșine.

Sunt impresionat în mod deosebit de 1 Petru 4:7, care spune: „Sfârșitul tuturor lucrurilor este aproape; de aceea, fiți stăpâni pe voi înșivă și cumpătați, pentru rugăciunile voastre”. Ce legătură are sfârșitul tuturor lucrurilor cu faptul de a fi stăpâni pe sine? În calitate de credincioși în Domnul Isus, așteptăm ziua în care Mântuitorul și Judecătorul nostru se va întoarce pe pământ, pentru a-i revendica pe cei care sunt ai Săi și pentru a da startul unei noi creații. Acesta va fi destinul nostru veșnic și pentru aceasta veghem și ne pregătim acum, mai ales că nu cunoaștem nici ziua, nici ora revenirii Domnului nostru.

Vegheați înseamnă să ținem ochii inimii noastre ațintiți asupra lucrurilor veșnice; să ne strângem comori în ceruri, mai degrabă decât pe pământ; și să demonstrăm prin gemetele noastre spirituale o dorință profundă de a fi cu Domnul Isus o dată pentru totdeauna. Stăpânirea asupra impulsurilor și acțiunilor noastre este una dintre modalitățile prin care rămânem vigilenți, cumpătați și pregătiți pentru Hristos. Prin exercitarea stăpânirii de sine, prețuim un bine mai mare, etern, în detrimentul satisfacției imediate. Referitor la disciplina postului în special, John Piper scrie că noi spunem: „Doamne Iisuse, Te vreau mai mult decât această nevoie imediată!”³ Prin stăpânirea de sine, luăm captiv orice gând și îl facem ascultător lui Hristos; ne punem mintea la lucrurile de sus; fugim de păcat; și luptăm împotriva lui prin rugăciune.

Persecutați un bine mai mare, veșnic, prin stăpânirea de sine, pentru că Isus se va întoarce!

Șase pași pentru exercitarea stăpânirii de sine

Evanghelia este motivația de care avem nevoie pentru a învinge tot ceea ce a amenințat să ne învingă. Hristos este glorificat atunci când ne exercităm stăpânirea de sine, deoarece căutăm un premiu nepieritor pe care numai El ni-l poate oferi, mai degrabă decât unul perisabil, pe care ni-l oferim noi înșine prin indulgență trupească și gratificare imediată. Aceste sugestii nu sunt exhaustive, dar iată câteva idei practice pentru exercitarea evlavioasă a stăpânirii de sine, așa cum se vede în Scriptură:

Pasul 1. Înnoiește-ți mintea prin Cuvântul lui Dumnezeu. „Nu vă conformați lumii acesteia, ci fiți transformați prin înnoirea minții voastre, pentru ca, prin încercare, să puteți deosebi care este voia lui Dumnezeu, care este bună, plăcută și desăvârșită” (Romani 12:2).

Pasul 2. Rugați-vă pentru ajutorul Duhului Sfânt. „Nu încetez să aduc mulțumiri pentru voi, amintindu-mi de voi în rugăciunile mele, pentru ca Dumnezeul Domnului nostru Isus Hristos, Tatăl slavei, să vă dea Duhul înțelepciunii și al descoperirii în cunoașterea Lui… și care este nemăsurata măreție a puterii Lui față de noi, cei ce credem” (Efeseni 1:16,17-19).

Pasul 3. Mărturisește-ți obiceiurile în fața lui Dumnezeu și a altora. „Dar dacă umblăm în lumină, precum El este în lumină, avem părtășie unii cu alții, și sângele lui Isus, Fiul Său, ne curăță de orice păcat” (1 Ioan 1:7).

Pasul 4. Identificați și eliminați factorii declanșatori. „…lepădați-vă de sinele vostru cel vechi, care aparține modului vostru de viață de odinioară și care este corupt prin dorințe înșelătoare, și să vă înnoiți în duhul minții voastre și să vă îmbrăcați în sinele cel nou, creat după asemănarea lui Dumnezeu în adevărata neprihănire și sfințenie” (Efeseni 4:22-24).

Pasul 5. Adu-ți aminte de Evanghelie atunci când eșuezi. „Să ne apropiem, așadar, cu încredere, de tronul harului, ca să primim îndurare și să găsim har ca să ne ajute la vreme de nevoie” (Evrei 4:16).

Laudă-L pe Dumnezeu pentru mărirea harului Său în slăbiciunea noastră, în timp ce urmărim exercițiul important al stăpânirii de sine, care Îl slăvește nespus de mult și este o minune a Evangheliei Sale veșnice!

Scurta carte a lui John Piper Mărcile unui lider spirituala fost esențială pentru a mă ajuta să înțeleg cum se leagă stăpânirea de sine de obiceiul meu cu unghiile. O recomand cu căldură, din multe motive diferite! Jerry Bridges, The Practice of Godliness (Practica evlaviei), p. 134. John Piper, A Hunger for God (O foame de Dumnezeu).