Futurele misiuni lunare sunt în pericol din cauza solului lunar. Pare inofensiv, dar praful lunar poate deteriora de fapt echipamentele științifice și poate fi dăunător pentru sănătatea umană: Este ca o pudră lipicioasă făcută din cioburi de sticlă.
Neil Armstrong a pășit pentru prima dată pe Lună acum 50 de ani, iar urmele sale în solul lunar vor rămâne acolo timp de milioane de ani, potrivit NASA. Nu există vânt care să spulbere urmele. Când s-au întors pe Pământ, astronauții din misiunile Apollo au spus că praful lunar era lipicios, abraziv și urât mirositor.
Următorii astronauți care vor păși pe Lună vor trebui să se confrunte cu o mulțime de obstacole: pericolele călătoriei în spațiu, expunerea la niveluri ridicate de radiații și lipsa aerului, a gravitației, a hranei și a apei. Dar praful este surprinzător de sus pe lista problemelor care trebuie rezolvate pentru o vizită de succes pe Lună.
Proprietăți ciudate ale prafului lunar
Suprafața lunară este acoperită de regolit, un strat de praf pulverulent și rocă spartă, potrivit Britannica. Solul Pământului este un amestec de minerale, materiale organice, aer și apă. Este un strat minunat de pământ în care plantele și animalele prosperă. Solul Lunii, pe de altă parte, este alcătuit în cea mai mare parte din minerale de silicați.
Cuvintele de pe Lună
Potrivit celor de la Popular Mechanics, lipsa de atmosferă a Lunii o face susceptibilă la vântul solar. Spre deosebire de briza pe care o simțim acasă – până la urmă, pe Lună nu există aer – vântul solar este un flux de particule încărcate din straturile superioare ale Soarelui. Atunci când acești ioni lovesc luna, fac ca solul să fie încărcat electrostatic. La fel ca atunci când îmbrăcămintea sau părul au aderență statică pe Pământ, solul lunar se agață de costumele spațiale.
Abrasiv
Luna este lovită frecvent de meteoriți și, fără atmosferă care să atenueze lovitura, impactul lor este mai dramatic decât aici, pe Pământ. Discover Magazine explică faptul că miliarde de ani de activitate a meteoriților au ridicat o mulțime de praf zimțat. Granulele de praf lunar sunt la fel de mici ca și cele mai fine boabe de nisip – doar 0,07 milimetri în diametru, în medie. Dar grăunțele de praf lunar rămân aspre pentru o perioadă foarte lungă de timp din cauza lipsei de eroziune, astfel că praful este abraziv.
Probleme de murdărie pe Lună
Solul lunar cauzează o serie de probleme pentru astronauți și echipamente. Acesta poate deteriora mașinile și instrumentele științifice. Revista Discover Magazine subliniază că primul instrument plasat pe Lună, un seismometru din cadrul misiunii Apollo 11, a cedat rapid din cauza prafului care l-a făcut să se supraîncălzească. Mai recent, roverul Yutu al Chinei a murit în 2014, iar praful lunar a fost probabil vinovatul eșecului vehiculului.
Potrivit Wired, „duzina de astronauți prăfuiți” de pe Apollo au încercat să scape de praful lunar enervant pentru a menține modulul lunar curat. După plimbările pe Lună, aceștia își călcau cizmele în picioare, îndepărtau praful cu perii de perii și încercau să îl îndepărteze cu un aspirator. Și-au înfășurat saci de gunoi în jurul picioarelor pentru a încerca să rețină praful. În misiunea Apollo 12, astronautul Pete Conrad chiar s-a dezbrăcat și și-a îndesat costumul spațial într-o pungă pentru a ține praful înăuntru.
Pe Lună, praful este mult mai mult decât o sarcină de menaj. Este o caracteristică periculoasă a peisajului. În scurtele noastre vizite din timpul erei Apollo, a zgâriat vizierele astronauților și a slăbit garniturile de etanșare de pe costumele lor de presiune.
Un pericol pentru sănătatea astronauților
Astronauții care au fost pe Lună spun că mirosea a praf de pușcă sau a un fel de combustie. Pe lângă faptul că le-a deteriorat costumele spațiale, praful le-a făcut ochii să lăcrimeze și gâturile să fie dureroase, potrivit The New York Times. Solul lunar ar putea fi toxic pentru oameni. Harrison Schmitt de pe Apollo 17 – ultima persoană care a pus piciorul pe Lună – a descris faptul că a avut simptome similare cu febra fânului după plimbarea sa pe Lună. Deși a fost doar o reacție alergică ușoară, el a stat acolo doar 22 de ore. Acum, NASA se pregătește pentru vizite mult mai lungi, care i-ar expune pe astronauți și echipamentul lor la praful abraziv pentru mult mai mult timp.
Un studiu din 2018 sugerează că expunerea prelungită la praful lunar i-ar putea expune pe astronauți la riscul de a dezvolta boli grave. Experimentul publicat în GeoHealth de către Universitatea Stony Brook a expus celule pulmonare umane și celule cerebrale de șoarece la sol lunar simulat. Aceștia au descoperit că, atunci când a fost inhalat, praful a deteriorat celulele la nivel de ADN. Cercetătorii avertizează că o expunere prelungită la praful lunar ar putea afecta funcțiile căilor respiratorii și ale plămânilor și ar putea duce la bronșită, inflamații la nivelul plămânilor și un risc crescut de cancer.
Soluții pentru a face față prafului
Succesul viitoarelor misiuni lunare va depinde, în parte, de găsirea unor soluții pentru a face față solului lunar. Potrivit Discover Magazine, cercetătorii au propus un aspirator special care folosește magneți pentru a prinde particulele de praf.
Nu există încă prea multe soluții, dar Popular Science relatează că nouă instituții diferite studiază în prezent mostre de rocă lunară pentru a afla mai multe despre geologia și chimia Lunii. Mostrele au fost sigilate și depozitate timp de 50 de ani, iar acum sunt eliberate pentru a fi analizate cu ajutorul celor mai noi tehnologii. Observațiile făcute pe aceste eșantioane vor ajuta la ghidarea planurilor viitoare de vizitare a Lunii.
Interesat de tot ceea ce se întâmplă pe Lună și dincolo de ea? Și noi suntem. Aruncați o privire la posturile noastre deschise și luați în considerare posibilitatea de a vă alătura echipei noastre: NorthropGrumman.com/careers.
.