Cuvântul „fapte” în limba greacă înseamnă cel mai literal „acțiuni” sau „fapte”. La fel ca în limba engleză, ce anume se are în vedere prin „fapte” este determinat de context. Lista de dovezi a lui Isus pentru criticii Săi se referea la „fapte” în sensul de minuni divine (Ioan 5:36). Îndemnul Său de a face binele în numele lui Dumnezeu presupunea comportamente de zi cu zi (Matei 5:16), la fel ca și critica Sa la adresa ipocriților religioși (Matei 23:3). În ultimele versete, Iisus pare să se fi referit la amândouă în explicația pe care a dat-o despre motivul pentru care ucenicii ar trebui să îmbrățișeze adevărul că El este Dumnezeu (Ioan 14:9-11).
Contextul biblic complet este incredibil de important atunci când încercăm să interpretăm acest verset. Unele dintre „faptele” lui Isus au fost manifestări de putere de nedescris, cum ar fi învierea morților (Ioan 11:43-44). Alte minuni au demonstrat suveranitatea Sa asupra naturii, inclusiv asupra vremii (Marcu 4:38-40), a materiei (Ioan 2:7-9) și a trupului (Ioan 9:6-7). În alte cazuri, „faptele” Sale au fost o învățătură precisă (Matei 4:23) și o intervenție justă (Ioan 2:14-16).
Promisiunea lui Iisus aici nu este că toți cei care pretind că sunt credincioși vor fi înzestrați cu puterea de a învia morții sau de a transmuta materia. Nici Isus nu vrea să sugereze că viitorii creștini vor avea puteri supranaturale pe scară largă. Următoarele versete includ două calificative cruciale: „cerând” și „în Numele Meu”, indicând în mod clar că Dumnezeu nu semnează un cec în alb pentru putere miraculoasă pentru oricine. În parte, această prezicere a „faptelor” se referă la primele zile ale apostolilor, cărora li s-au acordat semne miraculoase (Fapte 3:1-6).
Ideea că oricine ar putea face lucrări „mai mari” decât Isus ajută, de asemenea, la explicarea contextului. Scriptura nu numai că Îl asociază pe Isus cu minunile din Evanghelii, dar Îl creditează cu creația însăși (Ioan 1:1-3). În ceea ce privește puterea, este logic imposibil de sugerat că cineva ar putea face ceva mai mult decât ceea ce a realizat Isus. Prin urmare, sensul ar trebui să fie luat în alt mod.
Domeniul în care creștinii pot depăși ceea ce a făcut Isus nu este „calitatea”, ci „cantitatea”. Slujirea Sa pământească a durat doar aproximativ trei ani – așa cum spune aici, El va încheia în curând această fază a planului lui Dumnezeu. Isus a predicat fără comunicații moderne, sau tehnologie modernă de călătorie. În schimb, evangheliștii moderni pot petrece zeci de ani predicând la sute de mii de oameni. Misionarii pot sluji în cele mai îndepărtate colțuri ale globului. În momentul în care scriu aceste rânduri, acest site web este accesat în fiecare săptămână de mai mulți oameni decât cei care locuiau în Ierusalim în epoca lui Isus. Într-un an, unele site-uri web legate de Biblie vorbesc cu mai mulți oameni decât cei care populau Imperiul Roman în primul secol.
.