Înapoi în timp
Construirea drumurilor
De Rickie Longfellow
Cele mai vechi drumuri construite descoperite până în prezent se află în fosta Mesopotamie, acum cunoscută sub numele de Irak. Aceste străzi pavate cu piatră datează din jurul anului 4000 î.Hr. în orașele Ur și Babilon din Mesopotamia. Locația în țara poporului sumerian oferea un sol fertil și, cu ajutorul irigațiilor, culturile și animalele erau crescute cu succes. Sumerienii foloseau abilități meticuloase de fabricare a cărămizilor, formând cărămizi de lut identice pentru construcții. După ce se uscau, le duceau la locul de amplasare a unui templu și le fixau cu bitum. Bitumul este substanța neagră naturală lipicioasă și lipicioasă din asfalt. Aveau să treacă secole înainte ca asfaltul să fie folosit în Europa și America.
Glastonbury, Insula Antică a Avalonului din Somerset, Anglia, a fost locul unei descoperiri interesante atunci când au fost descoperite drumuri din lemn într-o zonă mlăștinoasă. Glastonbury, cunoscut pentru legendele regelui Arthur și despre care se crede că este locul actual al Camelotului, a avut parte de un pelerinaj încă din cele mai vechi timpuri, deoarece găzduiește Abația Glastonbury. Aducând mult „trafic” timpuriu în zonă și necesitând drumuri pentru transportul căruțelor și căruțelor trase de animale, drumurile din lemn au servit scopului, dar în viitor urmau să apară drumuri mai avansate.
Drumuri de țară din „Small Town America”, acum asfaltate.
În mod ciudat, un scoțian pe nume John Metcalfe, născut în 1717 și orbit la vârsta de șase ani, a construit mulți kilometri de drumuri și poduri în Yorkshire, Anglia. Drumurile au fost construite în trei straturi: pietre mari, un amestec de material rutier și un strat de pietriș. Alți doi ingineri scoțieni, Thomas Telford și John Loudon McAdam, sunt creditați cu primele drumuri moderne. Aceștia au proiectat, de asemenea, sistemul de ridicare a fundației drumului în centru pentru a facilita scurgerea apei. Telford a îmbunătățit și mai mult construcția de drumuri prin analiza grosimii pietrei, a traficului rutier, a alinierii drumurilor și a pantelor înclinate. Vă sună cunoscut? Această metodă a devenit norma. Telford este binecunoscut pentru multe succese inginerești care implică poduri, canale, drumuri, porturi și docuri. Podul suspendat Menai din nordul Țării Galilor, finalizat în 1826 – este considerat unul dintre cele mai mari exemple de lucrări din fier construite vreodată. McAdam, născut în 1756, a proiectat drumuri cu o suprafață mai dură, folosind pietre sparte așezate în modele simetrice, strânse și acoperite cu pietre mai mici. Proiectul său a fost numit „Macadam”, după numele său, și a reprezentat o realizare uriașă în construcția de drumuri în anii 1800. Acest design a dus la legarea pe bază de bitum numită Tarmacadam. Unul dintre primele drumuri „asfaltate” a fost construit la Paris. Celebrul Champs-Elysees din anii 1600 a fost acoperit cu asfalt în 1824, însemnând că a fost primul drum modern din Europa. La sfârșitul anilor 1800, America avea să asfalteze drumurile. Unul dintre primele a fost Pennsylvania Avenue din Washington D.C.
Voi v-ați născut înainte de apariția indicatoarelor electronice pentru trecerile de pietoni?
La 5 februarie 1952, primele indicatoare automate „Nu mergeți pe jos” au fost instalate în New York City.
Astăzi, în America, majoritatea drumurilor și străzilor noastre sunt pavate cu beton asfaltat. Betonul asfaltic este un produs simplu ca aspect, produs în principal prin adăugarea de ciment asfaltic la nisip și piatră. Potrivit lui Bob McQuiston, inginer de pavaje și materiale pentru divizia FHWA din Ohio, cu toate acestea, acest aspect simplu poate fi foarte înșelător. În prezent, în aplicațiile de pe autostrăzi, în special pe sistemul de autostrăzi interstatale cu trafic intens și foarte încărcate, trebuie să se acorde o atenție deosebită pentru a asigura o performanță adecvată a pavajului. De exemplu, în prezent, cimenturile asfaltice sunt adesea modificate cu diverse produse, cum ar fi polimerii, pentru a oferi o stabilitate suplimentară amestecului și pentru a evita atât deplasarea în trafic, cât și deteriorarea cauzată de oboseală. În același timp, „liantul” selectat trebuie să rămână suficient de moale în timpul perioadelor reci de iarnă pentru a minimiza fisurarea termică. Criterii speciale se aplică adesea nisipului sau componentei „agregatelor fine” și rocilor sau „agregatelor grosiere” din amestec. Agregatele fine și grosiere de înaltă calitate și foarte durabile sunt zdrobite până la o formă unghiulară și dimensionate corespunzător înainte de a fi încorporate în produsul final, pentru a asigura o stabilitate suplimentară pentru a susține încărcarea grea a camioanelor. Pavajele construite în prezent pot fi proiectate pentru a satisface o varietate de nevoi – durabilitate mai mare, rezistență sporită la alunecare pentru a îmbunătăți siguranța; și o rulare mai lină pentru a satisface publicul călător.
Drumurile asfaltate permit o călătorie mai rapidă și o deplasare lină.
Dacă se construiește un nou pavaj sau se conservă unul existent, asfaltul satisface multe dintre nevoile actuale de întreținere a rețelei noastre extinse de autostrăzi din Statele Unite.