Istoria Sfântului Ucenic Iosif din Arimateea. În care este cuprinsă, Adevărata relatare a nașterii sale, a părinților săi, a țării sale, a educației sale, a evlaviei sale; și cum a implorat de la PONTIUS PILATE Trupul Sfântului nostru Mântuitor, după răstignirea sa, pe care l-a îngropat într-un nou Mormânt al său.
De asemenea, prilejul venirii sale în ANGLIA, unde a predicat pentru prima dată Evanghelia la Glastenbury în Somersetshire; și unde încă mai crește acel remarcabil corn alb, care înmugurește în fiecare zi de Crăciun dimineața, înflorește la prânz și se ofilește noaptea, pe locul unde și-a înfipt toiagul în pământ.
Cu o relatare completă a morții și înmormântării sale.
Imprimate și vândute în Bow Church-Yard. London.
Persoana despre care vom vorbi, numită Iosif, a fost un om drept, sfânt, pios și evlavios, născut la Arimateea, numită și Rameth, iar mai târziu Ramula. Era o cetate atribuită odinioară leviților, situată lângă Sofim, pe muntele Efraim, aproape de limitele triburilor lui Beniamin și Dan, și este cunoscută și pentru că aici s-a născut profetul Samuel, care a trăit, a murit și a fost îngropat.
Aici s-a născut Iosif, și de aici a fost numit Iosif din Arimateea; el era fiul unui Matei, care era considerabil pentru originea sa, dar mai mult pentru dreptatea și autoritatea sa în Ierusalim, care era metropola acelei țări; creșterea sa, în timpul anilor săi fragede, a fost cu un anume Ionatan, care era fratele său din același tată și aceeași mamă, cu care a profitat în tot felul de științe, având o memorie bună și o pricepere rapidă; astfel încât, fiind încă un copil de cincisprezece ani, a fost lăudat de toți oamenii, în privința bunei afecțiuni pe care o avea față de învățătură, încât preoții și cei mai nobili cetățeni au garantat tuturor părerea lui despre lucrurile care priveau legile și rânduielile lor.
El s-a născut cu aproximativ opt ani înainte de nașterea binecuvântatului nostru Domn și Mântuitor Iisus Hristos, și pe la vârsta de șaptesprezece ani, dorința lui fiind aceea de a cerceta și de a avea o înțelegere, în legile și obiceiurile celor trei secte ale națiunii evreiești, cea a fariseilor, care este cea mai importantă, a doua, cea a saduceilor, și a treia, cea a esenienilor; cu scopul de a putea alege pe cea mai bună dintre cele trei, atunci când le va înțelege pe toate. Le-a refuzat pe cele două din urmă și a aderat la cele dintâi, deprinzându-se cu atât de mari austerități și munci, încât auzind de un anume Malachia, un om sfânt, care trăia într-un pustiu, nu se îmbrăca decât cu ceea ce aduceau copacii, nu se hrănea cu alt fel de carne decât cea pe care o dădeau de bunăvoie, și se spăla de multe ori ziua și noaptea în apă rece; pentru a se păstra castă, s-a dus și a trăit cu el, imitându-i modul de viață, timp de patru ani, după care s-a întors din nou la Ierusalim, la vârsta de douăzeci și unu de ani.
Dar acum, deși Iosif din Arimateea se dedicase în întregime sectei fariseilor, totuși nu era dependent de viciile care apăreau prea evident printre ei, mai ales de ipocrizie; căci el era cu adevărat drept în toate relațiile sale, pios fără ostentație și foarte caritabil în particular: În așa fel încât obținea laudele bogaților și binecuvântarea săracilor, oriunde mergea, și se mândrea mai mult cu faptul că era un om bun decât un mare senator, demnitate la care meritele sale incomparabile îl preferaseră pe bună dreptate.
Cu toate acestea, când Iisus Hristos a început să ia asupra sa marea lucrare a slujbei Evangheliei și, prin viața sa sfântă, doctrina sa curată și miracolele supranaturale, i-a făcut pe mulți iudei să îmbrățișeze ceea ce îi învăța, printre ceilalți urmași ai săi, acest Iosif din Arimateea a devenit un mare admirator al predicii Mântuitorului nostru, în așa fel încât, declinând legile levitice, așa cum se predau atunci în biserica iudaică, a devenit un convertit sincer și L-a urmat pe Hristos în toate călătoriile pe care le-a făcut prin ținutul Iudeii și Galileii, pentru promulgarea Evangheliei.
Dar când Isus a fost trădat de Iuda, care a vândut sângele prețios al stăpânului și domnului nostru, pentru valoarea de treizeci de pence, după ce a fost condamnat de Ponțiu Pilat, președintele roman al Siriei, și a fost răstignit pe cruce, pentru păcatele întregii lumi…De îndată ce a murit, acest Iosif din Arimateea, care era un om bogat, s-a dus, după cum ne spune Sfântul evanghelist Matei, cap. xvii, 58, 60, la Pilat și a cerut trupul lui Isus. Atunci Pilat a poruncit să i se predea trupul; iar Iosif, după ce a luat trupul, l-a înfășurat într-o pânză de in curată și l-a așezat în stâncă, apoi a rostogolit o piatră mare până la ușa mormântului și a plecat.
Acum, în ceea ce privește felul în care a fost așezat mormântul în care a fost așezat Mântuitorul nostru, luați descrierea lui, așa cum a fost făcută de Adricomius, în relatarea sa despre Țara Sfântă, și care este următoarea: „În acest mormânt, Mântuitorul nostru a fost așezat în pământ: Mormântul glorios al Domnului nostru, spune el, era un monument nou, situat la aproximativ o sută opt metri de muntele Calvar și la o distanță de o mie de pași de muntele Sion. Aici, Iosif din Arimateea, un senator nobil, a tăiat dintr-o stâncă care se afla în grădina sa, un loc de înmormântare, în care el, împreună cu Nicodim, cu Sfânta Maria și cu alte femei, au îngropat sub formă de cruce, cu consimțământul lui Pilat, trupul lui Isus, pe care l-au înfășurat în in subțire, parfumat cu smirnă și aloe; capul său a fost așezat spre vest, de unde s-a păstrat de atunci obiceiul creștinilor de a îngropa morții, în multe dintre curțile bisericilor lor, cu picioarele spre est; iar cei care au participat la înmormântarea sa sacră, după ce au rostogolit o piatră mare la ușa monumentului, s-au întors la diferitele lor locuințe.
Între timp, preoții, cărturarii și fariseii, încercând să împiedice învierea lui Hristos, au pus o gardă de soldați pentru a supraveghea mormântul, a cărui gură au închis-o îndeaproape și au pus sigiliile pe ușă, pentru a nu fi înșelați prin vreo înșelăciune, fie a ucenicilor săi, fie a propriilor lor păzitori; dar această sârguință a iudeilor, care ar fi vrut să împiedice învierea lui, a sporit mai degrabă miracolul și a confirmat credința în învierea Mântuitorului nostru; căci, a treia zi după răstignire, primind viața din nou, a venit la Maria Magdalena, mai întâi sub înfățișarea unui grădinar, după aceste cuvinte ale evanghelistului: Isus i-a spus: Femeie, de ce plângi? ea, presupunând că este grădinarul, i-a spus: Dacă L-ai purtat de aici, spune-mi: aici L-ai pus și eu Îl voi lua. Ioan xx. 15.
După moartea Mântuitorului nostru, Iosif din Arimateea a dus o viață solitară, aproximativ șase luni, în amintirea răstignirii Mântuitorului nostru pentru mântuirea sa, precum și a întregului neam omenesc; dar acest timp de penitență fiind împlinit, el a revenit printre apostoli, iar de către Sfântul Petru a fost adoptat ca unul dintre cei șaptezeci și doi de ucenici.
.Deci, ca să împlinească acea mare însărcinare pe care o luase asupra sa, înțelegând de la Felix, care guverna atunci Ierusalimul, că anumiți creștini nobili, oameni cu multă cinste și mai ales virtute, au fost, pentru propovăduirea credinței creștine, trimiși la Roma din porunca lui, ca să răspundă la ceea ce li se reproșa în fața lui Cezar; fiind dornic de slujbă și având informații deosebite, că * chinurile cu care au fost martirizați, nu le-au diminuat evlavia, ci că trăiau mulțumiți cu smochine și nuci. Din această cauză, el a plecat imediat spre Roma, și a fost întâmpinat cu multe și grele primejdii pe mare; căci corabia în care a navigat a naufragiat în mijlocul mării Adriatice, și aproximativ șase sute dintre ei au fost nevoiți să înoate toată noaptea, iar în zorii zilei, prin providența lui Dumnezeu, o corabie cireniană a intrat în vizor, iar el și alți aproximativ optzeci de oameni, care i-au depășit pe ceilalți, au fost luați pe sus și salvați.
După ce a scăpat în acest fel, a mers la Diarchia, pe care italienii o numesc în această zi Puteoli, și a făcut cunoștință cu Baliturnus, un evreu de origine, care era comediant și avea o bună reputație la Tiberiu; prin intermediul căruia, insinuându-se în cunoștința împărătesei Poppeia, a hotărât să o roage să obțină libertatea acelor creștini aflați în robie; și fiind mulțumit de asemenea de ea cu multe daruri, s-a întors din nou în țara sa.
Întorcându-se acum acasă, și după ce a dat socoteală deplină celor doisprezece apostoli, despre ce servicii speciale a făcut pentru apărarea libertății creștinilor la Roma, a fost numit și ordonat să meargă și să predice Evanghelia în Anglia; și, după cum i-a poruncit misiunea, s-a îmbarcat la Iope și, navigând cu multă dificultate și întâmpinând multe furtuni periculoase, prin Marea Mediterană, a debarcat în cele din urmă la Barrow-bay, în Somersetshire, și apoi și-a continuat călătoria unsprezece mile în acea zi; a ajuns la Glastenbury, în același comitat; unde, fixându-și toiagul de pelerin în pământ, acesta a fost imediat înfipt în pământ, dar, la fel ca toiagul lui Aaron (care înflorea flori atunci când a avut loc o competiție între el și alți evrei învățați pentru preoție), s-a transformat în scurt timp într-un spin înflorit, minune supranaturală care a făcut ca numeroșii spectatori, veniți să vadă această minune, să fie foarte atenți să audă predicarea Evangheliei sale, care se referea la Hristos răstignit pentru răscumpărarea omenirii.
A ajuns la Glastenbury la aproximativ trei ani după moartea binecuvântatului nostru Răscumpărător, fiind atunci în al patruzeci și patrulea an al vârstei sale, făcând acolo minuni atât de minunate, încât a adus în prezent la convertirea lui Hristos peste o mie de suflete. În plus, după cum povestesc Eusebiu, Sozomenes și Ruffinus, trei dintre cei mai credincioși scriitori ecleziastici, el a botezat în orașul Wells, care se află la patru mile de Glastenbury, optsprezece mii de persoane într-o zi; atât de evlavioasă, zeloasă și sfântă a fost viața lui Iosif din Arimateea, încât, deși i-a găsit pe locuitorii acestei insule foarte barbari și superstițioși, totuși, prin îndemnuri sănătoase, îndemnându-i atât cu învățătură, cât și cu strășnicie să-și schimbe părerile greșite, reprezentând în fața ochilor lor, atrocitatea nebuniei și a orbirii lor blestemate, el i-a convins cu pioșenie să nu-și pună în pericol mântuirea sufletelor lor și a posterității lor, îmbrățișând idolatria directă, închinându-se la soare, lună și stele, precum și la ființele vii, atât pe pământ, cât și în mare.
Astfel, Iosif din Arimateea, prin viața sa evlavioasă și prin comportamentul său bun, după ce a obținut bunăvoința unui Ethelbertus, un rege care domnea atunci în părțile vestice ale Angliei, și a multor alți nobili, pe care i-a convertit la credința creștină, a fondat cea mai faimoasă mănăstire la Glastonbury; aceasta a fost prima biserică creștină din lume și, prin marile dotări stabilite ulterior de către prinții creștini, a devenit una dintre cele mai bogate mănăstiri din creștinătate.
În anticul oraș Glastenbury, sfântul Iosif din Arimateea a rămas până în ziua morții sale, având patruzeci și doi de ani, astfel că avea optzeci și șase de ani la moartea sa; și atât de venerabilă era considerată atunci persoana sa, încât șase regi din acele părți i-au onorat cadavrul, ducându-l pe umeri regali la mormânt; care a fost făcut în cancelaria abației Glastonbury, și a avut un mormânt foarte măreț ridicat peste el, cu următoarea inscripție: „Sf: AICI ZACE TRUPUL CELUI MAI NOBIL UCENIC, CONSEMNAT ÎN SCRIPTURĂ SUB NUMELE DE IOSIF DIN ARIMATEEA, ȘI NOTAT DE CEI PATRU EVANGHELIȘTI, SF. MATEI, MARCU, LUCA ȘI IOAN, PENTRU CĂ A IMPLORAT TRUPUL MÂNTUITORULUI NOSTRU BINECUVÂNTAT, ATUNCI CÂND A FOST RĂSTIGNIT PENTRU A-I RĂSCUMPĂRA PE OAMENII PIERDUȚI DE LA DISTRUGEREA VEȘNICĂ, ȘI L-A ÎNGROPAT ÎNTR-UN MORMÂNT FĂCUT DE EL ÎNSUȘI. A MURIT în anul 45 d.Hr., la vârsta de 86 de ani.
Curtea bisericii din Glastonbury, numită odinioară Avolonia, este cunoscută și pentru locul de înmormântare al regelui Arthur, al cărui mormânt a fost căutat de regele Henric al II-lea și a fost găsit sub o piatră, cu o inscripție pe ea, care declara a cui cenușă o acoperea.
Și în semn de venerație pentru Iosif din Arimateea, o doamnă care locuia la Glastonbury, la puțin timp după moartea acestui om sfânt, a obținut de la soțul ei atâta pășune pentru binele locuitorilor, cât a putut să meargă desculță într-o zi întreagă.
Dar ceea ce este și mai remarcabil este Spinul Alb, numit și Spinul Sfânt, care până în prezent este remarcat în toată Europa, pentru că înmugurește în ziua de Crăciun, dimineața, înflorește la prânz și se ofilește noaptea; și motivul este așa cum am spus mai sus; pentru că fiind vorba de toiagul lui Iosif din Arimateea, pe care l-a fixat în groapă, acesta a prins instantaneu rădăcini acolo unde crește acest celebru spin, și astfel a proclamat acel loc ca loc de odihnă pentru stăpânul său. Și cu toate că vremea papismului superstițios este în această împărăție abolită, totuși mii de oameni, de diferite opinii, merg anual să vadă această curiozitate, care, părând supranaturală și contrară cursului naturii, ne face să strigăm împreună cu Psalmistul: O, Doamne, cât de minunate sunt căile Tale!
FINIS.
* Originalul spune așa.