De la țăran la elegant
Valsul a avut începuturi umile în Germania rurală. La mijlocul secolului al XVIII-lea, țăranii au început să danseze ceva numit landler în Boemia, Austria și Bavaria. La acea vreme, clasa superioară sofisticată dansa pe menuet la balurile lor, dar dansul țăranilor era mult mai amuzant, încât nobilii participau la întâlnirile clasei inferioare doar pentru a se bucura de el.
Dansul se dansa pe o muzică în timp de 3/4 și implica cupluri care se roteau în jurul ringului de dans. În cele din urmă a devenit cunoscut sub numele de walzer (din latină volvere, care înseamnă rotire). Cu toate acestea, nu rotația a fost cea care a dat notorietate valsului, ci poziția pe care o adoptau dansatorii, o poziție de dans „închisă”, față în față. Deși acest lucru pare destul de nevinovat în lumea dansului de astăzi, la vremea respectivă a oripilat mulți oameni „cumsecade”, cum ar fi romanciera Sophie von La Roche, care l-a descris ca fiind „dansul rotitor nerușinat și indecent al germanilor” care „…încălca toate limitele bunei educații”, în romanul său Geshichte des Fräuleins von Sternheim, scris în 1771.
Scandalos sau nu, valsul a devenit extrem de popular, răspândindu-se din Germania până în sălile de dans din Paris, pe măsură ce soldații se întorceau din războaiele napoleoniene. Până la mijlocul secolului al XVIII-lea, s-a răspândit în Anglia, în ciuda, sau poate din cauza notorietății sale continue. O intrare din Dicționarul Oxford English din 1825 descria valsul ca fiind „revoltător și indecent”.”
.