Activități politice
Între februarie 1708 și aprilie 1709 Swift a avut domiciliul la Londra, încercând să obțină pentru clerul irlandez beneficiile financiare ale Recompensei Reginei Ana, demers în care nu a reușit. În noiembrie 1710 se afla din nou la Londra și a produs o serie de pamflete strălucite, printre care O scrisoare cu privire la testul sacramental, Sentimentele unui om al Bisericii Angliei și un Proiect pentru promovarea religiei.
Convins în cele din urmă că Whigs nu vor ajuta cauza Bisericii sale, Swift s-a adresat miniștrilor noului guvern conservator în 1710 și a devenit în următorii 4 ani jurnalistul șef și principalul pamfletar al lui Robert Harley, conte de Oxford, și al lui Henry St. John, viconte Bolingbroke. Swift a scris pentru ziarul conservator, The Examiner, de la 2 noiembrie 1710 până la 7 iunie 1711, iar în contribuțiile sale săptămânale a batjocorit reputația liderilor whig și a eroului lor popular, ducele de Marlborough. Cea mai influentă lucrare a sa din această perioadă în care a avut cea mai mare putere politică în Anglia a fost The Conduct of the Allies (1711), care a contribuit la pregătirea opiniei publice pentru sfârșitul războiului cu Franța și Pacea de la Utrecht.
În 1713 regina Ana l-a numit pe Swift în decanatul St. Patrick’s, Dublin, iar în iunie 1713 a părăsit Londra pentru a intra în posesia acestuia, dezamăgit că nu primise ca recompensă pentru scrierile sale politice un decanat sau o episcopie engleză. Disensiunile dintre Oxford și Bolingbroke l-au forțat rapid să se întoarcă la Londra. Incapabil să aplaneze divergențele dintre ei și, probabil, presimțind căderea iminentă a lui Oxford, Swift s-a retras pentru câteva săptămâni la Upper Letcombe, Berkshire, unde a scris Some Free Thoughts on the Present State of Affairs, un pamflet care detaliază convertirea lui Swift la politica lui Bolingbroke. Regina Ana a murit la 1 august 1714, iar odată cu venirea lui George I, conservatorii erau un partid ruinat. Cariera lui Swift în Anglia se încheiase.
Dar ultimii 4 ani de viață londoneză fuseseră importanți pentru Swift. Pe lângă activitățile sale politice și scrierile sale, devenise trezorier și membru de frunte al Brothers, o societate de inteligenți; contribuise la Tatler, la Spectator și la Intelligence; promovase subscripția pentru Homerul lui Pope; și se alăturase lui Pope, John Arbuthnot, John Gay și alții pentru a fonda celebrul Club Scriblerus, contribuind la Martin Scriblerus. Acestei epoci pline de activitate îi aparțin și câteva miscelanee, printre care O meditație pe o coadă de mătură și poemele „Sid Hamet’s Rod”, „The City Shower”, „The Windsor Prophecy”, „The Prediction of Merlin” și „The History of Vanbrugh’s House”. Propunerea sa „Proposal for Correcting, Improving and Ascertaining the English Tongue” (1712) datează, de asemenea, din acești ani londonezi.
În timpul diferitelor sale șederi la Londra, Swift s-a împrietenit cu familia Vanhomrighs, familia unui negustor din Dublin cu origini olandeze. Fiica lor Esther – Swift o numea Vanessa – se îndrăgostise pasional de Swift și l-a urmat în Irlanda, sperând că Swift se va căsători cu ea.
Întoarcerea în Irlanda a însemnat pentru Swift o cădere bruscă de la o mare putere politică la insignifianță absolută. Primit cu răceală de către irlandezi în calitate de decan al St. Patrick’s, i s-a refuzat, de asemenea, orice participare la administrarea afacerilor irlandeze. Johnson și Dingley au continuat să locuiască lângă el, iar Esther Vanhomrigh (1690-1723) a locuit la Cellbridge, la aproximativ 16 km distanță. Poate că Swift dorea să se căsătorească cu Johnson, dar nu putea face acest lucru fără să o distrugă pe Vanhomrigh. El părea incapabil din punct de vedere psihologic să părăsească niciuna dintre cele două frumuseți, deși sentimentele sale pentru fiecare dintre ele erau lipsite de pasiune. Era capabil de prietenie și chiar de considerație tandră, dar nu de dragoste. Probabil că o prefera pe Johnson, dar încercările sale erau îndreptate spre liniștirea lui Vanhomrigh. Îi adresase mai devreme unul dintre cele mai bune exemple ale poeziei sale serioase, „Cadenus și Vanessa”, în 1713. În cele din urmă, Vanhomrigh, epuizată de evaziunile lui Swift, a cerut să cunoască natura relațiilor sale cu Johnson într-o scrisoare, în 1723. După o ultimă confruntare cu Swift, Vanhomrigh a murit câteva săptămâni mai târziu. Johnson a murit la 28 ianuarie 1728.
În 1720, Swift a publicat, sub anonimat, Propunerea pentru utilizarea universală a manufacturilor irlandeze, în care îi îndemna pe irlandezi să nu mai folosească produse englezești. Evenimentele politice au făcut din nou din Swift un erou național în 1724-1725. Cele șase scrisori celebre ale sale, semnate M. B. Drapier, scrise între aprilie și decembrie 1724, reprezentau un protest împotriva deprecierii de către englezi a monedei irlandeze și a inflației care ar fi urmat. Scrisorile lui Drapier au înflăcărat întreaga Irlandă, au dus la anularea sistemului de batere a monedei și l-au transformat pe Swift într-un erou irlandez. Cea de-a patra dintre cele șase scrisori, Scrisoare către întregul popor irlandez, care a ajuns la un nivel de sfidare, a fost catalogată drept sedicioasă, dar nimeni nu l-a acuzat pe Swift, despre care se știa că este autorul.
.