De la mijlocul anilor 2000, însă, a avut loc o schimbare în tacticile și direcția PKK. Această schimbare a fost numită de conducerea partidului „confederalism democratic”, care urmărește crearea unor zone kurde autonome în Iran, Turcia, Siria și Irak, fără a stabili neapărat un stat kurd independent sau a schimba granițele țărilor în cauză. Sistemul confederal pe care îl are în vedere Öcalan nu este un aranjament confederal între state, ci un model în care administrațiile sub-statale „autonome din punct de vedere democratic” sunt legate într-un aranjament politic flexibil. „Autonomia democratică”, așa cum o formulează Öcalan, prevede o descentralizare a statelor-națiune în care trăiesc kurzii. Administrațiile autonome sunt împărțite în continuare în organizații autonome ale femeilor, muncitorilor, unităților economice, comunelor și grupurilor religioase și etnice.
Modelul care este implementat în nord-estul Siriei este compus din acest model Öcalan/ PKK. Federalismul, propus de Partidul pro-kurd al Uniunii Democratice (PYD), nu se va baza pe etnie, ci pe regiune. Un alt pas pe care Öcalan și conducerea PKK l-au făcut este acela de a propune o alternativă la naționalismul etnic sau civic în națiunile în care locuiesc kurzii. Prin ceea ce el numește „națiune democratică”, Öcalan propune o abordare flexibilă a conceptului de națiune. Conceptul său nu se bazează neapărat doar pe etnie sau pe cetățenia unui stat-națiune. Mai degrabă, conceptul prevede organizații autonome de diferite etnii, grupuri religioase și unități economice care se pot organiza ca o entitate politică în Turcia, Iran, Irak și Siria.
Soluția KDP
Partidul Democrat din Kurdistan (KDP), cu toate acestea, este organizat mai degrabă ca un partid politic decât ca o mișcare. Sub conducerea lui Masoud Barzani, partidul face, de asemenea, comerț cu numele legendar al mollahului Mustafa Barzani, tatăl lui Masoud Barzani, și contează pe sprijinul tribului Barzani și al unor alte elite tribale puternice din Kurdistanul irakian. Trecutul lui Masoud Barzani, care îl contrazice pe cel al lui Öcalan, este sursa principală a puterii politice a lui Barzani.
PD, fondat în 1946 în Mahabad, pe atunci Republica kurdă independentă de scurtă durată, susținută de sovietici, este astăzi facțiunea care controlează Guvernul Regional Kurdistan (KRG) din Irak. Sub conducerea mollahului Mustafa Barzani, KDP s-a angajat într-un conflict îndelungat cu guvernul irakian cel puțin din anii 1960. O regiune Kurdistan de facto a luat ființă după 1991, când coaliția condusă de SUA a impus o zonă de interdicție aeriană în nordul și sudul Irakului. Kurzii din Irak s-au numărat printre principalii beneficiari ai dispariției Partidului Baath al lui Saddam Hussein.
PD a trecut de la obiectivul său oficial anterior de a înființa o regiune kurdă autonomă și astăzi susține înființarea unui stat kurd independent. Unul dintre principalii piloni ai strategiei conducerii KDP în eforturile sale de a înființa un stat kurd este de a obține sprijin internațional pentru această cauză. Liderul fondator al partidului a obținut inițial un sprijin limitat din partea Uniunii Sovietice, iar apoi a trecut la solicitarea de asistență din partea Statelor Unite și a Israelului. PDK nu a reușit să primească sprijin diplomatic și militar deschis până în 1991, când zona de interdicție aeriană din nordul Irakului, împreună cu fonduri și o recunoaștere limitată din partea Statelor Unite și a Europei, au permis PDK să își consolideze puterea.
Concurența politică și militară dintre PKK și KDP
PKK și KDP nu sunt doar rivali politici, ci și ideologici. Acțiunile lor pe teren sunt puse în aplicare în cadrul căutării independenței kurzilor sirieni și a kurzilor din nordul Irakului din Barzaniled. Și fiecare mișcare o provoacă politic pe cealaltă în propriile bastioane, precum și în interiorul teritoriului controlat de rivalul său. Puteți vedea imagini cu Öcalan în Erbil, fieful lui Barzani, și puteți auzi oamenii scandând „Biji Serok Masoud” (Trăiască președintele Masoud) pe străzile din Qamishli și Amude, în nordul Siriei, fiefuri ale mișcării pro-Öcalan.
În Siria, mișcările pro-Öcalan au fost cele care au câștigat rivalitatea. Facțiunile pro-Barzani din interiorul Siriei au ezitat să ia armele la începutul conflictului sirian, în 2011 și 2012, pentru a rezista guvernului Bashar Al-Assad și opoziției islamiste antikurde. Ele au ales apoi să își unească forțele cu opoziția siriană fără a obține garanții din partea acesteia pentru drepturile kurzilor. Facțiunile kurde siriene, care erau împotriva PYD pro-Öcalan, au primit ulterior pregătire militară în Irak și Turcia din partea forțelor turcești și occidentale. Până atunci, însă, PYD își stabilise deja o forță militară de zece mii de luptători.
Kurzii irakieni sunt împărțiți între Uniunea Patriotică din Kurdistan (PUK), fondată de fostul președinte irakian Jalal Talabani și având ca bastion Sulaymaniyah, și Partidul Democrat din Kurdistan (KDP), care este mai puternic și are sediul la Erbil. Forța Peshmerga din Kurdistanul irakian – armata kurdă din nordul Irakului – funcționează ca o forță unită, dar există divizii separate aflate sub controlul KDP și PUK. În nordul Siriei, în schimb, forțele armate ale Forțelor Democratice Siriene, care includ un număr mare de trupe arabe, sunt puternic dominate de Unitățile de Protecție a Poporului (YPG), care urmează ideologia lui Öcalan.
Moment de victorie, moment de înfrângere
Două momente sau evenimente recente au ilustrat punctele forte și punctele slabe ale acestor două încercări kurde de autodeterminare. „Momentul Kobane” a fost rezistența reușită a luptătorilor kurzi din orașul Kobane, din nordul Siriei, împotriva unei armate superioare numeric și tehnologic a ISIS, care a provocat prima înfrângere semnificativă a grupului terorist. Aflat sub asediu din septembrie 2014 până în ianuarie 2015, orașul a fost eliberat atunci când nu doar kurzii sirieni, ci și kurzi din Turcia, Iran și Irak au sosit în masă la Kobane pentru a apăra orașul. Mulți alți kurzi din Europa și din alte părți și-au oferit sprijinul.
Observând rezistența prin prisma mass-mediei mondiale, kurzii din întreaga regiune și din întreaga lume au devenit conștienți de forța militară kurdă. Acest sprijin a mărturisit puterea și unitatea poporului kurd. Rezultatul a fost o victorie semnificativă și începutul unui parteneriat militar de succes între Statele Unite și kurzii sirieni, în ciuda obiecțiilor din partea Turciei. Kobane a fost, de asemenea, un loc în care unele facțiuni ale Armatei Siriene Libere și-au extins sprijinul față de luptătorii kurzi din YPG. Cooperarea dintre YPG și alte grupuri arabe siriene a stat la baza Forțelor Democratice Siriene, care au continuat să învingă ISIS atât în regiunile kurde, cât și în cele arabe. Astăzi, la câteva luni de la distrugerea califatului teritorial al ISIS, alianța kurdo-arabă controlează mai mult de o treime din Siria și aproximativ jumătate din resursele siriene.
Slăbiciunile mișcării de independență/autonomie a Kurdistanului Mare, pe de altă parte, au fost puse în evidență în timpul „momentului Kirkuk-Afrin”. La câțiva ani după victoria de la Kobane, în 2017 și la începutul anului 2018, kurzii au cunoscut două înfrângeri amare. Mai întâi în orașul irakian Kirkuk și apoi în Afrin, orașul majoritar kurd din nord-estul Siriei. Kurzii irakieni, în Kirkuk și în urma referendumului pentru independență, și-au dat seama că nu erau pregătiți din punct de vedere politic să se confrunte cu guvernul central irakian susținut de Iran și sprijinit de Turcia. De la pierderea Kirkukului aproape fără nicio rezistență în fața armatei centrale irakiene și a forțelor paramilitare Hashd Al-Shabi, nu a existat o adevărată regândire sufletească. Acest lucru a venit, de asemenea, odată cu realizarea faptului că guvernul turc, cu care kurzii irakieni s-au angajat în relații și schimburi comerciale relativ stabile și pașnice, poate, într-o clipită, să facă cauză comună cu guvernul iranian în înăbușirea perspectivelor de independență kurdă. Publicul kurd irakian și-a dat seama, de asemenea, că kurzii nu-și pot baza mișcările pe calculul că Statele Unite și Israelul îi vor sprijini în momentele cruciale.
Câteva luni mai târziu și la peste o mie de kilometri distanță, kurzii din Afrin, în nord-vestul Siriei, și-au dat seama că nu se pot confrunta singuri cu puterea aeriană și forțele terestre ale armatei turce și ale reprezentanților lor sirieni susținuți de Rusia. De asemenea, și-au dat seama că nu se puteau baza pe comunitatea internațională pentru a exercita presiuni asupra armatei turce să înceteze să mai folosească puterea aeriană împotriva luptătorilor kurzi. În urma atacului turcesc asupra Afrin, ministrul de externe britanic de atunci, Boris Johnson, a acordat sprijin politic public Turciei „pentru a-și securiza frontiera”. De asemenea, nu a existat o mare mobilizare în rândul publicului internațional. În Turcia, Partidul Democrat al Poporului pro-kurd, care este aliat cu PKK și cu partidele de stânga turcești, nu a reușit să mobilizeze populația kurdă împotriva ofensivei turcești. Unitățile militare kurde care luptă împotriva Turciei în Afrin și-au dat seama că, în fața supremației aeriene turcești, nu vor avea nicio șansă de a opri Turcia fără pierderi extinse de partea lor. Conducerea YPG a decis atunci să își retragă trupele din Afrin, lăsând orașul în mâinile Turciei. Conflictul a făcut ca peste 200.000 de persoane din Afrin, majoritatea kurzi, să fie strămutate în interiorul țării.
Kurzii, împreună și mai aproape
În ciuda acestor provocări și înfrângeri, kurzii sparg treptat barierele care le sunt impuse de statele regionale dominante în care trăiesc. Ca urmare, ei apar ca actori independenți puternici în Orientul Mijlociu. Câștigurile și pierderile înregistrate de kurzii dintr-o țară pot avea efecte substanțiale asupra beneficiilor și pierderilor celor din altă țară. Kurzii nu mai există doar ca actori secundari față de realitățile politice ale statelor în care locuiesc.
Rezistența kurzilor a reușit să supraviețuiască tuturor încercărilor de represiune, asimilare și tacticilor de divizare și guvernare din partea țărilor din regiune. Ascensiunea kurzilor s-a datorat în principal slăbiciunii statelor centralizate de la Bagdad, Ankara, Teheran și Damasc. În viitor, mult va depinde de capacitatea kurzilor de a-și gestiona diviziunile politice și de a instituționaliza o nouă administrație kurdă în zonele cu majoritate kurdă.
În acest scop, KRG se bucură de legitimitate în ochii factorilor de decizie politică americani și europeni prin intermediul birourilor de relații externe ale KRG din principalele capitale mondiale. De asemenea, KRG irakian și kurzii sirieni primesc în mod deschis ajutor din partea Statelor Unite. În timp ce administrația pro-Öcalan din nordul Siriei nu este recunoscută din punct de vedere diplomatic în cercurile europene sau americane, forțele militare din regiune (FDS și YPG) primesc o cantitate semnificativă de sprijin militar din partea SUA, care depășește necesitatea de a lupta împotriva ISIS. Cu toate acestea, atât Peshmerga, cât și YPG nu dispun de arme de apărare aeriană și este dificil pentru ele să se apere împotriva unui inamic cu putere aeriană.
Aceste două regiuni kurde din Irak și Siria, care au o graniță comună, nu sunt, din păcate, cei mai buni prieteni. Cu frontiere blocate intermitent și o retorică reciproc ostilă, există mult loc pentru îmbunătățirea relațiilor. Ambele regiuni sunt aliați fermi ai Statelor Unite și ai UE. Cu toate acestea, eforturile SUA de a intermedia o apropiere între aceste mișcări nu au dat până acum rezultate concrete.
Pentru a înăbuși grupurile politice kurde, guvernele de la Ankara, Teheran, Damasc și Bagdad au colaborat, în numeroase ocazii, de-a lungul secolului trecut. Pentru a-și realiza proiectele aparent rivale, kurzii irakieni și sirieni trebuie acum să coopereze. În ambele regiuni, există o dorință puternică în rândul publicului kurd de a-și vedea mișcările politice mai unite. În fața sentimentului antikurd din partea guvernelor centrale iranian, sirian, turc și irakian, toți kurzii din Orientul Mijlociu – fie prin modelul regional autonom, fie prin cel al independenței – trebuie să se apropie mai mult.