A. În orice caz în care se pune problema custodiei sau a vizitării copiilor minori, indiferent dacă este vorba de o instanță de circuit sau de o instanță districtuală, instanța trebuie să dispună cu promptitudine, pe baza unei examinări corespunzătoare a tuturor faptelor, a aranjamentelor de custodie și de vizitare, inclusiv a sprijinului și a întreținerii pentru copii, înainte de alte considerente care apar în această chestiune. Instanța poate emite o ordonanță de suspendare a procesului, astfel cum se prevede la § 20-103. Procedurile de stabilire a custodiei și a regimului de vizitare trebuie, în măsura în care este posibil și în conformitate cu scopurile justiției, să păstreze demnitatea și resursele membrilor familiei. Dacă este cazul, se recurge la mediere ca alternativă la litigii. Atunci când se recurge la mediere în materie de custodie și de vizitare, obiectivele pot include elaborarea unei propuneri care să abordeze programul de ședere și aranjamentele de îngrijire a copilului, precum și modul în care vor fi gestionate în viitor disputele dintre părinți.
B. La stabilirea custodiei, instanța ia în considerare în primul rând interesul superior al copilului. Instanța ia în considerare și poate acorda custodie legală comună, custodie fizică comună sau custodie unică și nu există nicio prezumție în favoarea vreunei forme de custodie. Instanța asigură copiilor minori contacte frecvente și continue cu ambii părinți, atunci când este cazul, și încurajează părinții să împartă responsabilitățile legate de creșterea copiilor lor. În ceea ce privește relațiile dintre părinți, nu există nicio prezumție sau deducție legală în favoarea unuia dintre ei. Instanța acordă atenția cuvenită primatului relației părinte-copil, dar poate, în cazul în care se demonstrează, prin dovezi clare și convingătoare, că interesul superior al copilului ar fi servit astfel, să acorde custodia sau dreptul de vizită oricărei alte persoane care are un interes legitim.
B1. În orice caz sau procedură care implică custodia sau dreptul de vizitare a unui copil, în ceea ce privește un părinte, instanța poate, la discreția sa, să folosească sintagma „timp de îngrijire a copilului” ca sinonimă cu termenul „vizită”.”
C. Instanța poate dispune ca pensia alimentară să fie plătită pentru orice copil al părților. La cererea oricăreia dintre părți, instanța poate dispune ca aceste plăți de pensie alimentară să fie vărsate într-un fond pentru nevoi speciale sau într-un cont de economii ABLE, astfel cum este definit la § 23.1-700. Instanța dispune, de asemenea, ca pensia alimentară să continue să fie plătită pentru orice copil în vârstă de peste 18 ani care (i) este elev de liceu cu normă întreagă, (ii) nu se întreține singur și (iii) locuiește în casa părții care solicită sau primește pensia alimentară până când copilul respectiv împlinește vârsta de 19 ani sau absolvă liceul, în funcție de ce se întâmplă mai întâi. Instanța poate, de asemenea, să dispună ca pensia alimentară să fie plătită sau să continue să fie plătită pentru orice copil în vârstă de peste 18 ani care: (a) are un handicap mental sau fizic grav și permanent, iar acest handicap a existat înainte de împlinirea de către copil a vârstei de 18 ani sau a vârstei de 19 ani în cazul în care copilul a îndeplinit cerințele de la punctele (i), (ii) și (iii); (b) nu este capabil să trăiască independent și să se întrețină singur; și (c) locuiește în casa părintelui care solicită sau primește pensia alimentară. În plus, instanța poate confirma o stipulație sau un acord al părților care prelungește o obligație de întreținere dincolo de momentul în care aceasta ar înceta în mod normal, astfel cum prevede legea. Instanța nu are competența de a decreta pensia alimentară pentru copii plătibilă de către succesiunea unei părți decedate. Instanța poate pronunța orice altă hotărâre pe care o consideră oportună în ceea ce privește întreținerea copiilor minori, inclusiv o hotărâre prin care una dintre părți sau ambele părți să asigure o asigurare de asistență medicală sau un sprijin medical în numerar, sau ambele.
D. În orice caz în care este în discuție custodia sau dreptul de vizitare a copiilor minori, indiferent dacă este vorba de o instanță de circuit sau de o instanță districtuală, instanța poate ordona o evaluare psihologică sau de sănătate mintală independentă pentru a ajuta instanța în determinarea interesului superior al copilului. Instanța poate emite o hotărâre pe care o consideră adecvată pentru plata costurilor evaluării de către părți.
E. Instanța are în permanență autoritatea și competența de a emite orice alte ordine suplimentare necesare pentru a pune în aplicare și a executa orice ordin emis în temeiul prezentei secțiuni sau al articolului 20-103, inclusiv autoritatea de a sancționa ca sfidare a instanței orice nerespectare intenționată a dispozițiilor ordinului de către o parte. Un părinte sau o altă persoană care are custodia legală a unui copil poate solicita instanței să interzică, iar instanța poate pronunța o hotărâre prin care să interzică unui părinte al copilului să depună o cerere privind custodia și dreptul de vizitare a acelui copil pentru o perioadă de timp de până la 10 ani, în cazul în care acest lucru este în interesul superior al copilului și în cazul în care părintele respectiv a fost condamnat pentru o infracțiune în conformitate cu legile Commonwealth-ului sau cu o lege substanțial similară a unui alt stat, a Statelor Unite sau a oricărei jurisdicții străine, care constituie (i) crimă sau omor prin imprudență, sau o tentativă de infracțiune, o conspirație sau o instigare la comiterea unei astfel de infracțiuni, în cazul în care victima infracțiunii a fost un copil al părintelui, un copil cu care părintele locuia în momentul în care a avut loc infracțiunea sau celălalt părinte al copilului, sau (ii) un delict de agresiune cu rezultat de vătămare corporală gravă, un delict de vătămare corporală cu rezultat de vătămare corporală gravă sau un delict de agresiune sexuală, în cazul în care victima infracțiunii a fost un copil al părintelui sau un copil cu care părintele a locuit la momentul săvârșirii infracțiunii. Atunci când se depune o astfel de cerere de interzicere a depunerii unei cereri de custodie și vizitare, instanța numește un tutore ad litem pentru copil în conformitate cu § 16.1-266.
F. În orice caz sau procedură de custodie sau de vizitare în care se emite un ordin prin care se interzice unei părți să ia copilul de la școală în conformitate cu prezenta secțiune sau cu § 20-103, instanța dispune ca o parte la un astfel de caz sau procedură să furnizeze o copie a unui astfel de ordin de custodie sau de vizitare școlii la care este înscris copilul în termen de trei zile lucrătoare de la primirea de către o astfel de parte a ordinului de custodie sau de vizitare.
În cazul în care o hotărâre de custodie afectează înscrierea școlară a copilului care face obiectul unei astfel de hotărâri de custodie și interzice unei părți să ia copilul de la școală, instanța dispune ca o parte să furnizeze o copie a unei astfel de hotărâri de custodie școlii la care va fi înscris copilul în termen de trei zile lucrătoare de la primirea de către o astfel de parte a unei astfel de hotărâri. O astfel de ordonanță prin care se dispune ca o parte să furnizeze o copie a unei astfel de ordonanțe de custodie sau de vizitare impune, de asemenea, ca, în cazul oricărei schimbări ulterioare în ceea ce privește înscrierea copilului la școală, să furnizeze o copie a unei astfel de ordonanțe de custodie sau de vizitare la noua școală la care este înscris ulterior copilul, în termen de trei zile lucrătoare de la înscriere.
În cazul în care instanța stabilește că o parte nu este în măsură să înmâneze ordinul de custodie sau de vizitare școlii, partea respectivă va furniza instanței numele directorului și adresa școlii, iar instanța va face ca ordinul să fie trimis prin poștă, prin poștă de primă clasă, directorului școlii respective.
Nimic din prezenta secțiune nu va fi interpretat ca impunând personalului școlii să interpreteze sau să aplice termenii unui astfel de ordin de custodie sau de vizitare.