Popularitatea iepurilor ca animale de casă este în creștere. Potrivit sondajului național al proprietarilor de animale de companie APPA 2017-2018, „iepurii continuă să fie cel mai popular tip de animal mic; deținut de 43% dintre proprietarii de animale mici”. Aceasta a fost o creștere față de precedentul Sondaj național al proprietarilor de animale de companie și cel mai înalt nivel raportat în ultimul deceniu. Iepurii de companie rămân favoriții proprietarilor de animale mici.
Citește mai departe pentru a afla mai multe și nu uita: Dacă munca sau călătoriile te țin departe de casă, alege întotdeauna un pet sitter profesionist pentru nevoile tale de îngrijire a animalelor de companie. Puteți găsi un pet sitter profesionist local pe Pet Sitter Locator al PSI.
Leprele și acum iepurii
Deși iepurii au fost odată clasificați ca rozătoare din cauza anumitor asemănări dentare, ei sunt acum clasificați ca membri ai ordinului Lagomorpha și sunt adesea confundați cu un alt grup de lagomorfe, iepurii. Este interesant de remarcat faptul că, în timp ce iepurii se nasc complet neajutorați, goi și orbi, iepurii vin pe lume acoperiți de blană, sunt capabili să vadă și pot trăi independent la numai o oră de la naștere! Alte diferențe între cei doi includ dimensiunea capului și a picioarelor, dieta și sociabilitatea. Iepurii sunt în general mai mici, preferă alimentele mai moi și pot fi îmblânziți mai ușor. De asemenea, ei sunt împărțiți în mai multe genuri și specii, inclusiv Oryctolagus cuniculus – specia din care au descins toți iepurii domestici.
Potrivit Asociației americane a crescătorilor de iepuri (ARBA), există peste 45 de rase recunoscute de iepuri, care pot avea dimensiuni cuprinse între aproximativ două și 15 kilograme și trăiesc în medie între cinci și zece ani (dacă sunt sterilizați).
Deși iepurii de companie din Statele Unite nu au nevoie de vaccinuri, medicii veterinari din Regatul Unit și din alte părți ale Europei îi vaccinează în mod obișnuit împotriva a două virusuri mortale comune iepurilor sălbatici de pe continent: Myxomatoza și boala hemoragică virală (VHD). Myxomatoza s-a răspândit în Regatul Unit după ce a fost introdusă intenționat în Franța (și în Australia) pentru a controla populația de iepuri sălbatici. Myxomatoza este, de asemenea, întâlnită în prezent, deși rar, de-a lungul coastei americane a Pacificului. Este contagioasă prin contact direct cu alți iepuri, precum și prin înțepături de insecte (țânțari).
VHD, cunoscută și sub numele de RHD (Rabbit Hemorrhagic Disease) și RDC (Rabbit Calicivirus Disease), a fost, de asemenea, destinată să fie un agent de control biologic pentru o populație de iepuri în creștere în străinătate. Recent, a făcut apariții rare în Statele Unite. Ca și Myxomatoza, RHD se răspândește prin contact direct, dar poate supraviețui, de asemenea, timp de până la trei luni pe suprafețe contaminate, cum ar fi hainele și așternutul. Australienii se vaccinează pentru VHD; cu toate acestea, ei nu au în prezent acces la vaccinul împotriva Myxomatozei.
În plus, toți iepurii sunt susceptibili la bacteria Pasteurella, pentru care nu există în prezent niciun vaccin. Bacteria intră în sistemul iepurelui prin pasajele nazale sau prin răni deschise. Iepurii cu un sistem imunitar puternic luptă de obicei împotriva bacteriei; cu toate acestea, ei pot deveni, de asemenea, purtători. Acei iepurași care dezvoltă Pasteurellosis vor prezenta, de obicei, semne de infecție a căilor respiratorii superioare și trebuie tratați cu antibiotice înainte ca infecția să se răspândească la organele vitale. Un medic veterinar specializat în „exotice” este cea mai bună sursă pentru a vă menține iepurele sănătos și protejat.
Hippity Hoppity!
Cel mai adesea, iepurii sunt adoptați de la crescătorii, magazine de animale de companie sau adăposturi, în funcție de ceea ce caută o persoană la un animal de companie. Dacă intenționați să vă expuneți iepurele sau căutați o rasă specială sau neobișnuită, faceți mai întâi câteva cercetări și apoi căutați un crescător calificat. Crescătorii vă pot oferi o multitudine de informații cu privire la toate întrebările legate de iepuri. Aceștia vor avea adesea părinții iepurilor la fața locului și, în cazul în care crescătoria de iepuri este mică, este posibil să aibă pui socializați. Cu toate acestea, vă puteți aștepta să plătiți o primă pentru acești iepuri de rasă pură.
Iepurii domestici achiziționați doar pentru companie, precum și unele dintre cele mai comune rase vor costa considerabil mai puțin decât verii lor de rasă. Asigurați-vă că alegeți un magazin de animale de companie de renume care oferă o îngrijire optimă a animalelor și un personal bine informat. În mod ideal, îngrijitorii ar trebui să fie în măsură să vă spună câte ceva despre trecutul și temperamentul unui iepure. Dacă este esențial să cunoașteți dinainte personalitatea unui iepure, ar fi bine să luați în considerare un iepure mai în vârstă. Multe adăposturi și agenții de salvare au iepuri mai bătrâni disponibili pentru adopție, iar voluntarii care au petrecut timp cu iepurii vor putea să vă împărtășească informații despre personalitatea distinctă a fiecărui iepure. În plus, iepurii mai bătrâni sunt, de obicei, castrați și dresați pentru a face pui. În plus, adăpostul va prelua, cel mai probabil, unul care nu funcționează.
O simplă vizuină de iepure… sau Țara Minunilor?
Crearea unei „țări a minunilor” pentru iepurele dvs. nu trebuie să fie dificilă sau costisitoare, dar va necesita o anumită planificare și întreținere. Indiferent dacă alegeți să vă amplasați iepurașul în interior sau afară, acesta are nevoie de protecție împotriva prădătorilor și a condițiilor meteorologice extreme. Adăposturile de exterior ar trebui să fie rezistente la intemperii, înconjurate de un gard sigur și ridicate la trei sau patru picioare de la sol. Indiferent de locul în care este amplasată, cușca trebuie să fie bine ventilată, dar nu trebuie să fie plină de curent de aer și trebuie să fie liniștită, dar nu izolată.
Când a crescut complet, iepurele dumneavoastră ar trebui să aibă suficient spațiu în cușcă pentru a se ridica pe picioarele din spate, a se întinde și a se deplasa confortabil. Regula general acceptată pentru volumul minim al cuștii (nu uitați de înălțimea lui!) este de patru până la cinci ori mai mare decât dimensiunea adultă a iepurelui dumneavoastră. Puii pot fi confecționați sau achiziționați într-o varietate de dimensiuni și materiale, cele mai comune fiind sârma de calibru mare, plasticul sau lemnul. Fiecare design are avantajele și dezavantajele sale, astfel încât cușca pe care o alegeți ar trebui să țină cont de siguranța iepurelui dvs. unic și de preferințele dvs. în ceea ce privește curățarea și accesul ușor. Un tutorial excelent pe această temă este oferit de Organizația pentru Educație a Iepurilor din Ontario.
În cele ce urmează este o listă cu alte elemente pe care va trebui să le includeți în cușca iepurașului:
- Cuvertura poate include materiale precum paie, fân sau ziare, care trebuie înlocuite des pe măsură ce se murdăresc. Nu se recomandă rumegușul de lemn și nisipul pentru pisici, deoarece acestea pot cauza probleme medicale dacă sunt ingerate. Iepurașului dvs. i-ar putea plăcea chiar și o pătură veche pe care să se întindă sau cu care să se joace; cu toate acestea, trebuie să fiți precauți până când nu știți ce îi place iepurașului dvs. să mestece.
- Se poate folosi o cutie de plastic pentru litieră de pisică sau o tavă de litieră pentru iepuri făcută special pentru iepuri, cu o așternut natural, fân sau un alt material recomandat de medicul veterinar sau de crescător. Nu este recomandată litiera pentru pisici aglomerată, deoarece poate fi înghițită sau inhalată.
- Cuptoare ceramice grele pentru mâncare sau apă sau suporturi suspendate. Multor iepuri le place, de asemenea, o cutie de cuibărit în interiorul cuștii lor mai mari. Aceasta poate fi la fel de simplă ca o cutie veche de pantofi, atâta timp cât se poate „ascunde” atunci când simte nevoia.
Când vă aduceți pentru prima dată noul iepure acasă, aveți răbdare. El va avea nevoie de ceva timp pentru a se adapta și pentru a-și explora noul mediu.
Tu iepure Kwazy Wabbit!
Dacă trăiește în interior sau afară, iepurele dvs. va avea nevoie de mult timp de joacă neîngrădită în afara cuștii sale. O bucătărie mică sau o baie mică servește ca o primă zonă de joacă bună, deoarece absența mobilierului capitonat și a covoarelor face ca aceste încăperi să fie ușor de „protejat împotriva iepurașilor”. Iepurașii pot fi oarecum neastâmpărați, așa că veți dori să supravegheați siguranța iepurașului dvs. și să-l expuneți treptat la alte zone din casă, după caz.
În plus față de luarea de măsuri de precauție pentru a vă ține iepurașul limitat la zona sa de joacă, iată câteva sugestii pentru a vă proteja atât iepurele, cât și bunurile:
- Scoateți din priză, mutați sau acoperiți cu tuburi de plastic dur, toate cablurile electrice și de telefon expuse.
- Închideți toate scaunele de toaletă. Introduceți cu prudență alte animale de companie până când sunteți sigur că se vor înțelege.
- Îndepărtați sau puneți la distanță cărțile, pantofii, pernele, covoarele, coșurile de gunoi, etc.
- Acoperiți orice mobilă tapițată cu cearșafuri și pături vechi.
- Dă-i iepurelui tău bețe sau jucării pe care să le mestece, cearceafuri sau prosoape vechi în care să sape și asigură-te că are acces la litiera sa.
- Scoate din raza de acțiune orice plante de casă netoxice și îndepărtează-le pe toate cele care sunt toxice. O listă de plante toxice pentru iepuri este furnizată de Rabbit Advocates.
- Blocați sau acoperiți zonele preferate de săpat sau mestecat cu plexiglas sau covorașe de iarbă.
- Blocați orice spații strâmte sau ascunzișuri în care iepurele dvs. ar putea rămâne blocat sau rănit; de exemplu, partea inferioară a aparatelor sau a mobilei.
Dacă vremea permite, iepurele dvs. se va bucura, de asemenea, de soarele și de aerul proaspăt al unei piste în aer liber. În plus față de securizarea perimetrului pentru a vă ține iepurele înăuntru, va trebui, de asemenea, să țineți prădătorii afară, ceea ce ar putea include plasarea unui capac pe fugă. La fel ca orice alt spațiu pe care îl ocupă iepurele dumneavoastră, acesta va avea nevoie de acces la hrană, apă și protecție împotriva intemperiilor și a temperaturilor extreme.
Dăruirea unui morcov
Prin natura lor, iepurii sunt ierbivori; se hrănesc în principal cu iarbă și plante cu frunze. Cu toate acestea, atunci când adoptați un iepure, este important să continuați să îl hrăniți cu dieta sa obișnuită pentru a evita tulburările digestive. Medicul veterinar, crescătorul de iepuri sau personalul magazinului de animale de companie ar trebui să vă poată ajuta să stabiliți ce tipuri și ce cantitate de hrană să îi oferiți iepurelui dumneavoastră pe măsură ce crește. În cazul în care trebuie să îi schimbați dieta sau să introduceți alimente noi, faceți acest lucru treptat.
Peletele preparate în comerț fabricate special pentru iepuri, fân de bună calitate și câteva legume sau fructe proaspete în fiecare zi vă vor menține iepurele sănătos și fericit. Peletele special formulate pentru iepuri conțin toate vitaminele și mineralele de care iepurașul dvs. are nevoie, în timp ce fânul îi va oferi furaje grosiere și va ajuta la prevenirea formării de bile de blană. Spre deosebire de pisici, iepurii nu sunt capabili să regurgiteze, iar bilele de blană pot fi fatale.
Câteva fructe și legume acceptabile pentru iepurașul dumneavoastră includ frunzele și tulpinile de broccoli, varza kale, cartofii dulci, verdețurile, merele, morcovii și pătrunjelul. O listă mai cuprinzătoare poate fi găsită pe site-ul web Rabbit Advocates. Pe lângă aceste bunătăți, unii iepuri se vor bucura, de asemenea, de fulgi de ovăz sau de cuburi de lucernă și ar putea chiar beneficia de pe urma mestecării unui membru de măr netratat sau a unor brânze pentru iepuri. Roaderea ajută iepurele să își păstreze dinții tăiați la o lungime rezonabilă. Consultați întotdeauna medicul veterinar sau crescătorul înainte de a-i oferi ceva nou iepurelui dumneavoastră.
Este de la sine înțeles că iepurele dvs. trebuie să aibă apă proaspătă la dispoziție în permanență. Unii iepuri vor prefera o sticlă cu sorbitor în locul unui castron, însă ambele vor trebui să fie umplute și curățate zilnic. (O notă de precauție cu sticlele cu sorbitor: asigurați-vă că bila revine la vârful tubului după curățare. Dacă rămâne blocată în mijloc, iepurele dumneavoastră va rămâne fără apă)!
Ce se întâmplă, doctore?
Ca în cazul oricărui animal domesticit, putem urmări majoritatea comportamentului iepurelui până la strămoșii săi sălbatici. Nu este o surpriză faptul că iepurii, prin natura lor, sunt săpători și scormonitori. În sălbăticie, o săpătură sigură pentru locuințe și locuri de naștere poate ajunge la un metru și jumătate de adâncime; astfel, iepurelui dvs. nu-i va lua aproape deloc timp să strice un covor sau să sape un tunel în grădina dvs. dacă va avea ocazia. Cea mai bună opțiune este să îl supravegheați îndeaproape și să îi oferiți alternative sigure pentru a-și îndeplini tendința naturală de a săpa.
Iepurii sunt, de asemenea, instinctiv foarte curați și pot fi găsiți îngrijindu-se la fel de des ca și pisicile. Înclinația lor pentru curățenie este cea care îi determină pe iepuri să aleagă un singur loc în cotețul lor pentru a-și face nevoile. De asemenea, este posibil să observați că iepurele dvs. își „curăță” toaleta pe care și-a făcut-o singur, mâncându-și „cecotrofele”, scaunele mai moi și cu formă mai neregulată. Aceste excremente sunt pline de vitamine și fibre și sunt necesare pentru bunăstarea iepurelui.
Din moment ce iepurii nu au o apărare naturală, pot fi creaturi destul de nervoase. În cazul în care unul din sălbăticie simte un pericol, își va bate picioarele din spate pentru a-i alerta pe ceilalți din vizuină. Iepurașul dumneavoastră va face același lucru dacă se simte amenințat. Iepurii sunt ușor traumatizați și pot muri din cauza anxietății sau a fricii. Oferindu-i un refugiu sigur (un cuib în interiorul unei incinte) în orice moment, îi permite să scape și poate chiar să-i salveze viața. Este important să vă protejați iepurele de ceea ce el percepe ca fiind un pericol, indiferent dacă acesta este cu adevărat sau nu. Câinii, pisicile, alte animale de companie și oamenii (în special copiii agitați) îl pot face să intre în panică. Asigurați-vă că membrii familiei dvs. rămân calmi în preajma iepurașului, deoarece el le va simți starea de spirit. Faceți-i cunoștință cu membrii familiei treptat, până când învață că sunt de încredere. Iar dacă optați pentru mai mulți iepurași, cel mai probabil doi masculi se vor lupta unul cu celălalt în izolare. Unul de fiecare sex este cea mai bună combinație.
Un iepure depinde mai ales de nasul său pentru a sesiza lucrurile. El va învăța să vă recunoască pe dumneavoastră, pe ceilalți membri ai familiei și pe alte animale de companie după mirosuri, forme și voci unice. S-ar putea să trebuiască să vă începeți relația cu iepurașul pur și simplu vorbindu-i în liniște de câteva ori pe zi, fără a forța niciun contact direct. El vă va anunța când va fi pregătit să interacționeze și poate chiar să fie mângâiat. Mângâiați-l ușor pe cap sau pe spate și nu-i oferiți mâna la nas, așa cum ați face cu un câine. Iepurele dvs. are un punct orb chiar în fața nasului și este predispus să vă muște mâna. Petrecerea regulată a timpului cu iepurașul dvs. va accelera procesul de legare și, deși majoritatea iepurașilor preferă să nu fie ținuți în brațe, este posibil să reușiți să îl antrenați pe al dvs. să aibă încredere în dvs. dacă începeți încet și îl țineți frecvent în brațe de la o vârstă fragedă. Cu toate acestea, cu toată puterea lor, în special la nivelul picioarelor posterioare, iepurii pot fi foarte fragili. Este imperativ să știi cum să îi iei în brațe în mod corespunzător, deoarece iepurii își pot rupe cu ușurință spatele dacă sunt manevrați necorespunzător. Folosiți o mână pentru a-i susține pieptul și cealaltă pentru a susține partea posterioară a iepurelui dumneavoastră. Aduceți-l aproape de corpul dumneavoastră și permiteți-i să își îngroape nasul în cotlonul brațului dumneavoastră pentru a se simți în siguranță. Nu încercați să purtați sau să țineți în brațe un iepure care nu dorește să fie ținut și nu ridicați niciodată un iepure de urechi!
Ținându-l în brațe, observându-l și îngrijindu-l zilnic pe iepurele dumneavoastră, vă va fi mai ușor să monitorizați orice schimbare în bunăstarea sa. Cele mai frecvente probleme de sănătate ale iepurilor includ dinții prea mari, problemele de picioare și tulburările digestive și respiratorii. Problemele grave care necesită asistență veterinară imediată sunt diareea, respirația dificilă, pierderea poftei de mâncare sau înclinarea capului. Cu toate acestea, adăpostirea, dieta și îngrijirea corespunzătoare vor reduce considerabil șansele ca iepurele dumneavoastră să dezvolte o boală gravă. De asemenea, se recomandă sterilizarea și castrarea pentru a preveni anumite tipuri de cancer și comportamente teritoriale nedorite, cum ar fi agresivitatea și stropirea. Acordă-ți timp pentru a-ți cunoaște bine iepurele și consultă-ți periodic medicul veterinar pentru a-ți păstra iepurele fericit.
Iepurele catifelat
Iepurii sunt prietenoși, energici și amuzanți. Ei au nevoie de interacțiune zilnică și de timp de joacă cu îngrijitorii sau cu alți iepuri. Dacă li se acordă atenția cuvenită, majoritatea iepurilor pot deveni buni tovarăși. În plus, aceștia sunt disponibili în suficiente rase, culori și variații de păr pentru a se potrivi aproape tuturor preferințelor. În ciuda naturii lor în general liniștite, iepurii nu sunt recomandați pentru copiii mici, în special ca animale de companie de Paște. Societatea House Rabbit Society afirmă: „Copiilor le place un companion pe care îl pot ține în brațe și îmbrățișa. Acesta este motivul pentru care animalele de pluș sunt atât de populare. Iepurii nu sunt pasivi sau drăgălași. Sunt creaturi iubitoare de pământ care se simt speriați și nesiguri atunci când sunt ținuți în brațe sau imobilizați. Rezultatul: copilul își pierde interesul, iar iepurele sfârșește neglijat sau abandonat. Organizațiile umanitare, cum ar fi House Rabbit Society, observă o creștere uriașă a numărului de iepuri abandonați după Paște. Ajutați-ne să oprim acest ciclu anual prin educarea dumneavoastră și a altora.”
Un iepure are nevoie de la fel de multă atenție și îngrijire ca și un câine. Dacă, după ce te-ai documentat temeinic asupra speciei și a rasei, ești pregătit pentru acest angajament, sari la el! Dacă nu sunteți pregătiți sau dacă aveți copii mici, poate doriți să încercați să dezgropați exemplarul vechi din The Velveteen Rabbit. Cu timpul, s-ar putea să ajungi să ai un iepure adevărat în viața ta!