Această linie de apărare franceză a fost construită de-a lungul graniței țării cu Germania în anii 1930 și a fost numită după ministrul de război André Maginot. Se întindea în principal de la La Ferté până la râul Rin, deși unele secțiuni se întindeau, de asemenea, de-a lungul Rinului și la granița italiană. Principalele fortificații de la frontiera de nord-est includeau 22 de fortărețe subterane mari și 36 de fortărețe mai mici, precum și blockhaus-uri, buncăre și linii de cale ferată. În ciuda rezistenței sale și a designului elaborat, linia nu a reușit să împiedice o invazie a trupelor germane care au intrat în Franța prin Belgia în mai 1940.
Linia Maginot a fost numită după Andre Maginot (1877-1932), un politician care a servit în Primul Război Mondial până când a fost rănit în noiembrie 1914. El a folosit cârje și bastoane pentru tot restul vieții sale. În timp ce a servit după Primul Război Mondial ca ministru de război al Franței și apoi ca președinte al Comisiei pentru armată a Camerei Deputaților, a ajutat la finalizarea planurilor pentru linia defensivă de-a lungul frontierei de nord-est și la obținerea de fonduri pentru a o construi.
Principalele fortificații ale liniei Maginot se întindeau de la La Ferte (la treizeci de kilometri est de Sedan) până la râul Rin, dar fortificațiile se întindeau și de-a lungul Rinului și de-a lungul frontierei italiene. Fortificațiile de la frontiera de nord-est includeau douăzeci și două de fortărețe subterane uriașe și treizeci și șase de fortărețe mai mici, precum și numeroase blockhaus-uri și buncăre. Francezii au plasat cele mai multe dintre cele mai mari fortărețe în nord-est din dorința lor de a proteja populația numeroasă, industriile cheie și resursele naturale abundente situate în apropierea văii Moselle.
Primul atac al germanilor împotriva liniei Maginot propriu-zise a avut loc la 16 mai 1940 și a fost îndreptat împotriva fortificațiilor izolate de la La Ferte, în extremitatea vestică a liniei. Germanii au reușit să captureze cazematele doar după patru zile de lupte grele și cu sprijinul unor cantități mari de artilerie grea și focuri de 88 mm de mare viteză. În ciuda folosirii unor forțe masive, germanii nu au reușit să captureze nicio fortăreață majoră înainte de armistițiul din 25 iunie. Deși au fost concepute pentru a rezista atacurilor dinspre Germania, cetățile liniei Maginot puteau fi apărate împotriva atacurilor din spate; în consecință, americanii nu au avut o sarcină ușoară luptând pentru a-și croi drum prin această linie în 1944-1945.
.