It’s about as close as anywhere in the US gets to ‘Hygge’. It’s a place of sharing, equality and close contact and it’s also the most isolated community in the United States. That said, there is occasionally cell phone service.
The location is the Bering Strait, the outermost reaches of Alaska, 140 miles Northwest of Nome , less than a mile East of the International Date Line and the Russian border.
Singura modalitate de a ajunge aici este o plimbare de o oră și jumătate cu un elicopter de transport de marfă de la Nome, care livrează poșta, alimente și alte provizii în satul nativilor o dată sau de două ori pe săptămână, dacă vremea permite, iar vremea nu permite adesea…
Atunci, cum își menține moralul ridicat o comunitate americană care trăiește pe o grămadă de stânci aproape sterile, care în cea mai mare parte a anului este acoperită fie de ceață, fie de gheață, și care se află atât de departe de restul SUA, încât este mai aproape de Rusia siberiană? Iată o trecere în revistă a modului în care eschimoșii își mențin în formă cei cinci mușchi ai fericirii….
Mușchiul fericirii eschimoșilor numărul 1: Bunătatea: Când am aterizat, în jur de 20 de săteni (Diomede are o populație de aproximativ 100 de locuitori, dintre care 95% se identifică drept eschimoși) s-au adunat în jurul heliportului, la 6 metri deasupra valurilor. Au luat aproximativ treizeci de saci și cutii din elicopter și le-au cărat pe umeri de-a lungul unei poteci spre case și școală; multe mâini care făceau o muncă ușoară – neplătită.
În timp ce priveam peste canalul de 3,5 km spre stâncile din Rusia, Ron s-a apropiat de mine cu un zâmbet. Ron este un eschimos în vârstă de treizeci și nouă de ani, bine vitregit, care zâmbește des. Tatăl său este omul de serviciu al școlii, iar mama sa, doamna de la masă. Am văzut-o chiar și pe fiica lui Ron ajutându-și bunicul în ploaie să consolideze digul din fața școlii.
Ron mi-a spus că, pe măsură ce sătenii se obișnuiesc cu mâncarea vândută la „Magazinul nativ” de pe insulă, oamenii vânează acum mai puțin – deși, în timp ce eram acolo, am întâlnit mai mulți care căutau pe stânci cartofi eschimoși. Patru dintre locuitorii insulei au, de asemenea, mici bărci de pescuit, dar cine ce prinde ce nu contează atunci când conceptul de proprietate este la fel de acvatic ca și împrejurimile…
„Chiar dacă urmărești o barcă și nu prinzi nimic, dar cealaltă barcă prinde, ei vor împărți captura cu tine. Dacă te duci pe continent, căpitanul bărcii ia totul, dar aici toată barca împarte’ – Ron
‘Mă duc să-mi iau o cafea. Vrei și tu?”, a întrebat Ron. El a zâmbit. Am mers aproximativ 30 de metri până la Washeteria, spălătoria cu monede a insulei, care servește și ca stație de preparare a berii pentru localnici. Odată intrați înăuntru, unul dintre adolescenții care purta încă un zâmbet și un hanorac imprimat cu cuvintele ‘Keep One Rolled’, a început să ne pregătească o bere proaspătă.
Cafeaua costa un dolar, iar Ron s-a oferit să plătească. După câteva înghițituri, discuția noastră a fost întreruptă – O femeie în jur de 30 de ani tocmai intrase și a început să plângă în timp ce se uita la telefonul ei. Am întrebat-o dacă se simte bine. A spus că nu și s-a întors afară…
Mușchii fericirii eschimoși 2 & 3: onestitate și conștientizare
‘S-a întâmplat ceva. Vor convoca o ședință”, a spus Ron. Cu siguranță, când am ieșit afară, sătenii începuseră deja să țipe unii la alții pe potecile dintre case. Am auzit un tată strigându-și fiul să-și cheme fratele. Ron crede că cineva de pe continent fie a murit, fie a ajuns la spital, dar nu pare deranjat și continuă. Îmi spune, în timp ce se odihnește pe una dintre bărci, că uneori se simte frustrat că nu mai poate vâna din cauza spatelui și a mișcărilor limitate ale brațelor.
Când Ron simte această frustrare, sună la secția de poliție din Nome pentru a-și exercita mușchiul onestității, exprimându-și unele resentimente. Ron spune că a fost stropit în mod repetat cu spray cu piper de către un polițist, care a folosit spray-ul pentru a-l trezi când a leșinat pe o stradă din Nome . Polițistul și partenerul său l-au dus pe Ron la spital pentru a se spăla de spray, apoi l-au forțat să intre cu forța în spațiul pentru picioare din spatele unuia dintre scaunele mașinii de poliție, moment în care Ron crede că a suferit rănile de la spate și umeri. l-au dus pe Ron la închisoarea din Nome, unde polițistul l-a pulverizat din nou cu spray cu piper. Apoi s-a întors la spital pentru încă o clătire, apoi din nou la închisoare. Ron spune că, în acest moment, cel de-al doilea polițist s-a simțit lăsat pe dinafară, așa că i-a dat și el un spray cu piper.
Pe tot parcursul poveștii, Ron zâmbește în timp ce vorbește cu melodia suavă a accentului eschimos.
Mi-a dat asigurări că „polițistul cel rău” s-a retras acum din poliția din Nome și, deși Ron este încă supărat pe el, își menține un nivel de conștientizare a motivului pentru care polițistul a făcut-o: Când era copil, polițistul era unul dintre puținii non-nativi din oraș și majoritatea se luau de el. De îndată ce a devenit suficient de mare, s-a alăturat forțelor de poliție și a început să acționeze pentru a-și valida ego-ul.
Musculul 4 al fericirii eschimoșilor: toleranța și curiozitatea (aka mușchiul minunilor)
Până acum câțiva ani, locuitorii insulei își aruncau sacii de gunoi în ocean. Dar soldații ruși au început să se plângă că ajung pe țărmul lor aflat la două mile distanță, așa că acum gunoiul este incinerat sau îngrămădit. Big Diomede, insula rusească învecinată, este o bază militară. Foștii locuitori au fost strămutați în timpul Războiului Rece, când majoritatea familiilor s-au mutat aici, pe Micul Diomede, iar celelalte în Siberia. Aici sus, Rusia și Statele Unite nu înseamnă mare lucru în afară de o graniță invizibilă care îi împiedică pe oameni să-și viziteze familiile.
Tatăl lui Ron îmi spune că el și tatăl său au fost ultimii de pe insulă care au confecționat bărci din piele – vasul tradițional al eschimoșilor pentru vânătoare. Ultimele bărci de piele au fost distruse când le-au lăsat pe țărm chiar înainte de începerea iernii. Peste noapte, gheața de mare a sosit și a strivit bărcile de stânci. Dar viața a continuat și, în cele din urmă, au înlocuit bărcile de piele cu cele patru bărci moderne de pe continent.
Crucile sunt de prisos: pământul este atât de tare încât locuitorii insulei nu-și pot îngropa morții. Asta nu îi împiedică să pună cadavrele în sicrie care se sprijină pe stâncile de pe versant.
Un sicriu alb, încă neîmbătrânit de vreme, este clar vizibil la câteva sute de metri în sus, pe versantul dinspre sud-est. Înăuntru, un adolescent care a murit după ce a căzut dintr-o barcă fără vestă de salvare. Cei mai mulți dintre locuitorii insulei nu știu să înoate. Am observat detașare față de conceptele de pierdere și moarte, fie că era față de bărci de piele sau față de oameni. Rămânând conectați la comunitate și la ceea ce se întâmplă în prezentul imediat – fie că este vorba de cele douăzeci de morse pe care le-am văzut înotând pe lângă noi sau de grupul de orci cu o zi înainte, fie că elicopterul va veni astăzi sau pur și simplu dacă este timpul pentru încă o ceașcă de cafea – spulberă rapid vremea mentală a frustrării sau a pierderii. Iar vântul aici este puternic, de cele mai multe ori.
Am trimis la școală copii ale cărții mele pentru copii Puptrick spune o minciună și învață să latre înainte de călătoria mea și, în timp ce mă plimbam pe coridor, am auzit povestea fiind citită cu voce tare în clasă. Rob, profesorul, m-a invitat în clasă pentru a vorbi cu copiii, pe mulți dintre ei îi întâlnisem deja când am plecat cu caiacul de pe insulă cu o zi înainte – care râdeau și mă apucau sau săreau pe spatele meu și îmi cereau un autograf, împreună cu o serie de întrebări despre unde locuiesc, cum este și dacă sunt celebru.
Mușchii fericirii eschimoșilor numărul 5: Curajul (și dragostea) Ron zâmbește și pufăie dintr-o țigară în timp ce îmi spune o poveste despre o barcă pe drumul de întoarcere spre uscat, plină de pește. valurile au început să se spargă peste partea laterală a bărcii și aceasta a început să se scufunde. Unul dintre eschimoși și-a băgat capul peste bord în apă și a chemat orcile. Ron și Keep One Rolled jură că orcile au apărut și au format o barieră de valuri de-a lungul laturii ambarcațiunii, împiedicând-o să ia mai multă apă, în timp ce o escortau spre țărm.
‘Deci acea comunitate are respectul orcilor. Trebuie doar să o respecți pe mama natură’.
După prânz, copiii au vrut să mă alătur lor în sala de sport pentru educație fizică, care a avut formatul de dodgeball. Nicio teamă la niciun copil. Ca britanic, a fost destul de nou pentru mine. Imaginați-vă un bărbat de 39 de ani fiind intimidat de un grup de sub 10 ani și ați fi aproape. Acestea fiind spuse, în timpul celor două zile petrecute la școală, nu a existat nicio dovadă de hărțuire, niciun copil ostracizat, probabil doar din cauza nivelului de contact datorat faptului că trăiau, se jucau, mâncau și dormeau la mai puțin de o sută de metri unul de celălalt zi de zi. Iar când am jucat dodgeball în sala de sport, fiecare copil râdea. Toți păreau cu adevărat fericiți.
Personalitățile erau variate și autentice, de la cel liniștit, introspectiv și rezervat, la băiatul îndrăzneț care îmi tot cerea să facem arm wrestling, la glumeț, la o fată care se prefăcea că este o pisică și sărea de pe o stâncă pe alta în timp ce mieuna ca o felină banshee (o puteți vedea și auzi în acest videoclip cu copiii jucându-se în jurul meu în timp ce îmi pregăteam caiacul pentru călătoria spre Rusia), la o fată care râdea aproape non-stop. Niciun copil nu se temea să fie diferit. Diferența aici este îmbrățișată, nu temută.
Oamenii din Micul Diomede sunt suficient de rezistenți pentru a trăi pe stânci înconjurate de gheața mării timp de o iarnă lungă, dar sunt și oameni calzi, care îi acceptă pe ceilalți și propria soartă cu un zâmbet și o melodie. Outside dodgeball, there’s no competition and little ego. Perhaps, and just maybe, that’s why most people I met on this island seemed if not happy, then at least content. Winter is coming but that doesn’t worry the residents of Little Diomede.
