Capabil să fie atât un apreciat artist hip-hop/rap, cât și un bun actor de la Hollywood, LL Cool J a obținut într-adevăr o realizare atât de rară în industria americană de divertisment, pe care doar câteva alte vedete ar putea să o urmeze. De-a lungul îndelungatei sale cariere, el a îndeplinit sarcina dificilă de a prospera ambele profesii într-un mod excelent, creând melodii care au devenit frecvent hituri masive și, în același timp, participând la roluri în filme bine-cunoscute care au jucat cu adevărat roluri importante în consolidarea reputației sale în showbiz. Faptul că a trecut cândva printr-o perioadă întunecată în anii tinereții sale nu l-a făcut, din fericire, să cadă într-un mod de viață negativ, în schimb l-a evocat să își materializeze visul de a fi ceea ce a devenit mai târziu. Născut James Todd Smith la 14 ianuarie 1968 în St. Albans, Queens, New York, ca unic copil al lui James și Ondrea Smith, micuțul LL nu a știut niciodată cum este să ai o copilărie fericită, pentru că a fost deja nevoit să îndure unele greutăți în timpul vieții sale timpurii. Încă de mic copil, a trăit într-o situație îngrozitoare din cauza violenței care apărea adesea în relația dintre părinții săi, care a dus mai târziu, în mod șocant, la împușcarea nemiloasă a tatălui său împotriva mamei și bunicului său în anul 1972. Lucrurile s-au înrăutățit după ce supraviețuitoarea Ondrea a început să se întâlnească cu un tânăr kinetoterapeut pe nume Roscoe, pe care l-a cunoscut în timp ce era tratată în spital, deoarece s-a dovedit că acest bărbat abuza frecvent de LL mental și fizic în timp ce mama pleca de acasă pentru a lucra. Găsind o alinare sub forma melodiilor de rap și hip-hop pentru a-și alina suferințele, LL s-a îndrăgostit treptat de acest gen muzical, astfel că a început să facă rime la vârsta de 9 ani, după ce bunicul său i-a cumpărat un set de echipamente de DJ. Ulterior și-a dezvoltat propria casetă demo în speranța de a obține un contract de înregistrare în efortul său de a-și stabili o carieră de rapper, se pare că în această perioadă a inventat numele de LL Cool J, care înseamnă Ladies Love Cool James. Trimițându-și neobosit lucrările la câteva case de discuri, adolescentul creativ a reușit în cele din urmă să atragă atenția lui Russell Simmons și Rick Rubin, care la acea vreme tocmai formaseră o companie de înregistrări numită Def Jam. Impresionat de talentul său natural, Rubin a decis astfel să semneze cu el sub această casă de discuri aflată la început de drum în 1984, l-a ajutat ulterior pe băiatul de 16 ani să compună debutul său și primul single al companiei, „I Need a Beat”, și l-a lansat în același an. Spre bucuria lor, piesa a devenit în mod surprinzător un hit underground, vânzându-se în aproximativ 100.000 de exemplare, ceea ce a catapultat fără îndoială atât casa de discuri, cât și artistul în atenția publicului. În urma acestei realizări inițiale, LL, care renunțase deja la studiile liceale, și-a lansat cu încredere albumul său complet, „Radio”, la sfârșitul anului 1985 și a cunoscut din nou succesul, deoarece această lucrare minunată a fost certificată de platină după ce a înregistrat o vânzare internă extraordinară de un milion de exemplare. Conținând piese de succes, precum „I Can’t Live Without My Radio” și „Rock the Bells”, care au reușit ambele să intre în top 20 al Billboard Hot R&B/Hip-Hop Singles & Tracks, „Radio” a devenit astfel unul dintre cele mai populare albume din acel an, aducând numele lui LL la o largă recunoaștere în întreaga țară. Păstrându-și în continuare talentul de a face cântece grozave, a venit cu cel de-al doilea efort al său, „Bigger and Defer”, în 1987, pentru a obține cu satisfacție o realizare și mai mare, când albumul a urcat pe locul al treilea în clasamentul Billboard 200, obținând în același timp și statutul de dublu platină din partea RIAA. Între timp, unul dintre cântecele sale intitulat „I Need Love” a ajuns glorios în fruntea Billboard Hot R&B/Hip-Hop Singles & Tracks pe lângă faptul că a devenit prima compoziție a sa care a pătruns în top 20 al The Billboard Hot 100, a dat fără îndoială o mare contribuție la propulsarea lui LL ca artist important de rap/hip-hop al generației sale. Lansând un alt album, „Walking With a Panther”, prin 1989, acest rapper fermecător a întâlnit în cele din urmă punctul culminant al carierei sale în 1992, când a câștigat în mod fantastic un Premiu Grammy la categoria Best Rap Solo Performance prin melodia sa de titlu „Mama Said Knock You Out” de pe albumul său din 1990. Îndeplinindu-și obiectivul pe scena muzicală, LL a început apoi să-și îndrepte atenția către industria cinematografică, domeniu cu care era familiarizat încă din momentul în care a devenit figurant în „Krush Groove” (1985). A marcat adevărata sa incursiune în producția de pe marele ecran cu un rol de detectiv al poliției din New York în „The Hard Way” (1991), a întâlnit cu încântare șansa de a juca alături de Robin Williams în „Toys” (1992), înainte de a se întoarce în studioul de înregistrări pentru a lucra la cel de-al cincilea album al său, „14 Shots To The Dome”, care a atins ulterior piața în 1993. Faptul că a urmat o dublă profesie în lumea divertismentului se pare că nu i-a diminuat îndemânarea de a face melodii senzaționale, deoarece a mai câștigat încă o dată categoria Best Rap Solo Performance la Premiile Grammy din 1997 prin „Hey Lover”, single-ul extras din lucrarea sa din 1995, „Mr. Smith”. Între timp, și-a continuat destul de constant cariera de actor, fiind implicat în serialul de comedie al NBC „In the House” (1995-1999), un lungmetraj de film intitulat „Out-of-Sync” (1995) și un proiect de film de televiziune intitulat „The Right to Remain Silent” (1996). În restul anilor 1990, LL și-a consolidat poziția atât în muzică, cât și în actorie, pentru că a șaptea sa lucrare de studio, „Phenomenon”, a obținut discul de platină după ce a fost lansată în 1997, în timp ce cele trei filme ale sale, și anume „Halloween H20: 20 de ani mai târziu” (1998), „Deep Blue Sea” (1999) și „Any Given Sunday” (1999), toate au devenit succese de box-office, cu încasări interne de peste 55 de milioane de dolari americani. Steaua sa a strălucit și mai mult în momentul în care a intrat în al treilea mileniu, când următorul său album, „G.O.A.T. feat. James T. Smith: The Greatest of All Time”, s-a străduit să ajungă pe primul loc în topul Billboard 200 în 2000, iar „Charlie’s Angels”, filmul în care a jucat în acel an, a obținut un rezultat extraordinar de peste 264 de milioane de dolari în perioada de difuzare internațională. Echilibrându-și cu grijă implicarea în aceste două domenii, a continuat să producă o altă lucrare muzicală intitulată simplu „10” în 2002, apoi s-a alăturat lui Colin Farrell plus Michelle Rodriguez pentru a filma „S.W.A.T” (2003). A lansat fără probleme cel de-al 11-lea album al său, „The DEFinition”, în 2004, LL a părut să se concentreze apoi pe actorie, căci a fost văzut mai mult în producții hollywoodiene, precum „Mindhunters”, „Edison” și „Slow Burn”, toate apărute în 2005. Continuând să fie activ în interpretarea unor personaje până în 2006 prin „Last Holiday”, de asemenea „Heartland”, acest tip atrăgător și-a încheiat în sfârșit pauza de un an în muzică, deoarece un album a fost programat să apară până în luna martie a anului cu titlul „Todd Smith”. În ceea ce privește viața sa amoroasă, LL a stabilit cândva o relație cu fiica lui Quincy Jones, Kidada, dar în cele din urmă și-a dăruit inima lui Simone Johnson, care i-a dăruit un fiu pe nume Najee în 1989 și o fiică, Italia, în 1990, înainte de a se căsători prin 1995. Cuplul a adăugat apoi în mod fericit încă doi membri ai familiei, Samaria în 1995 și Nina Simone până în anul 2000. Marcat la începutul anului 2006, LL ar fi probabil să aibă albumul său „Todd Smith”, care a fost urmarea albumului său din 2004 „The Definition”, lansat la 21 martie. Setul cuprinde, printre altele, piese precum „It’s LL and Santana”, cu Juelz Santana, „Control Myself”, cu Jennifer Lopez și Jermaine Dupri, și „Favorite Flavor”, cu Mary J. Blige.