Este ușor de crezut că existența în natură este plină de suferință și mizerie. Vedem acest lucru într-o multitudine de filme despre viața sălbatică frumos realizate, în timp ce un animal este eviscerat în direct de un altul sau desecat de mediul său.
Un nou serial de televiziune numit Planeta ostilă tocmai a fost lansat, „amintind publicului” că viața în sălbăticie este „brutală, dură și neiertătoare” – cu alte cuvinte „crudă”. Dar așa este?
Un curent subteran de gândire științifică relevă faptul că ‘strategiile biologice’ – seturi de instrumente comportamentale și seturi de chimie fiziologică – pot oferi organismelor bunătatea de care au nevoie, atunci când au cea mai mare nevoie.
Mecanismele de supraviețuire
Este important să se facă distincția între durerea naturală care a evoluat pentru a servi minții și corpurilor animalelor și suferința și mizeria fără noimă provocate animalelor și oamenilor în industriile, casele și practicile din lumea „civilizată”.
Se poate spune că există o dinamică a durerii și stresului versus suferință și mizerie. Nu se susține aici că durerea și stresul în natură sunt „bune”, ci că, în contextul lor adecvat, acestea sunt servitoare pentru bunăstarea și supraviețuirea individului.
Natura are multe mecanisme de adaptare pentru a face față pozitivității și negativității. Mecanismele de coping sunt „strategii biologice” evoluate pentru a menține și servi sănătății, bunăstării și supraviețuirii unui individ – ele fac posibilă plăcerea și se grăbesc să vină în ajutor în timpul luptei, privațiunilor, bolilor și rănilor.
Strategii biologice funcționează atât la nivel macro – de exemplu, stări de impulsuri cum ar fi căutarea hranei, dobândirea alimentelor preferate, reproducerea, explorarea și jocul, cât și la nivel micro – de exemplu, dopamina, serotonina, oxitocina, endorfina, adrenalina și cortizolul.
Singurel sau în parteneriat, aceste caracteristici comportamentale și fiziologice lucrează pentru binele individului, fie prin furnizarea de sentimente bune sau rele ca stimulente sau descurajări la momentul și locul potrivit.
Fight, flight, freeze
În linii mari, atunci când un individ se confruntă cu o adversitate traumatică, calmantele de stres, cum ar fi endorfina, îl ajută să treacă mai ușor peste o criză acută; dopamina, serotonina și oxitocina reglează o atitudine mentală pozitivă; iar cortizolul ajută la gestionarea unui moment sau a unei boli stresante.
Este posibil ca aceste mecanisme să acționeze în cadrul unui sistem evoluat de compasiune incidentală pentru a filtra suferința și mizeria inutile în fața unei presiuni psihologice și fizice altfel insuportabile?
Suferința și mizeria pentru pradă nu au niciun sens. Luați în considerare implicațiile bine-cunoscutelor răspunsuri „fugă, luptă, îngheț”.
Fugă implică o mentalitate probabil optimistă de a putea fugi de un agresor; lupta implică o mentalitate probabil optimistă de a putea învinge un agresor; înghețarea implică o mentalitate probabil optimistă de a scăpa de observație.
Dar unde este mentalitatea „probabil optimistă” a prăzii capturate și condamnate? Probabil că nu există.
Șoc și groază
Cu toate acestea, în lumea naturală, prada, cum ar fi ungulatele atacate de pisici mari, poate fi spintecată în timp ce manifestă rezistență pasivă. Un înotător uman își poate pierde picioarele în urma unei mușcături de rechin, dar nu-și dă seama de pierderea suferită până când nu ajunge în siguranță pe uscat.
În ambele cazuri, „șocul și uimirea” sunt considerate în mod vag ca fiind responsabile pentru aceste aparente stări de desensibilizare. Pentru supraviețuitori, durerea se va instala odată ce victima este departe de agresor și, în astfel de situații, durerea va funcționa acum ca un aliat – emițând o notificare cu privire la daunele provocate și la părțile corpului care au nevoie de atenție.
Suferința și mizeria nu sunt de ajutor. În cadrul regnului animal, există multe strategii în care răspunsurile anti-prădător (de exemplu, evitarea, direcționarea greșită și apărarea) servesc la protejarea unui individ sau a unui grup de rău.
Cercetarea și uciderea din lupta prădător-prădător este, de obicei, rapidă: un prădător care se străduiește să obțină o masă este probabil să o piardă sau să fie potențial rănit de către agresorul care opune rezistență. Umanitatea funcționează mai bine decât cruzimea.
Rănile sunt de obicei întâmpinate cu durere mai degrabă decât cu boală – nu are rost să te simți rău și să pierzi calorii importante pentru vindecare dacă nu mănânci, iar organismul are, de obicei, unul sau mai multe membre de rezervă cu care să se deplaseze. Un picior luxat beneficiază de dezutilizare (strategia comportamentală de șchiopătare) – odihnă impusă, ordonată de medicul naturii.
Privilegii de mediu
Gândiți-vă acum la o boală – de exemplu, o infecție intestinală – pentru care febra, vărsăturile, diareea și greața sunt câteva caracteristici strategice de bază. A fi bolnav favorizează starea de rău, starea de rău înseamnă mai puțină activitate – conservarea energiei pentru recuperare.
Febra crește imunitatea, iar temperaturile ridicate împiedică dezvoltarea microbiană. Vărsăturile, diareea și greața expulzează din corpuri contaminanții indezirabili, precum și descurajează consumul de orice altceva care ar putea fi responsabil de boala actuală.
Suferința și mizeria nu sunt în interesul nimănui. După cum s-a indicat mai devreme, fie ca un impuls pentru a odihni un picior rănit, fie ca un sistem de învățare rapidă și un factor de descurajare împotriva răului viitor, precum și multe alte scenarii, durerea este un mecanism evoluat pentru a servi bunăstării.
Când scopul durerii a fost stimulat, anumite mecanisme de ameliorare intră rapid în vigoare, generând o biochimie care amorțește mintea și, posibil, și stări mentale pozitive în cazul în care au loc privațiuni de mediu, cum ar fi seceta și foametea – motivând astfel supraviețuirea.
Statele fiziologice, comportamentale și psihologice constituie, fără îndoială, un „optimism biologic” inerent și învățat pentru a impregna încărcăturile pierdute, înfometate, atacate, rănite și bolnave ale naturii cu o „atitudine mentală pozitivă” primordială și o ușurare a severității.
Suferința costă
Suferința și mizeria sunt costisitoare. Stresul sever, durerea, suferința și mizeria au costuri energetice semnificative, deoarece trebuie angajate și reglementate procese complexe multiple.
Când animalele sau oamenii se îmbolnăvesc, corpul nostru utilizează în mod obișnuit atât calorii mai mari pentru a face față factorilor de stres (de exemplu, creșterea competenței imunitare, febră), cât și pentru a se abține de la aportul de calorii (de exemplu, pentru a evita dobândirea altor agenți patogeni), redirecționând astfel energia conservată către vindecare.
De ce dinamica naturii, cu un accent inerent pe conservarea energiei, ar acomoda suferința și mizeria?
Natura favorizează eficiența, eficiența favorizează entropia, iar entropia implică umanitatea. Durerea și mizeria fără rost ar părea o utilizare ineficientă a resurselor naturii. Elementele care protejează bunăstarea au evoluat de-a lungul a nenumărate milenii și sunt prezente în tot regnul animal, într-adevăr, de la amoeba în sus.
De ce aceste numeroase strategii biologice fundamentale ar abandona pur și simplu un individ în cel mai mare moment de nevoie al său?
Intervenția umană
Înainte ca cineva să creadă că factorii naturali de ameliorare a stresului și a durerii deschid calea pentru justificarea conștiinței umane de a maltrata animalele, mai gândiți-vă o dată.
Sinergia fiziologiei, a comportamentului și a psihologiei în natură se configurează în mod diferit pentru a aduce beneficii animalelor în toată gama expansivă de ecologii din întreaga lume; în captivitate – sub control uman – mecanismul fin echilibrat al compasiunii accidentale devine progresiv și catastrofic alterat sau degradat.
În mod tragic, protecțiile naturale orientate spre bunăstare sunt înlăturate de controlul uman, deoarece, prea adesea, animalele aflate în grija noastră sunt separate de „ordinea corectă a lucrurilor” și lăsate să îndure încarcerarea sau abuzul în medii create de noi și eșuate de noi.
Oamenii izolează animalele departe de o lume în care factorii de stres – fie că sunt percepuți sau reali – sunt gestionați cu atenție pe un fond de normalitate. Vedem simplitate acolo unde în realitate există complexitate.
Omul este o muscă în unguent. Plasăm sau creștem animale într-o realitate alternativă – o realitate în care stresul, durerea, privarea și, da, suferința reală pot înflori pe un fundal de anormalitate.
Contextul ecologic
Cu orice nume i s-ar da, natura are cu siguranță sisteme pentru a promulga optimismul biologic și pentru a reduce stresul și durerea atunci când este necesar.
De prea multe ori, oamenii nu reușesc să respecte modul în care normele ecologice funcționează de fapt, și funcționează bine. Este logic că, în condiții naturale și în contextul lor ecologic adecvat, sistemele de compasiune incidentală evoluată nu ar trebui să dezamăgească individul – însăși ținta bunăstării – fie în timpul stresului de zi cu zi, fie în cele mai întunecate ore ale sale.
În natură, stresul și durerea sunt părți periferice ale unei vieți care „merge bine”. În captivitate, suferința și mizeria devin părți centrale ale unei vieți care merge prost – umanitatea naturii stricată de mâna „umanității”.
Acest autor
Clifford Warwick este biolog și om de știință în domeniul medical, autor a aproximativ 150 de articole științifice, cărți și capitole de carte și investigator al impactului antropogen asupra animalelor sălbatice.