Programul evenimentului: Weekendul final până la Marțea Grasă
Populația din New Orleans mai mult decât se dublează cu vizitatori începând cu weekendul dinaintea Mardi Gras! Seara de joi începe în forță cu o paradă exclusiv feminină, în cadrul căreia va defila obraznicul Krewe of Muses. Acest Krewe este cunoscut pentru aruncările sale de pantofi decorați și alte bibelouri cu tematică feminină, precum și pentru carul alegoric și temele costumelor care ironizează politicieni, celebrități și muzicieni. Paradele de vineri prezintă parada marelui Krewe of Hermes și parada satirică Krewe D’État. Există, de asemenea, mai multe parade de cartier mai mici, cum ar fi Krewe of Barkus (una dintre paradele noastre preferate, în care câinii și animalele de companie sunt costumați și plimbate pe străzi pe muzică prostească) și Krewe of OAK. Ziua se încheie cu unul dintre krew-urile cu cea mai rapidă creștere, Krewe of Morpheus. Mai multe parade în timpul zilei rulează sâmbătă, inclusiv Krewe of Tucks.
Primul dintre „super krewes”, Endymion, defilează sâmbătă seara, iar duminică seara are loc parada Bacchus, condusă de celebrități. Paradele Super Krewe atrag întotdeauna mulțimi uriașe și sunt adesea cele mai mari și mai elaborate parade de la Mardi Gras. Duminică, de asemenea, sunt prezenți Okeanos și Thoth, printre altele.
Lundi Gras
Luna de dinaintea Mardi Gras este cunoscută sub numele de Lundi Gras, sau „Lunea Grasă”. Monarhii atât ai Clubului de Ajutor Social Zulu & Pleasure Club, cât și ai Krewe of Rex, sosesc cu barca pe malul râului Mississippi, la poalele Canal Street. Aici, se organizează o petrecere care durează toată ziua, cu muzică tradițională din New Orleans, dansuri și mâncăruri. Monarhii fiecărui club defilează apoi în ziua următoare. Paradele din Uptown, care sunt mai puțin frecventate de turiști, încep cu una dintre cele mai prestigioase organizații din New Orleans, Krewe of Proteus. Datând din 1882, Proteus este al doilea cel mai vechi krewe care mai defilează în prezent în oraș. Parada Proteus din uptown este urmată apoi de cea mai nouă organizație, super-Krewe Orpheus, cu tematică muzicală.
Mardi Gras Day
Celebrările încep destul de devreme în ziua de Mardi Gras și continuă toată ziua și pe parcursul nopții. În funcție de perioada Postului Mare și, în cele din urmă, de data Paștelui, Mardi Gras poate cădea în orice zi de marți între 3 februarie și 9 martie. În Uptown, parada Zulu se desfășoară prima, iar parada Rex urmează imediat după. Ambele se termină pe Canal Street, care se află la granița cu Cartierul Francez. O serie de parade mai mici cu „care alegorice de camion” urmează parada Rex pe străzile mărginite de copaci.
Numeroase parade mai mici și cluburi ambulante defilează, de asemenea, prin New Orleans, cu membri costumați, care alegorice, trupe și numere de dans. Jefferson City Buzzards, Lyons Club, Irish Channel Corner Club, Pete Fountain’s Half Fast Walking Club și KOE, toate pornesc mai devreme în Uptown și se îndreaptă spre Cartierul Francez. La celălalt capăt al orașului vechi, Society of Saint Anne călătorește din Bywater prin Marigny și Cartierul Francez, pentru a se întâlni în cele din urmă cu Rex pe Canal Street. Mereu distractivele Pair-O-Dice Tumblers călătoresc din bar în bar în Marigny și în Cartierul Francez, de la prânz până la apus. Diferite grupuri de indieni de Mardi Gras, împărțite în triburi din Uptown și Downtown, defilează în costumele și podoabele lor tradiționale.
Sfârșitul fiecărui Mardi Gras
Sfârșitul oficial al Mardi Gras sosește cu „Întâlnirea Curților”, un termen care descrie ceremonia în care Rex și consoarta sa regală, regele și regina carnavalului, se întâlnesc cu Comus și regina sa la balul Mistick Krewe of Comus, cea mai veche organizație activă de carnaval din New Orleans. Întâlnirea curților are loc la finalul balurilor mascate ale celor două grupuri, care, în timpurile moderne, au avut loc amândouă la New Orleans Municipal Auditorium. Din 2006, în urma uraganului Katrina, balul a avut loc la hotelul Marriott.
Principal la miezul nopții, la sfârșitul Marțea Grasă, un echipaj călare de polițiști din New Orleans, fin îmbrăcați, face un spectacol de curățare a părții superioare a străzii Bourbon Street, unde se adună cea mai mare parte a petrecăreților din afara orașului. Ofițerii de poliție călare anunță pe străzi că Mardi Gras s-a încheiat în mod oficial și că petrecerea trebuie să se încheie, deoarece acum începe Postul Mare. Perioada Postului Mare începe cu Miercurea Cenușii.
Ziua de după…
Miercurea Cenușii, a doua zi după Marțea Grasă, este uneori numită în glumă „Miercurea Gunoiului”, din cauza cantităților uriașe de gunoaie etc. lăsate pe străzi de sărbătorile din ziua precedentă. Tonele și tonele de gunoaie ridicate de departamentul de salubritate al orașului se dovedesc întotdeauna a fi un subiect de știri locale. De asemenea, reflectă impactul economic pozitiv adus de mulțimea de turiști care vizitează New Orleans cu ocazia sărbătoririi în fiecare an a Mardi Gras.