Marie Curie a fost fizician, chimist și un pionier în studiul radiațiilor. Ea și soțul ei, Pierre, au descoperit elementele poloniu și radiu. Ei și Henri Becquerel au primit Premiul Nobel pentru Fizică în 1903, iar Marie a primit Premiul Nobel pentru Chimie în 1911. Ea a lucrat intensiv cu radiul pe tot parcursul vieții, caracterizându-i diferitele proprietăți și investigând potențialul terapeutic al acestuia. Cu toate acestea, munca sa cu materiale radioactive a fost cea care a ucis-o în cele din urmă. Ea a murit din cauza unei boli de sânge în 1934.
Primii ani de viață
Marie Curie s-a născut Marya (Manya) Salomee Sklodowska la 7 noiembrie 1867, în Varșovia, Polonia. Cea mai mică dintre cei cinci copii, a avut trei surori mai mari și un frate. Părinții ei – tatăl, Wladislaw, și mama, Bronislava – au fost educatori care s-au asigurat că fetele lor au fost educate la fel de bine ca și fiul lor.
Mama lui Curie a sucombat de tuberculoză în 1878. În cartea „Obsessive Genius” (W. W. Norton, 2005), Barbara Goldsmith notează că moartea mamei lui Curie a avut un impact profund asupra lui Curie, alimentând o luptă de o viață cu depresia și modelându-i opiniile despre religie. Curie nu va mai „crede niciodată în bunăvoința lui Dumnezeu”, a scris Goldsmith.
În 1883, la vârsta de 15 ani, Curie și-a terminat studiile secundare, absolvind prima din clasă. Atât Curie, cât și sora ei mai mare, Bronya, și-au dorit să urmeze o educație superioară, însă Universitatea din Varșovia nu accepta femei. Pentru a obține educația pe care și-o doreau, au fost nevoite să părăsească țara. La vârsta de 17 ani, Curie a devenit guvernantă pentru a ajuta la plata școlarizării surorii sale la școala de medicină din Paris. Curie a continuat să studieze pe cont propriu și, în cele din urmă, a plecat la Paris în noiembrie 1891.
Când Curie s-a înscris la Sorbona din Paris, a semnat cu numele „Marie” pentru a părea mai franțuzoaică. Curie a fost o studentă concentrată și sârguincioasă, fiind cea mai bună din clasa ei. În semn de recunoaștere a talentelor sale, a primit bursa Alexandrovitch pentru studenții polonezi care studiază în străinătate. Bursa a ajutat-o pe Curie să plătească pentru cursurile necesare pentru a-și termina licianteship-urile, sau diplomele, în fizică și științe matematice în 1894.
Întâlnire cu Pierre Curie
Unul dintre profesorii lui Curie a aranjat o bursă de cercetare pentru ca aceasta să studieze proprietățile magnetice și compoziția chimică a oțelului. Acest proiect de cercetare a pus-o în contact cu Pierre Curie, care era, de asemenea, un cercetător desăvârșit. Cei doi s-au căsătorit în vara anului 1895.
Pierre a studiat domeniul cristalografiei și a descoperit efectul piezoelectric, adică atunci când se produc sarcini electrice prin stoarcerea sau aplicarea unei tensiuni mecanice asupra anumitor cristale. El a proiectat, de asemenea, mai multe instrumente pentru măsurarea câmpurilor magnetice și a electricității.
Descoperiri radioactive
Curie a fost intrigat de rapoartele despre descoperirea razelor X de către fizicianul german Wilhelm Röntgen și de raportul fizicianului francez Henri Becquerel despre „razele Becquerel” similare emise de sărurile de uraniu. Potrivit lui Goldsmith, Curie a acoperit una dintre cele două plăci metalice cu un strat subțire de săruri de uraniu. Apoi a măsurat intensitatea razelor produse de uraniu cu ajutorul unor instrumente concepute de soțul ei. Instrumentele au detectat curenții electrici slabi generați atunci când aerul dintre două plăci metalice era bombardat cu raze de uraniu. Ea a descoperit că și compușii de uraniu emiteau raze similare. În plus, intensitatea razelor a rămas aceeași, indiferent dacă compușii erau în stare solidă sau lichidă.
Curie a continuat să testeze mai mulți compuși de uraniu. A experimentat cu un minereu bogat în uraniu numit pechblenda și a descoperit că, chiar și cu uraniul eliminat, pechblenda emitea raze care erau mai puternice decât cele emise de uraniul pur. Ea a bănuit că acest lucru sugera prezența unui element nedescoperit.
În martie 1898, Curie și-a documentat descoperirile într-o lucrare fundamentală, în care a inventat termenul de „radioactivitate”. Curie a făcut două observații revoluționare în această lucrare, notează Goldsmith. Curie a afirmat că măsurarea radioactivității va permite descoperirea de noi elemente. Și, că radioactivitatea era o proprietate a atomului.
Curie a lucrat împreună pentru a examina încărcături de pechblenda. Cuplul a conceput noi protocoale pentru separarea pechblendei în componentele sale chimice. Marie Curie lucra adesea până târziu în noapte agitând cazane uriașe cu o tijă de fier aproape la fel de înaltă ca ea. Soții Curie au descoperit că două dintre componentele chimice – una care semăna cu bismutul și cealaltă cu bariul – erau radioactive. În iulie 1898, soții Curie și-au publicat concluzia: Compusul asemănător cu bismutul conținea un element radioactiv nedescoperit anterior, pe care l-au numit poloniu, după numele țării natale a lui Marie Curie, Polonia. Până la sfârșitul aceluiași an, au izolat un al doilea element radioactiv, pe care l-au numit radium, derivat din „radius”, cuvântul latin pentru raze. În 1902, soții Curie au anunțat că au reușit să extragă radium purificat.
În iunie 1903, Marie Curie a fost prima femeie din Franța care și-a susținut teza de doctorat. În luna noiembrie a aceluiași an, soții Curie, împreună cu Henri Becquerel, au fost numiți câștigători ai Premiului Nobel pentru Fizică pentru contribuția lor la înțelegerea „fenomenelor de radiație”. Inițial, comitetul de nominalizare s-a opus includerii unei femei ca laureat al premiului Nobel, dar Pierre Curie a insistat că cercetările originale au fost ale soției sale.
În 1906, Pierre Curie a murit într-un accident tragic, când a pășit pe stradă în același timp cu o căruță trasă de cai. Ulterior, Marie Curie i-a ocupat postul de profesor de fizică generală în cadrul Facultății de Științe de la Sorbona și a fost prima femeie care a ocupat această funcție.
În 1911, Marie a primit un al doilea Premiu Nobel pentru Chimie pentru descoperirea elementelor poloniu și radiu. În onoarea aniversării a 100 de ani de la acordarea premiului Nobel, anul 2011 a fost declarat „Anul internațional al chimiei”.”
Anii de după
Pe măsură ce cercetările sale în domeniul radioactivității s-au intensificat, laboratoarele lui Curie au devenit inadecvate. Guvernul austriac a profitat de oportunitatea de a o recruta pe Curie și s-a oferit să creeze un laborator de ultimă generație pentru ea, potrivit lui Goldsmith. Curie a negociat cu Institutul Pasteur pentru a construi un laborator de cercetare a radioactivității. În iulie 1914, Institutul de radiu („Institut du Radium”, la Institutul Pasteur, acum Institutul Curie) era aproape gata. Când a izbucnit Primul Război Mondial în 1914, Curie și-a suspendat cercetările și a organizat o flotă de aparate mobile cu raze X pentru medicii de pe front.
După război, a muncit din greu pentru a strânge bani pentru Institutul său de Radium. Dar, până în 1920, a început să aibă probleme de sănătate, probabil din cauza expunerii la materiale radioactive. La 4 iulie 1934, Curie a murit de anemie aplastică – o afecțiune care apare atunci când măduva osoasă nu reușește să producă noi celule sanguine. „Măduva osoasă nu a putut reacționa, probabil pentru că a fost rănită de o lungă acumulare de radiații”, a scris medicul ei.
Curie a fost înmormântată alături de soțul ei în Sceaux, o comună din sudul Parisului. Dar în 1995, rămășițele lor au fost mutate și înhumate în Panteonul din Paris, alături de cei mai mari cetățeni ai Franței. Soții Curie au primit o altă onoare în 1944, când a fost descoperit al 96-lea element din tabelul periodic al elementelor și a fost numit „curiu”.”
Resurse suplimentare:
- Vreți să aflați mai multe despre acest om de știință fascinant? Consultați „Madame Curie” (Doubleday, 2013), o biografie realizată de fiica cea mică a lui Curie, Eve.
- Aflați mai multe despre Institutul Curie (fostul Institut du Radium).
- Citiți despre caietele de laborator încă radioactive ale lui Curie.
This article was updated on June 26, 2019, by Live Science contributor Aparna Vidyasagar.
Recent news