Am fost roșcată toată viața mea. În ziua în care m-am născut, puf deschis, portocaliu mi-a decorat fața, înflorind într-un roșu mai închis, castaniu, cu care m-am luptat în cea mai mare parte a pubertății. În cele din urmă, am ieșit la celălalt capăt și am început să accept viața ca o mândră Ginge. Câteva mii de produse de domolire a buclelor și de reducere a încrețirii mai târziu, sunt destul de fericită cu culoarea părului meu. Face parte din cine sunt și, ca să fiu perfect sinceră, mă bazez foarte mult pe ea în viața mea de zi cu zi. De la a fi ușor de recunoscut într-o mulțime până la a atrage un anumit tip de iubitor de roșcate, culoarea părului meu mi-a fost de mare folos în ultimii 28 de ani.
Cu câteva săptămâni în urmă, discutam despre nesiguranța fizică cu un prieten. I-am mărturisit că sunt foarte, foarte speriată de faptul că voi încărunți. Până acum, identitatea mea este legată de faptul că sunt roșcată, mi-e frică să nu pierd această parte din mine. Am decis să abordez această problemă vorbind cu câteva roșcate, cu vârste cuprinse între 17 și 71 de ani. Scopul meu a fost să aflu dacă această teamă este doar a mea sau dacă este ceva ce împărtășim ca popor, noi, roșcatele. Prietena mea Madeleine Berg spune că, dacă va încărunți într-o zi, probabil că se va gândi să se vopsească. „Ar fi ca și cum aș pierde un vechi prieten. Nu cred că voi fi vreodată pregătită pentru asta. Am văzut odată o bătrână în mijloacele de transport în comun, cred că avea în jur de 70 de ani, cu un păr roșu extrem de vibrant.
Îmi amintesc că m-am gândit că exact așa vreau să arăt când voi avea vârsta ei. Recunosc, avea un stil destul de trăsnet în general, părul ei era doar cireașa de pe tort”. Ea continuă: „Cred că părul roșu este ca și coriandrul, fie îl iubești, fie îl urăști. Faptul de a avea o culoare de păr rară te poate face să devii o curiozitate, ceea ce te transformă într-un ambasador responsabil de a răspunde la întrebări. Acest tip de atenție îl poate transforma pe roșcat fie într-un obiect de dorință, fie într-unul de batjocură, dar ceea ce este sigur este că toată lumea va avea o opinie”.
În timpul interviurilor m-am gândit la un fapt semiștiințific pe care îl citisem undeva: comparativ, roșcatele sunt documentate ca fiind ultimele care încărunțesc. O căutare superficială pe Google îmi spune că da, ar putea fi adevărat, dar nu pot nd dovezi. într-una dintre fotografiile mele preferate cu tatăl meu și cu mine, făcută la scurt timp după ce m-am născut, barba lui este jumătate roșie și jumătate albă, dar în loc să încărunțească încet de sus în jos, jumătatea inferioară este albă, în timp ce partea de sus rămâne de un roșu vibrant. Nu m-am gândit niciodată la acest lucru ca fiind bizar, până când cineva mi-a atras atenția.
Patrick O’Farrell va împlini 79 de ani în martie 2017. Deși este suficient de norocos pentru a mai avea încă o căpățână plină de păr, acesta a devenit acum complet gri. El își amintește: „În calitate de fost roșcat blond căpșună, primeam remarci ciudate în glumă”. Originar din Irlanda, a plecat în Marea Britanie la 17 ani și de atunci a locuit acolo. El spune că nu simte nicio pierdere de identitate odată cu vârsta. „Nu m-a deranjat niciodată cu adevărat. Nu m-am simțit niciodată ca și cum aș fi ieșit în evidență în mulțime. Mișcându-mă în cercuri profesionale în timp ce lucram, nu s-a pus niciodată problema”. Spre deosebire de majoritatea persoanelor cu care am vorbit, Björn Kagel a avut parte de o perioadă mai dificilă când a crescut ca roșcat. Pentru că, să fim sinceri, „copiii și adolescenții pot fi cu adevărat îngrozitori. Din când în când încă mai primesc câte un comentariu deștept din partea adulților, dar apoi îmi amintesc că, având în vedere comentariile lor, nu pot avea prea multe pe cap la etaj”.
Vreau să îi dau un „high five” pentru această intuiție. Chiar și după toate acestea, Björn nu și-ar vopsi niciodată părul. „De fiecare dată când merg în vizită la bunica mea mă gândesc cât de minunat arată cu părul ei cărunt și cu pistrui- le. Ceea ce mă sperie mai mult este gândul de a rămâne chel.” Căderea părului nu este un lucru la care să mă gândesc vreodată, având în vedere că tinde să ectă mai mult la bărbați decât la femei. Dar rădăcina acestei angoase este aceeași. Pierderea unei părți din tine care te face să fii tu fără echivoc și confruntarea cu schimbările pe care le aduce. Gândurile lui despre bunica sa îmi amintesc cât de minunat este să privești pe cineva îmbătrânind cu grație. Aceia dintre noi care suntem suficient de norocoși ar trebui să îmbrățișeze acest lucru cu grație și umilință.
Marlene Eckard, o frumoasă și plină de viață de 60 și ceva de ani din Africa de Sud, îmi spune: „Acum că mă gândesc, da, simt un sentiment de pierdere. Din fericire, părul meu se transformă în auriu și blond și încă mai am pistruii mei! Mi-am pus șuvițe de cupru timp de aproximativ doi ani, dar acum le las să crească, deoarece costă prea mult și nu sunt bune pentru părul meu”. Ea continuă: „Orice ne va rezerva viitorul, va fi interesant. Să devin auriu sau blond va fi ne. La urma urmei, vârsta nu poate fi reținută. Îmbrățișarea vârstei cu inima deschisă se pare.”
Sandra Jean McClean îmi spune că colorarea ei a fost întotdeauna „o chestie” pentru băieți. Din experiența ei, „bărbații tind, în general, să comenteze combinația dintre culoarea părului meu, tonul pielii și pistruii. Odată ce le spun că sunt irlandeză, aproape că îi pot auzi cum își fac mofturi per (prin intermediul aplicației de dating! Ha!).
Trebuie să recunosc, este puțin bizar să fie „o chestie”, evident că îmi împlinesc o fantezie/ dorință, iar faptul că acest lucru este vocalizat, este neobișnuit. Mi se pare amuzant cum există mituri despre roșcate, și trebuie să recunosc, uneori fac comerț cu ele. Sunt o persoană destul de înflăcărată, din cauza părului roșcat, sunt o persoană destul de sexuală, din cauza părului roșcat… Lucrul ei preferat la faptul că este roșcată? Faptul că ne putem produce propria vitamina D și că avem un prag de durere mai ridicat. „Practic, suntem niște super ființe!”
În ceea ce privește încărunțirea, ea spune: „Gândul de a nu mai avea culoarea mea personală de păr mă deranjează foarte tare. Cred că aș avea adevărate is- sue cu asta. Este foarte greu să falsifici părul roșcat, cred că asta îl face să fie o culoare atât de spe- cială, aproape întotdeauna îți poți da seama când este fals. Ceea ce înseamnă că, în prezent, îmi las părul să crească pentru a-l dona la Little Princess Trust, astfel încât un copil mic să poată avea o perucă roșcată adevărată”. Abordarea ei față de vopsirea părului este similară cu a mea.
„Întotdeauna am invidiat în secret persoanele care își vopsesc părul, mi-ar plăcea să pot fi mai mult un cameleon cu imaginea mea, însă, motivul pentru care nu îmi vopsesc părul este că mi-e teamă că îl voi strica și, ca să fiu sinceră, îmi re- alizează culoarea pe care o are. Odată ce îmbătrânesc, iar culoarea îl părăsește, s-ar putea atunci să încep să experimentez. Vreau să fiu o bunică bătrână cu o clătinare la modă. M-am gândit la ideea de a purta peruci pentru a-mi satisface dorința de a amesteca puțin lucrurile, însă gingășia mea este o parte atât de de ningă a imaginii mele, încât m-aș simți ciudat să nu fiu roșcată. Sunt foarte mândră că sunt roșcată și simt că m-a ajutat din punct de vedere fizic, mental și social. Este o parte destul de importantă din ceea ce sunt, sper să rămână cu mine pentru mult timp și să ajung să fiu de aur”. S-ar putea ca Peter Ramsay să nu mai aibă prea mult ghimbir în păr, dar el încă se consideră foarte mult un roșcat. Spre deosebire de multe dintre femeile cu care am stat de vorbă, care au primit o atenție pozitivă pentru culoarea părului lor, Peter a avut o experiență mai diicilă: „Dacă le numești avantajele de a fi roșcat și de a ieși în evidență. Nu-mi va lipsi asta. În cea mai mare parte a vieții mele a fost ca și cum aș fi avut un far atașat la cap și dacă se întâmpla ceva, bun sau rău, primul lucru pe care îl vedea cineva era farul roșu, așa că aveam tendința de a fi învinuit pentru aproape orice. Asta nu-mi va lipsi”. În ciuda acestor experiențe, Peter este în continuare un roșcat mândru. „Chiar dacă îmi pierd roșul cu totul, voi fi în continuare roșcat, așa cum a fost cu mine toată viața mea. Sunt roșcat și sunt mândru că sunt așa.”
O vizitez pe Bettina pentru sfaturi despre cum să îmbătrânim cu grație. Ea crede că, în calitate de roșcată, ai parte de un tratament special, „deși este greu de spus, deoarece am fost roșcată toată viața mea, așa că nu pot compara obiectiv experiența mea cu cea a unei blonde sau brunete”. Când Bettina avea 30 de ani, a avut un iubit care era un mare admirator al părului ei roșcat. A început să-l vopsească în acea perioadă, pentru a-i spori vibrația și coloritul natural, iar de atunci nu s-a mai oprit. „Nu sunt vanitoasă când vine vorba de machiaj, dar culoarea părului meu este importantă pentru mine. Cel mai probabil, asta se datorează complimentelor pe care le-am primit de-a lungul anilor. Părul meu îmi aparține, este o parte din mine.
Dar nu uitați, părul nu este totul: dacă ați ajuns la vârsta de 70 de ani și nu aveți niciun fel de personalitate sau carismă, atunci aveți probleme mult mai mari!” Țin cont de sfatul Bettinei. Alții încă nu pot scăpa de angoasa de a încărunți într-o zi, dar eu am decis să o înfrunt cu capul sus. Una dintre cele mai fericite experiențe ale acestui proiect a fost faptul că am avut libertatea de a vorbi cu alte roșcate despre lucruri pe care nu le-am discutat niciodată cu nimeni. Unele dintre experiențele noastre împărtășite în mod singular ar putea părea banale pentru cei din afara experienței noastre, motiv pentru care nu m-am gândit niciodată să abordez acest subiect. Cu toate acestea, a-i asculta pe Sandra Jean, Peter, Patrick și Bettina descriindu-și experiența a fost un confort incredibil. Poveștile lor mi-au lăsat un sentiment liniștitor (și îmi cer scuze pentru cașcaval): suntem cu toții împreună în această situație. Când voi începe să încărunțesc, voi avea în sfârșit curajul să mă fac blondă peroxidică. Care este, după cum se știe, cea mai greu de vopsit culoare pentru roșcate, pentru că trebuie să te debarasezi de fiecare ton de roșu. După asta? Cel mai probabil voi sări direct înapoi la șuvițele mele castanii. O să vă anunț cum va fi peste 30-40 de ani.
.