Președintele Irlandei, Michael D. Higgins, este unul dintre cei mai apreciați politicieni din Republica Irlanda, dar cine era el înainte de a se muta în Áras Uachtaráin?
Higgins a devenit proeminent la nivel național în 2011, când a obținut o victorie neașteptată în alegerile prezidențiale în calitate de candidat al Partidului Laburist, dar președintele născut în Limerick a avut o carieră politică lungă și istorică înainte de acea victorie celebră.
Înscrieți-vă la buletinul informativ al IrishCentral pentru a fi la curent cu tot ce este irlandez!
Abonează-te la IrishCentral
Higgins a intrat inițial în lumea politicii irlandeze la mijlocul anilor 1960 ca membru al Fianna Fáil, un rival tradițional al Partidului Laburist.
Cu toate acestea, a schimbat alianța la scurt timp după aceea și a candidat fără succes ca laburist la alegerile generale din 1969 și 1973.
Învins de două ori în patru ani, Higgins a fost numit în Seanad Éireann în 1973 de către Liam Cosgrave, pe atunci Taoiseach.
Viitorul președinte a servit în camera superioară a Oireachtas timp de opt ani, înainte de a câștiga în cele din urmă alegerile pentru Dáil în 1981 ca și candidat al Partidului Laburist.
Președintele Irlandei, Michael D. Higgins (RollingNews.ie)
În timpul unei perioade fracturate în politica irlandeză, Higgins a fost reales în Dáil din nou în 1982, înainte de a-și pierde locul în al doilea tur de scrutin din același an.
Higgins a pus parțial pierderea alegerilor pe seama poziției sale pro-alegeri înainte de un referendum privind cel de-al 8-lea amendament, care acorda drepturi egale la viață pentru femeile însărcinate și copiii nenăscuți. Este posibil ca poziția pro-avort a lui Higgin să-l fi făcut să piardă alegători, însă președintele irlandez nu s-a sfiit niciodată să se pronunțe asupra unor probleme controversate, chiar dacă acest lucru l-a făcut nepopular.
În 2010, el s-a pronunțat în favoarea Palestinei și a locuitorilor din Gaza în conflictul lor continuu cu Israelul, în timp ce în 1988 a fost primul observator internațional care a sosit în Chile pentru a se asigura că votul privind rămânerea sau nu la putere a generalului Augusto Pinochet a fost corect.
Higgins a primit un premiu din partea guvernului chilian în 2016 pentru „ajutorul său umanitar curajos și generos care a contribuit la salvarea a mii de vieți ale poporului chilian și, de asemenea, ale străinilor persecutați de dictatură”.
Higgins a criticat în mod deschis politica externă a SUA sub președinții Ronald Reagan și George W. Bush, condamnând implicarea americană în Irak în 2003.
Președintele Irlandei Michael D. Higgins. (RollingNews.ie)
Înfrângerea la alegerile generale din 1982 l-a determinat pe Higgins să se întoarcă în Seanad, după ce a fost nominalizat de Universitatea Națională a Irlandei și a servit acolo până în 1987, când a câștigat din nou realegerea în Dáil, continuând să se deplaseze între cele două camere ale Oireachtas.
Higgins a avut în sfârșit stabilitate politică, totuși, și a servit în Dáil timp de 24 de ani consecutivi între 1987 și 2011 – anul în care a fost ales președinte.
De asemenea, a fost primar al orașului Galway în două rânduri, în 1982/83 și 1991/92.
Higgins a fost respins în încercările sale de a candida la președinție în 2004, deoarece Partidul Laburist a considerat că președintele în exercițiu, Mary McAleese, era prea popular în rândul alegătorilor.
Șapte ani mai târziu, însă, McAleese nu a mai putut candida la președinție, lăsându-i lui Higgins șansa de a candida în sfârșit pentru Áras an Uachtaráin.
A intrat în cursa din 2011 ca un outsider ferm – candidatul independent Seán Gallagher era clar favorit – dar a primit mai mult decât puțin ajutor din partea RTÉ în campania sa.
Edifuzorul de stat a citit din greșeală un tweet fals în timpul ultimei dezbateri prezidențiale din 2011, iar Gallagher a recunoscut din greșeală că a colectat bani de la un infractor condamnat pentru o strângere de fonduri de la Fianna Fáil.
Gallagher, un independent, s-a confruntat cu incredulitatea moderatorului Pat Kenny și a publicului spectator pentru că s-a asociat cu un contrabandist de combustibil condamnat și cu Fianna Fáil. El a recunoscut în cele din urmă că a solicitat bani pentru Fianna Fáil la știrile RTÉ în seara următoare.
Credibilitatea sa a scăzut vertiginos, iar Higgins a sărit în față în sondaje pe măsură ce se apropiau alegerile. Ulterior, el a câștigat alegerile cu aproape 400.000 de voturi.
De atunci, Higgins a servit în Áras an Uactaráin, câștigând cu o victorie zdrobitoare realegerile din 2018.
Președintele Irlandei Michael D. Higgins. (RollingNews.ie)
Împreună cu soția sa, Sabina, a primit numeroși demnitari străini, inclusiv Papa Francisc în 2018 și Prințul William și Ducesa de Cambridge în 2020.
Higgins, împreună cu cei doi câini ai săi, Bród și Síoda, a fost o sursă de mândrie pentru un număr semnificativ de irlandezi, deoarece reprezintă Irlanda pe scena internațională. Síoda a murit din păcate luna trecută, după o scurtă boală.
Scriitor și poet desăvârșit, Higgins a fost extrem de elocvent ori de câte ori s-a adresat națiunii, ceea ce l-a făcut și mai atașat de poporul irlandez.
El urmează să servească în Áras an Uachtaráin până în 2025.